六月的紫禁城被一场突如其来的地震搅得人心惶惶。直隶保安、怀来两地的灾情奏折如雪片般飞入乾清宫，康熙捏着字迹潦草的急报， 奏折上说，房屋坍塌无数，灾民流离失所，连城墙都裂了数道口子。
“传旨，召阿哥们到乾清宫议事。” 康熙将奏折拍在案上，声音里带着压抑的怒火。李德全不敢耽搁，连忙领着太监们去传旨。
半个时辰后，阿哥们陆续赶到乾清宫。殿内的鎏金炭盆早已熄了火，只余下一股淡淡的灰烬味。
康熙坐在龙椅上，目光扫过阶下的儿子们：“保安、怀来地震，灾情紧急。你们说说，该如何应对？”说罢把折子递给众位阿哥。
九阿哥率先出列，脸上带着惯有的从容：“回皇阿玛，依儿臣看，当务之急是多拨些款给灾民。只要银子到位，他们能买粮、能盖房，自然能安稳下来。” 他说得轻描淡写，仿佛只要有银子，便没有解决不了的问题。
康熙不置可否地哼了一声，目光转向八阿哥。
胤禩上前一步，声音温润如玉：“皇阿玛，儿臣以为，九弟所言虽有道理，却未触及根本。天灾面前，最脆弱的是民心。若是民心惶惶，即便有再多银子，也难以安定。依儿臣看，还是以安抚为主，派钦差前往灾区，宣讲皇恩，稳定民心，再逐步拨款赈灾。”
“对对对！八哥说得对！” 十阿哥连忙附和，他站在胤禩身后，脑袋点得像拨浪鼓，“民心最重要，民心安定了，啥都好办！”
“啪 ——” 康熙猛地将手中的奏折摔在地上，殿内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都仿佛凝固了。
“老十！” 康熙的声音带着怒意，目光如利剑般射向胤?，“你就没自己的主意吗？你八哥说什么都是对的？灾民在受苦，你却在这里人云亦云！若真让你去赈灾，是不是还要问八哥该迈哪条腿？”
胤?被骂得脸色惨白，“噗通” 一声跪在地上，头埋得低低的：“儿臣知错，儿臣知错……”
看着他吓得瑟瑟发抖的样子，康熙的怒气稍歇，却依旧沉声道：“起来！好好听听别人怎么说！”
胤禵上前一步，声音沉稳有力：“皇阿玛息怒。”顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“款项必须到位，这是赈灾的根基；民心也必须安抚，这是稳定的前提。但除此之外，更重要的是地震后的灾后重建。房屋塌了要重盖，城墙裂了要修复，河道堵了要疏通，只有让灾民有地方住，有田种，才能真正安定下来，避免次生灾害。”
康熙的目光落在胤禵身上，怒意渐渐散去，取而代之的是赞许：“说得好！灾后重建，让百姓知道朝廷是关心他们的！” 转头看向依旧低着头的胤?，“学学你十四弟！凡事多想想，不要只会附和！”
胤?连忙应声：“是，儿臣记下了。”
殿内的气氛稍稍缓和，康熙看着众人，沉声道：“还有谁有想法？”
众人沉默片刻，胤禛上前一步，似乎在深思熟虑后抬起头，目光坚定地看向康熙：“皇阿玛，儿臣思虑再三，愿自请前往保安、怀来赈救灾民，主持灾后重建事宜。”
这话一出，殿内一片寂静。谁都没想到，一向沉稳内敛的四阿哥，会主动请缨去那灾情严重的灾区。
康熙看着胤禛，又看了看身边的胤禵，目光在两人之间来回逡巡，半晌没有说话。他在权衡，在考量，最终，他的目光定格在胤禛身上。
“好。” 康熙缓缓开口，声音里带着决断，“朕准了。四阿哥胤禛，你即刻带领户部、工部官员前往灾区，务必妥善安置灾民，修复城防，疏通河道。所需款项、物资，可直接调动，不必事事请示。”
“儿臣遵旨！” 胤禛躬身领命，声音沉稳有力，没有丝毫犹豫。
廉亲王府的书房里，胤禩换下朝服，看着九阿哥在屋里来回踱步的身响，嘴角噙着抹若有若无的笑意。
“八哥，你瞧见老四那副嘴脸没！” 胤禟猛地停下脚步，“自请去赈灾？说得比唱的还好听！依我看，他就是想借着这机会捞取民心，好在皇阿玛面前露脸！”
胤禩将玉扳指套回指节，抬眼看向胤禟，眼底的笑意漫过眼角的细纹，却没什么温度：“他想去，就让他去。”
“让他去？” 胤禟像是听到了什么笑话，“那岂不是遂了他的意？咱们费了那么多心思，总不能眼睁睁看着他得势吧？”
“谁说要眼睁睁看着？” 胤禩端起茶盏，浅啜一口，温热的茶汤滑过喉咙，却暖不了眼底的寒凉，“他想去灾区，是好事。灾区是什么地方？水深火热，最容易出纰漏。”
胤禟的眼睛亮了亮，凑近几步：“八哥的意思是……”
“赈灾的款项，不是要经过。。。” 胤禩放下茶盏，指尖在桌面轻轻敲击，“那些弯弯绕绕，还用我教你？”
胤禟瞬间明白了，脸上露出兴奋的神色：“八哥是说？”
“嘘 ——” 胤禩竖起手指，示意他小声些，“话别说得太满。” 压低声音，眼底闪过一丝阴狠，“老四监管不力，到时候，不用咱们动手，皇阿玛自会处置他。”
胤禟拍了下手，笑得得意：“还是八哥高明！这样一来，老四不仅捞不到好处，还得把自己搭进去！我这就去安排，保证做得滴水不漏！”
“慢着。” 胤禩叫住他，“做得干净些，别留下把柄。”
“八哥放心！” 胤禟拍着胸脯保证，“我手下的人，绝对可靠！” 他转身就往外走，脚步轻快得像是捡到了宝贝。
看着他的背影消失在门口，胤禩走到窗边，推开半扇窗。夜风吹进来，远处的宫墙在夜色中若隐若现，这步棋走得险，但为了那个位置，再险也值得。
与此同时，乾清宫的暖阁里依旧灯火通明。康熙靠在铺着明黄锦缎的软榻上，面前的矮几上堆满了奏折，李德全小心翼翼地添了些银炭，炭盆里的火星噼啪作响，映得帝王的脸忽明忽暗。
“李德全，” 康熙忽然开口，声音带着深夜的沙哑，“你说，老四主动请缨，是真心为国，还是另有所图？”
李德全吓得连忙跪下：“奴才不敢妄议主子们的心思。但四阿哥素来勤勉，想来是真心想为万岁爷分忧。”
康熙没说话，只是拿起那份奏折，想起白日里胤禛请命时坚定的眼神，想起胤禵分析灾后重建时的条理清晰，想起胤禩那看似公允实则暗藏机锋的话语，心里像压了块石头。
让老四去，他放心老四的能力，却担心他性子。
让老十四去？老十四有魄力，有手段，在军中威望高，镇得住场面。若再委以重任，会不会引来更多非议？会不会让他太过张扬？
康熙揉了揉发胀的太阳穴，起身走到窗前。月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影。灾区的百姓还在受苦，容不得他犹豫太久。
他想起当年废太子时的动荡，想起这些年皇子们明争暗斗的疲惫。
“李德全，” 康熙的声音在寂静的夜里格外清晰，“传旨恂亲王护送粮草及赈灾款同雍亲王同去。”
李德全连忙应道：“嗻。”
第二天清晨，胤禵见康熙将一道明黄的圣旨递到他面前，皇阿玛竟要他同胤禛一起，押运赈灾的粮食和银钱，前往保安、怀来。
“皇阿玛，这……” 胤禵有些惊讶。
“怎么？你不愿意？” 康熙看着他，目光深邃。
“儿臣不敢！” 胤禵连忙躬身。
“老四沉稳，你果敢；老四擅理内政，你长于应变。你们兄弟同心，才能应对灾区的复杂局面。” 他顿了顿，声音放缓了些，“朕要你们记住，你们是兄弟，是大清的皇子，你们的肩上，扛着百姓的生死，扛着大清的江山。”
“儿臣遵旨！定与四哥同心协力，不负皇阿玛所托！”
“起来吧。” 康熙扶起他，“此行你责任重大，需督办粮草不得马虎！”
“是！” 胤禵领了旨，转身走出乾清宫。阳光洒在他身上，他忽然觉得肩上的担子重了许多。
消息传到雍亲王府，胤禛愣住了，随即嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
“备车，去恂亲王府。” 胤禛对苏培盛道。