冰嚎峡谷最深处，寒冰湖上的涟漪缓缓平息。
空气中弥漫着冰魔猿湮灭后残留的极寒粒子，以及一种更深沉的、万籁俱寂的空旷感。
沧澜悬浮在湖心，小心翼翼地用特制的冰玉匣收取了那块散发着柔和蓝光的“凛冬核心”碎片。
入手冰凉，精纯磅礴的冰系本源能量让她精神一振，此行的主要目标总算达成。
但她的心情，却远不如手中的碎片那般“稳定”。
她收起玉匣，转身望向岸边。阿木静立原地，神色平静，仿佛刚才那颠覆认知的一幕只是寻常。
而那个银发蓝瞳的小女孩——小洲，正百无聊赖地用指尖缠绕着几缕从冰魔猿残骸中提炼出的、精纯的寂灭本源黑气，那足以侵蚀五阶强者的恐怖能量，在她手中却温顺得像宠物蛇。
沧澜的心跳依旧有些失序。
秒杀五阶巅峰的寂灭冰魔猿，轻描淡写，如同拂去尘埃……这已经不是实力层面的差距，而是生命层次上的绝对碾压。
她看向小洲的目光，复杂到了极点，敬畏、困惑、甚至有一丝难以言喻的恐惧。这女孩的存在本身，就是一种对现有力量体系的颠覆。
她缓缓飞回岸边，落在阿木和小洲面前，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，郑重地躬身一礼：“此次能顺利取得凛冬核心，全赖二位鼎力相助，尤其是…小洲姑娘出手化解危局。此恩此情，沧澜及净廷，必当铭记。”
她的语气无比诚恳，这份感谢，更多的是对小洲那无法理解的力量的敬畏。
阿木微微侧身，并未完全受礼，淡然道：“沧澜长老客气了，各取所需而已。” 他语气平和，却带着一种不容置疑的疏离感。
小洲则歪着头，看了沧澜一眼，又低头玩自己的寂灭黑气，似乎对这感谢毫不在意，只是随口嘟囔了一句：“吵人的大猴子…没了就好。” 对她而言，似乎只是清除了一个打扰清净的噪音源。
沧澜直起身，犹豫了一下，还是开口邀请道：“阿木阁下，小洲姑娘，凛冬核心碎片事关城塞能量矩阵稳固，我需要尽快返回虹光城塞复命。”
二位若暂无要事，不如随我一同回去？塔主龙骁定然十分乐意接待二位，净廷也必有重谢相酬。” 她想将这两位，尤其是小洲，引荐给塔主。
这股力量，若能成为朋友，对净廷至关重要。
阿木几乎没有任何犹豫，轻轻摇头，语气平静却斩钉截铁：“多谢长老好意，心领了。但我等另有要事在身，不便前往虹光城塞。”
他心中雪亮。去虹光城塞？面对龙骁的审视和净廷可能的拉拢？浪费时间而已。 他现在手握小洲这张绝对王牌，目标清晰而纯粹——以最快速度，将炘组织在北境的势力连根拔起！”
任何可能拖延或偏离这一目标的交际应酬，都是不必要的干扰。净廷的态度？保持现状即可，无需深交。
沧澜眼中闪过一丝不易察觉的失望，但她也明白，如阿木这般人物，决定之事绝非她可轻易改变。
她点了点头：“既如此，沧澜不便强求。日后二位若有用得着净廷之处，可凭此信物，到任何一处净廷据点寻求帮助。” 她取出一枚雕刻着冰晶云纹的玉符，递给阿木。这既是报答，也是一份善意的投资。
阿木没有推辞，接过玉符收好：“多谢。”
“如此，沧澜便先行告辞了。二位保重！” 沧澜再次拱手，最后深深看了一眼小洲，身形化作一道蓝色流光，冲破峡谷的寂灭寒潮，迅速消失在天际。
她必须尽快将今日所见，尤其是关于小洲的情报，禀报塔主。
目送沧澜离去，冰窟内只剩下阿木和小洲两人。
“阿木，我们不跟蓝衣服的…去玩吗？”小洲抬起头，星空蓝的眸子带着一丝疑惑。她虽然不太喜欢沧澜老是看阿木，但对“去新地方”还是有点好奇的。
阿木蹲下身，平视着小洲的眼睛，耐心解释道：“小洲，我们还有更重要的事情要做。还记得那些黑衣服的、很讨厌的坏人吗？（炘组织）”
小洲立刻点头，小脸绷紧：“记得！坏蛋！打！”
“对，打坏蛋！”阿木眼中寒光一闪，“我们现在，就去找到他们，把他们一个个都打倒！这样北境才能安静，我们也能更快地去找更大的坏蛋算总账。” 他刻意将行动与小洲“打坏人”的喜好和“算总账”的终极目标绑定，激发她的积极性。
“好！打坏蛋！”小洲果然兴奋起来，用力挥舞着小拳头，之前那点对沧澜的微小不快瞬间抛到九霄云外。
对她来说，跟阿木一起去“打坏蛋”，就是最开心的事情。
“不过，在打坏蛋之前，我们需要先找到他们藏在哪儿。”阿木站起身，目光锐利地扫过四周，“小洲，你能感觉到这峡谷里，还有没有那种‘讨厌的味道’（寂灭能量）？特别浓的地方？”
小洲闻言，立刻闭上眼睛，小巧的鼻子微微抽动，周身散发出一种无形的感知波动，如同水银泻地般扫过整个冰嚎峡谷。
这种感知并非精神力扫描，而是一种更本源的、对能量本质的共鸣与辨别。
片刻后，她睁开眼，伸出小手指向峡谷的一个隐秘岔道方向：“那边…地下…有洞…味道…浓…有点…不一样。” 她感知到在那个方向的地底深处，有一个洞穴，里面残留的寂灭能量比其他地方浓郁得多，而且似乎…带着一种人工构筑的痕迹，与冰魔猿那种野生凶兽的气息有所不同。
“不一样的浓味？”阿木眼神一凝，“带我去看看。”
在小洲的指引下，两人很快找到了那个隐藏在冰壁裂缝后的洞穴入口。
入口处有微弱的能量禁制残留，但早已破损。进入洞穴，里面竟是一处废弃的简易据点！
有残破的仪器基座，碎裂的能量容器，以及一些刻录着寂灭能量符文的金属板。
“这里是…炘组织的一个前哨观察点？”阿木仔细检查着遗迹。
从痕迹看，这据点废弃已久，可能是在冰嚎峡谷环境进一步恶化后被放弃的。
但重要的是，他在一个半毁的控制台残骸下，发现了一块被刻意隐藏起来的、巴掌大小的黑色晶板。
阿木将净化之力小心翼翼地注入晶板。晶板表面闪烁了几下，浮现出一幅残缺的北境地图投影！
地图上，标注着几个清晰的光点，旁边用寂灭能量符文标注着名称——“铁棘堡”（主基地）、“灰岩城”（资源中转站）、“熔炉前哨”（实验基地）！
这正是炘组织在北境的几个核心据点分布图！ 虽然信息可能不是最新，但大致方位和重要性标注得一清二楚！
“真是踏破铁鞋无觅处！”阿木心中冷笑。
这废弃据点里，竟然留下了如此重要的情报！想必是当初撤离匆忙，或是觉得此地绝对安全，未曾彻底销毁。
“小洲，你看，”阿木指着地图上的光点，“这些亮亮的地方，就是那些黑衣服坏蛋的老窝。我们一个一个找过去，把他们端掉！”
小洲看着地图，眼睛闪闪发亮，用力点头：“嗯！端掉老窝！”
目标已然明确，猎杀，即将开始！
阿木收起晶板，牵起小洲的手，走出废弃据点，重返冰嚎峡谷。
他站在凛冽的寒风中，望向远方，目光如同出鞘的利剑。
“第一个目标…”阿木的手指在地图虚影上划过，最终定格在距离相对较近、且标注为“资源中转站”的“灰岩城”上。这里守备可能不如铁棘堡森严，但战略地位重要，摧毁它能有效打击炘组织的补给线，也能更好地测试对方的反应。
“就是这里了，灰岩城。”
他低头看向小洲，眼神冰冷而决绝：“小洲，这次，我们不需要隐藏。我们要用最直接、最猛烈的方式，告诉所有炘组织的人……”
“……我，回来了。而他们，该还债了。”
小洲仰头看着他，虽然不完全理解“还债”的深意，但能清晰感受到阿木心中那滔天的杀意和决心。
她紧紧握住阿木的手，星空蓝的眸子里，也映出了一丝冰冷的寒芒。
“好！打烂他们！”
两道身影，冲天而起，撕裂永寂冰原的酷寒，朝着灰岩城的方向，化作两道复仇的流星，悍然袭去！北境的天，要变了。