第二卷 守成的赌局
太平兴国九年的冬天，赵光义觉得自己的骨头缝里都在漏风。
尽管垂拱殿的地龙烧得能把陶俑烤裂，尽管他身上裹着三层紫貂裘，那股子从高粱河带回来的寒意，还是像条毒蛇，盘踞在他的脊梁骨上。
夜已经深了，他却又一次从噩梦中惊醒。梦里没有血肉横飞的战场，只有无尽的黑夜和比黑夜更深的冰冷河水，淹过他的口鼻。他猛地坐起，大口喘息，额头上全是冷汗。
“药……”他的声音嘶哑得像破风箱。
值夜的内侍王继恩连滚带爬地端来药碗，浓郁的苦味瞬间弥漫开来。赵光义看也不看，仰头灌下。这药是太医局精心调配的，专治他腰间的箭疮和由此引发的“风疾”，但在他看来，这药更像是在浇灌他心底那片名为“失败”的毒草。
他挥退众人，独自走到巨大的《幽燕山川图》前。这幅兄长赵匡胤亲手绘制的地图，承载着收复燕云的梦想，如今却像一面照妖镜，映照出他的狼狈。他的手指颤抖着划过幽州，划过那个让他功亏一篑的地方。
“皇兄……”他喃喃自语，声音在空荡的大殿里回荡，“你若在世，会怎么做？”
是像他一样，带着未愈的伤疤和二十万大军的冤魂，缩在这温暖的宫殿里，靠着汤药维持帝王的体面吗？
他不甘心。
一股邪火猛地窜上心头。他抓起案上的镇纸，狠狠砸向地图上的幽州！
“哐当”一声巨响，玉石镇纸碎裂，惊动了殿外的侍卫。
“无事！”赵光义厉声喝退侍卫，胸膛剧烈起伏。他看着地图上被砸出的凹痕，眼中燃烧着一种近乎疯狂的光。对，他要北伐！必须北伐！他要踏平幽州，用契丹人的血，洗刷他的耻辱，向天下人证明，他赵光义不比哥哥差！
“王继恩！”他亢奋地低吼，“传朕密旨，命枢密院……”
话未说完，腰间一阵尖锐的剧痛猛地袭来，痛得他眼前一黑，几乎栽倒。他死死抓住御案边缘，指甲掐进了坚硬的木头里。那痛楚如此熟悉，像是一把无形的钥匙，瞬间打开了记忆的闸门——契丹人冰冷的铁箭撕裂铠甲，嵌入骨肉的瞬间；他趴在颠簸的驴车上，听着身后震天的喊杀声和同胞临死的哀嚎……
冷汗，瞬间湿透了重衣。刚刚还熊熊燃烧的斗志，被这盆冷水浇得只剩青烟。
他颓然坐回龙椅，像个泄了气的皮球。方才那个意气风发、誓要雪耻的皇帝消失了，只剩下一个被伤痛和恐惧折磨得疲惫不堪的中年人。
“罢了……”他挥挥手，声音里充满了无尽的疲惫，“……退下吧。”
王继恩小心翼翼地观察着他的脸色，躬身退出。在合上殿门的一刹那，这个精明的老宦官看见，皇帝正佝偻着背，用手死死抵住后腰，望向北方眼神里，没有了愤怒，只剩下刻骨的畏惧。
殿内重归寂静。赵光义蜷缩在宽大的龙椅上，听着窗外北风呼啸，仿佛又听到了高粱河水的呜咽。
他的北伐雄心，他想要超越兄长的执念，终究被这一箭，钉死在了这金碧辉煌的牢笼里。
【第一章 终】