允禵跟着八爷、九爷、十爷骑马往廉亲王府而去。
刚进廉亲王府的垂花门，十爷见树的雪白的京巴，便蹲下逗弄，允禩看他一眼，眉头微蹙：“多大的人了，还蹲在地上跟狗玩？没个爷的样子。”
十爷梗着脖子道：“我逗逗狗怎么了？再说方才在朝上，皇上提拔了马奇他们，可不是天大的喜事？咱们兄弟正该乐乐！”
“喜事？” 允禟冷笑一声，伸手点了点他的额头，“你这脑子是被门夹了还是被驴踢了？你还当好事？”
十爷不服气地嚷嚷起来，嗓门比平日高了八度，“咱们手里有兵啊！我手里也有京营的调度权，现在兵权都在咱们兄弟手中，真要撕破脸，咱们怕过谁？”
“住口！” 允禩的声音陡然沉了下去，眼神里的寒意让十爷瞬间闭了嘴。负手站在廊下，语气凝重，“十弟，你当这是过家家？皇上如今是名正言顺的天子，四海之内哪个不认？咱们手里的兵权是不假，可真要到了兵戎相见的地步，你以为天下人会站在咱们这边？”
十爷被训得满脸通红，委屈巴巴地嘟囔：“升官还不好啊…… ”
“九哥求你了，你长点脑子吧。” 允禟扶着额角，一脸无奈，“当年是当年，如今是如今。这看似提拔咱们的人，他必然就有下一招。户部掌钱粮，刑部管刑狱，湖广还是赋税重地，他这是一步步把刀子架到咱们脖子上了。”
允禩转过身，目光落在允禵身上：“十四弟，你怎么看？”
“八哥，十哥说的也有理，逼宫那天，若曦亮出来的信牌，还有我手里的兵符，可不是一两双眼睛看见的。他要是真敢对咱们动手，就得掂量掂量，能不能堵住天下人的悠悠之口。”
他顿了顿，语气里添了几分锋芒：“我手里的兵，可不是摆设。大清的铁骑，八旗的兵力，京营的官兵，那哪一个不是要看兵符的？他想动咱们，得问问这些将士答不答应。”
允禩叹了口气，声音里带着疲惫，“今日朝上提拔马奇等人，就是明着告诉咱们，你手里有兵权不假，但这天下，终究是他的。钱粮、刑狱、地方，哪一样不在他掌控之中？”
“那可不一定。” 允禵挑眉，“他掌钱粮，我掌兵马。他要是敢为难咱们兄弟，我就敢带着铁骑直逼京城。到时候谁耗得起，还不一定呢。”
“就是！怕他做什么！” 十爷又来了劲，攥着拳头道，“真要打起来，我第一个带兵冲在前头！”
允禩看着这两个弟弟，无奈地摇了摇头。十四弟有勇有谋，可性子太烈，十弟直肠子，却没什么城府。
走到石桌旁坐下，端起丫鬟刚奉上的茶，却没心思喝，只是望着袅袅升起的热气出神。良久，才低声道：“不到万不得已，不能走到那一步。真要动了刀兵，受苦的是百姓，受损的是大清的江山。咱们是爱新觉罗的子孙，不能做这千古罪人。”
廊下一时安静下来。
允禵走上前，在允禩对面坐下，换了个语气：“八哥也别想太多。晚上若曦在府里摆了桃花宴，就咱们几个兄弟，没有外人，她还酿了新的桃花酒。”
十爷一听有桃花酿，眼睛瞬间亮了：“真的？那我肯定去！若曦的手艺，可不是轻易能吃到的！”
允禟站起身，整理了一下衣襟：“行，那晚上我在去你府上，我得先去瞧瞧新兑下的酒楼。”
“九哥你怎么总想着你的铺子？是不是有什么新玩意？”
允禟拍开他的手，转身带着随从往外走。
十爷撇撇嘴，也跟着跑了出去：“我跟九哥一起去瞧瞧！”
看着两人的背影消失在月亮门外，允禵端起茶杯，慢悠悠道，“在青海，岳父大人话里话外都是担心若兰。说她在你府里这些年，身子越来越弱，性子也一天比一天闷，再这么下去，怕是……”
他没说下去，但意思已经很明显。允禩的脸色暗了暗，握着茶杯的手指微微收紧。
“八哥，” 允禵的语气郑重了些，“我知道你对小嫂子有情意，可强扭的瓜不甜，留在这府里，对你对她，都是煎熬。如今她身子不好，小嫂子……”
允禩微微皱眉，并未说话吗，允禵叹了口气继续开口。
“昨儿若曦来看了小嫂子，回去一直唉声叹气，问了府医说郁气积在心里，才总好不了。你要是真疼她，不如…… 放她走吧。”
“放她走？” 允禩像是被刺了一下，猛地抬头，眼底闪过痛苦和挣扎，“放她去哪里？回青海？她是廉亲王府的侧福晋，我怎么能让她走？”
“为什么不能？” 允禵反问，“这本您府中私事，但小嫂子是若曦的姐姐，这些年把她困在这府里，就像把鸟关在笼子里，时间久了，是会憋死的。”
他看着允禩，声音放软了些：“八哥，放手不是不爱，是给她一条活路。”
允禩沉默了，他总想着，日子久了，她总会回头看看他。可直到现在他才明白，有些人，有些心，不是靠时间就能捂热的。
“让我想想。” 良久，允禩才低声道，声音里带着浓重的疲惫。
允禵没再逼他，只是点了点头：“好，晚上我等你。”
说罢，他起身告辞。走到门口，回头看了一眼，见允禩还坐在石桌旁。
寿康宫，若曦提着食盒走进暖阁，太后由宫女捏着肩。
“皇额娘，您瞧瞧儿臣给您带什么来了？” 若曦笑着将食盒放在描金小几上，亲手打开盒盖。里面是一坛封口的白玉坛，坛身上贴着张红纸，写着 “桃花酿” 三个字，旁边还摆着碟桃花酥，粉白的花瓣嵌在酥皮里，看着就让人欢喜。
太后闻着那股清冽的酒香，脸上露出笑意：“今年的闻着更醇厚些。”
若曦拿起小银勺，给太后舀了块桃花酥，“今年桃花开得旺，我特意让人多酿了几坛，桃花酥您尝尝，甜而不腻。”
太后点了点头：“不错，御膳房做来做去都是那几样，没什么新意。”
正说着，殿外传来太监的通报：“沈贵人到 ——”
“给太后娘娘请安。”
若曦回头，见沈眉庄穿着一身浅粉色旗装，领着宫女走进来，目光与若曦相遇，微微颔首开口道：“十四福晋吉祥。”
“眉庄也来了。” 太后招手让她近前，“你身子刚好些，怎么不多歇歇？”
“谢太后关心，臣妾想着好些日子没给您请安了，心里不安。” 沈眉庄坐下，接过宫女递来的茶。
“听皇后说莞贵人妊娠反应有些重？”
“回太后，我昨儿去看了莞妹妹，吐得什么都吃不下。”
“莞贵人有孕了？那可真是天大的喜事。”
太后叹了口气，语气里带着几分后怕：“是啊，前些日子富察贵人被猫扑倒，莞贵人出去救了她，这孩子也不知道自己有了身孕，幸而无事，也能让皇上宽心些。”
太后看向沈眉庄，“得空了多去碎玉轩走走，陪陪她，你们年纪相仿，多说说话也能解闷。”
“是，臣妾记下了。”
若曦心里却暗暗思忖，富察贵人滑胎一事闹得沸沸扬扬，虽说是意外，可后宫之中，哪有那么多意外？甄嬛这时候有孕，怕是更要多加小心才是。
沈眉庄在一旁接口道：“太后放心，莞妹妹身子还算安稳，就是胃口差了些。”
太后叮嘱道，“初孕时最是关键，可不能马虎。”
三人又说了些闲话，太后神思倦怠了，若曦也起身告辞。
碎玉轩的院子里种着几株海棠，粉白的花瓣落了一地。若曦走进院门，正见甄嬛坐在廊下晒太阳，穿着件常服，头上只簪了支珍珠簪，脸色虽算不上红润，却透着股健康的粉色。
“莞贵人。” 若曦笑着走上前。
甄嬛回头见是若曦，连忙要起身，被若曦按住：“快坐着，仔细动了胎气。”
“多谢十四福晋。” 甄嬛笑着让宫女搬来椅子。
“在太后那听说你有了身孕，特意来道贺。” 若曦看着她微微隆起的小腹，语气真诚，“看你气色不错，想来这孩子也懂事，没让你太受罪。”
“还好，就是夜里总睡不好，白天爱犯困。太医说这是正常的，过了前三个月就好了。”
“那就好。” 若曦点点头。
甄嬛犹豫了片刻，看向若曦，“说起来，还要多谢福晋前些日子在华妃娘娘面前美言，近来娘娘对我和眉庄姐姐，倒是客气了许多。”
若曦没想到她竟知道这事，定是年世兰说的，便笑了笑：“娘娘是明事理的人，只是性子急了些，和睦些总是好的。”
两人闲聊了几句宫里的新鲜事，若曦便回了恂亲王府准备晚上的桃花宴。