廉亲王府的书房里，胤禩正站在地图前，目光紧紧盯着保安、怀来的位置出神，指尖沿着保安、怀来的河道缓缓划过，听见院外传来一阵急促的脚步声，伴随着管家惊慌的劝阻：“九爷，爷，您不能……”
话音未落，书房的门 “砰” 地被撞开，胤禟闯了进来。
“八哥！” 他喘着粗气，声音里带着难掩的焦躁，“皇阿玛让老十四跟着老四一起去赈灾？”
胤禩缓缓抬眼，目光落在他汗湿的衣襟上，语气平静无波：“急什么？坐下来喝口茶。”
“都什么时候了还喝茶！” 胤禟一把挥开他递来的茶盏，青瓷杯在案上撞出清脆的响声，“咱们的人刚传回消息，都已经妥当，可老十四跟去，咱们之前的安排……”
“安排好的事，便继续吧。” 胤禩拿起帕子，慢条斯理地擦拭着案上的茶水，仿佛那晕染的水渍只是小事，“箭在弦上不得不发！”
“可老十四！” 胤禟急得在书房里转圈，靴底碾过地毯的声响格外刺耳，“咱们这个做岂不是把老十四架在火上烤？” 他猛地停下脚步，盯着胤禩，“八哥，这事儿要我说，不如趁早收手！”
胤禩将帕子扔回火炉里，终于抬眼看向他，眸底的平静碎裂开来，翻涌着锐利的光：“收手？” 他冷笑一声，声音里带着几分嘲讽，“九弟，你费了多少心思，才安插那些人手？忘了那些等着看咱们笑话的人？现在收手，你能忍得了？”
他站起身，走到胤禟面前，气势却压得胤禟不由自主地后退半步：“你以为，皇阿玛让老十四跟着去，真的是为了让他们兄弟同心？他是在试探！试探老四的能力，试探老十四的立场，更在试探咱们！”
“咱们为何不能也试探一下皇阿玛对十四的心呢？”胤禩的指尖重重戳在舆图上的 “保安” 二字：“皇阿玛只说让老十四护送粮草，并无让他协助老四，这个时候咱们退了，就等于把这功劳拱手让给老四！他只要把赈灾的事办得漂亮，民心、圣心都能捞到手，到时候，咱们和老十四还有立足之地吗？”
胤禟被他说得哑口无言，攥紧的拳头缓缓松开，脸上的焦躁渐渐被犹豫取代。
“既然箭在弦上，那就不得不发。” 胤禩的声音陡然沉了下去，带着破釜沉舟的决绝，“让咱们的人按原计划行事，皇阿玛身边也不能掉以轻心！” 他凑近胤禟耳边，低语了几句，眼底闪烁着算计的寒光。
胤禟听完，眼睛微微一亮，之前的慌乱一扫而空：“好，八哥放心，我这就去吩咐下去，让他们务必小心！” 他转身就往走，脚步比来时沉稳了许多。
书房的门被轻轻带上，胤禩重新坐回案前，拿起那枚羊脂玉扳指，在指间反复摩挲，冰凉的玉质却压不住掌心的燥热。
他知道这步棋走得险，险得像在悬崖边跳舞。可在这储位之争的棋局里，哪一步不是险棋？他闭上眼，仿佛能看见胤禛与胤禵并辔而行的身影，看见皇阿玛那双洞察一切的眼睛。
“呵。” 他轻笑一声，将玉扳指狠狠按在案上，“老四，老十四，咱们就看看，谁能笑到最后。”
恂亲王府的正房里的西洋钟敲了七下，若曦端着刚温好的参茶走进来，见他对着墙上的图出神，忍不住放轻了脚步，将茶盏放在案上，指尖刚触到他的衣袖，就被他反手握住。
“在想什么？” 若曦仰头看他，他的眉峰锁得很紧，平日里飞扬的神采被一层忧虑覆盖，连眼底的星子都黯淡了几分。
“皇阿玛的旨意。” 他顿了顿，喉结轻轻滚动，“我得跟四哥去趟灾区，押运粮草和银钱。”
“何时动身？”
“灾情等不得，明日天不亮就走。” 胤禵低头，鼻尖蹭过她的发顶，茉莉清香混着淡淡的墨香钻进鼻腔，让他紧绷的神经稍稍松弛，“不过你别担心，我只押送到灾区就回，不在那边多待。”
伸手取过案上的算盘，噼里啪啦拨了几下：“从京城到怀来，快马加鞭也就七日路程。到了地方交接清楚，再回来，一来一去，满打满算也就是一个月。” 他将算盘推到她面前，算珠上的红漆被磨得发亮，“你看，日子不长。”
若曦望着那串算珠，忽然笑了。这世间哪有算得清的聚散？可他偏要用这冰冷的算盘，给她一个踏实的准信。抬手抚上他的眉骨，指腹轻轻摩挲着他纠结的眉峰：“我知道了。”
若曦看着他下巴上新冒出的胡茬，忽然想起那年，他也是这样，为了出征前的准备彻夜不眠，她守在一旁给他剪烛花，烛油滴在他的手背上，他都浑然不觉。
“把这个带上。” 若曦转身从妆盒里取出个小小的锦囊，青缎面上绣着只展翅的雄鹰，针脚细密得几乎看不见线头。“这是我求护国寺的大师开过光的，里面是你出生时辰的庚帖，贴身带着。”
胤禵接过锦囊，触手沉甸甸的。将锦囊塞进贴身处，绸缎的凉意贴着心口，却烫得他眼眶发酸。
“府里的事，你不用挂心。”
“我不在家，你别总熬夜。早晚天凉，记得加件衣裳，别学那些小姑娘家爱美，冻出病根来。”
“知道了，絮絮叨叨的。” 若曦嗔怪地瞪他一眼。
“你爱吃的椒盐核桃，我让厨房剥好了壳，装在罐里，路上解闷。若是磕碰着了，记得及时上药，别像上次在西北那样，小伤口拖成大麻烦。”
胤禵看着她一样样往行囊里塞东西，都一一备齐了。他伸手将她揽进怀里，声音闷闷的：“若曦，等我回来。”
“嗯，等你。”