允禵回到王府，若曦正站在廊下指挥丫鬟摆放器具，见他回来，连忙迎上去。
“让巧慧看着就好，何必自己劳累呢？”允禵坐在廊下的石凳上，接过她递来的热茶：“我今个跟八哥提了阿玛的意思，八哥只说要想想，我估摸心里的顾虑多，一时半会儿怕是难下决定。”
若曦眼底闪过一丝失落，却还是点了点头：“我知道，只是一想到姐姐日渐憔悴的样子，就忍不住着急。” 她沉默片刻抬头看向允禵，“晚上八哥会来吗？”
“会来。”
“那今晚我单独跟八哥说说，行吗？” 若曦的声音带着几分恳求，“我想亲口跟他说姐姐的心思，或许会改变主意。”
允禵看着她眼底的光芒，心中微动，伸手握住她的手：“当然可以。”
夜幕渐渐降临，十四王府的庭院里亮起灯笼，九爷和十爷先到，允?一进门就嚷嚷着，要喝桃花酿，被允禟拉着坐下，才安分了些。
随后九爷的嫡福晋带着一尊玉观音而来，若曦招呼坐下，就见明慧和明玉跟着允禩来了，允禩面色平静，看不出太多情绪。
湖心凉亭中，长桌上摆满了精致的菜肴，琉璃盏里盛着桃花酿，酒香混着花香，让人闻着就心生暖意。众人举杯畅饮，聊着朝堂趣事，气氛倒也融洽。
若曦趁着众人说笑的间隙，悄悄对允禩说：“八哥，我有几句话想跟你说，可否借一步说话？”
允禩放下酒杯，看了她一眼，眼底闪过一丝了然，点了点头：“好。”
两人起身离开宴席，沿着鹅卵石小径走到花园。这里种着一片芍药，此刻虽未开花，却也绿意盎然。晚风拂过，带来阵阵清凉，吹散了宴席上的喧闹。
“想跟我说什么？” 允禩率先开口，声音平静无波。
“八哥，我想求你放了姐姐，让她回西北吧。”
允禩的身体微微一僵，却没有说话，只是静静地看着她。
“姐姐从来就不爱你，你是知道的。” 若曦的声音带着几分哽咽，“当年她嫁给你，全是因为阿玛，为了马尔泰家。这些年，她在廉亲王府里，看似安稳，实则每天都在隐忍。她不敢哭，不敢笑，连自己喜欢的骑马都不在骑。”
“你见过她在西北时的样子，可自从进了京城，她一天天憔悴下去，身子也越来越差。八哥，你要是真的爱她，就该放她自由，让她回到自己喜欢的地方，过自己想过的日子，而不是把她困在这四方院里，慢慢耗掉所有生机。”
允禩的指尖微微收紧，眼底闪过一丝复杂的情绪，有痛苦，有挣扎，还有一丝不愿承认的茫然。
“八哥，我知道你对姐姐有情，可感情从来都不是单方面的强求。” 若曦继续说道，语气越发恳切，“八嫂那么爱你，当年你被禁足，八嫂一个人顶着多大压力，处处维护你，你争的时候她为你打理府里的大小事务，让你没有后顾之忧，你不争了，她默默的陪着你，你不该辜负她的一片真心，反而去强求一个不爱你的人。你该珍惜眼前人，而不是执着于不属于自己的感情。”
“皇家的侧福晋，不是我说放就能放的。” 良久，允禩才开口，声音带着几分沙哑，“这不仅关乎我的颜面，更关乎皇家的体面。”
“体面和颜面，难道比姐姐的性命还重要吗？” 若曦反问，声音里带着几分激动，“八哥，只要你同意放姐姐走，皇上那里我去求！阿玛也会出面，绝不会让这件事影响到八哥。”
就在这时，一道洪亮的女声从暗处传来：“爷，何必要这么执着呢？”
若曦和允禩同时回头，只见明慧穿着件宝蓝色旗装，站在不远处的树下，手里拿着条披风。显然，她已经在这里站了许久，听到了两人的对话。
“明慧？” 允禩惊讶地看着她。
明慧走上前，将披风递给允禩，语气平静却带着几分通透：“这些年，爷处处细心呵护，可她从来都没给过爷好脸色，可你还是处处维护她，甚至为了她，跟我置气。可强扭的瓜不甜，既然她不爱你，你又何必把她困在身边，让三个人都痛苦呢？”
她看向允禩，眼神里满是坦诚：“爷，放她走吧，对你，对她，对我，都是最好的。”
允禩看着明慧，又看了看若曦，沉默了许久。想起初见若兰时的惊艳，想起她骑马的身影，想起这些年她在府里的沉默和疏离，心中五味杂陈。
良久，终于开口，声音带着几分疲惫，却也多了几分释然：“这…… 是你姐姐的意思吗？”
若曦点头，眼中闪过一丝希望：“是！她心里一直盼着能回西北，盼着能重获自由。”
允禩看着明慧，又看了看若曦，最终长长的叹了口气，像是卸下了千斤重担：“罢了，今晚我回去问问若兰的意思。若是她真的想走，我就去求皇上，下旨和离。”
若曦听到这话，激动得几乎要哭出来：“多谢八哥！多谢八嫂！”
允禩没有说话，只是接过明慧递来的披风，披在明慧的身上。
夜宴正酣，琉璃盏中的桃花酿见了底，允?举着空杯嚷嚷：“没酒了没酒了！十四弟，你这桃花酿也太不经喝了，再拿几坛来！”
若曦正坐在一旁看着众人说笑，闻言笑着起身：“十哥别急，早让人备着呢。” 她对候在不远处的丫鬟吩咐了几句，不多时，两个小厮就抬着四坛封好的桃花酿过来。
允禵亲自上前拍开泥封，醇厚的酒香瞬间弥漫开来，引得允?凑上前深吸一口气：“好香！这才像样嘛！”
众人重新满上酒杯，允禟却没像往常一样举杯，反而皱着眉轻轻敲了敲杯沿，语气带着几分烦躁：“前阵子在城南开的那家酒铺，生意一直不温不火，进的几批好酒都压在库里，真是愁人。”
“怎么回事？选的地段不是挺好的吗？怎么会没生意？”
“地段是好，可架不住周围开了三家酒铺。”
众人听着，都没接话。允禟向来擅长经营，府里的田庄、铺子向来打理得井井有条，如今难得遇上烦心事，一时间倒没人能想出好主意。
若曦正给允禩添酒，闻言随口说道：“其实也不一定非要卖咱们大清的酒，若是能有些新鲜玩意儿，说不定能吸引客人。”
“新鲜玩意儿？” 允禟眼前一亮，看向若曦，“若曦可有什么好主意？”
若曦放下酒壶，想了想道：“我曾听往来的商队说过，远在海外有一群洋人，他们喝的酒是用葡萄发酵酿成的，颜色红红的，味道也跟咱们的白酒、黄酒不同，还有一种泡沫很多，喝起来带着麦香。”
她这话一出，不仅允禟，连允禩和允禵都来了兴趣。允?更是瞪大了眼睛：“咱们也不有葡萄酿吗？”
“制作工艺好像不同，口感也有差别的！” 若曦笑了笑，继续说道，“洋人的酒在他们那边很受欢迎，都爱喝这种红酒，就像咱们喝桃花酒一样都是就地取材罢了。而且他们还有一种叫‘白兰地’的酒，度数很高，喝起来很烈，跟咱们的烧刀子有的一拼。若是能把这些酒引进来，说不定能吸引那些好奇的达官贵人，生意自然就好了。”
允禟听得眼睛越来越亮，身体不自觉地前倾：“那这些洋人，怎么才能跟他们做生意？”
“广州、厦门这些沿海口岸有商人，专门跟咱们大清做贸易，交换丝绸、茶叶和瓷器。他们不仅有酒，还有很多咱们没见过的东西，比如能放大东西的镜子，很高的楼，还有手枪武器，也就是火铳，比咱们的弓箭厉害多了。”
“还有这种东西？能打多远？”
“具体我也不清楚，都是听商队说的。” 若曦笑着摇摇头，并不想多说，“不过我想，既然九哥想做酒的生意，不妨派人去沿海口岸问问，说不定能找到跟洋人通商的路子。”
允禟低头沉思起来，手指在桌上轻轻敲击着，显然是把若曦的话听进了心里。他经营的铺子向来以新奇取胜，若是能引进洋酒，不仅能填补市场空白，还能借着 “洋人” 的噱头吸引顾客，说不定真行。
“若曦这个主意好！” 半晌，允禟猛地一拍桌子，兴奋地说，“若是我这酒铺定能火起来，若曦，九哥定要给你分红！”
“我也就是随口一提吗。不过我觉得，除了洋酒，还可以引进一些洋人的小玩意儿，比如小闹钟、玻璃镜子之类的，放在酒铺里售卖，说不定也能吸引客人。”
“没错！” 允禟连连点头，“能进我那铺子的都是有脸面的人，最喜欢这些新鲜玩意儿，肯定错不了！”
允禵看着若曦侃侃而谈的样子，眼底满是宠溺。
“若曦这主意确实不错，既新颖又实用。九弟若是真能做成这笔生意，倒是开辟了一条新的财路。”
“借八哥吉言！” 允禟心情大好，连喝了两杯酒，之前的烦躁一扫而空。
十爷听得津津有味，时不时插一句嘴，提议把洋人的火枪也买回来玩玩。
月亮渐渐升到中天，众人喝得尽兴，聊得投机，直到子时过半，才陆续起身告辞。