前线大营，中军王帐。
萧承烨面前的龙案上，奏报堆积如山。每一份都沉甸甸地压在他的心头——旧镇方向怪物活动愈发频繁，小规模冲突几乎无日不有，防线承受的压力与日俱增；各郡县呈报的流民数量滚雪球般增加，仓廪空虚、药石匮乏的告急文书雪片般飞来；更不乏地方官吏弹压不住流民骚动，乞求朝廷派兵维稳的求救信。
空气里弥漫着硝烟、血腥与草药混合的沉闷气息，帐外将士操练巡逻的脚步声、伤员痛苦的呻吟声、以及物资车辆往来奔波的辚辚声，交织成一曲残酷而紧张的战争交响。
他的指尖无意识地敲击着桌面，目光扫过一份详细记录着近日因抢夺粥食或些许财物而发生的斗殴、乃至小规模械斗事件的简报，眉头拧成了一个深刻的“川”字。后方不稳，前线如何能安？沈昭重伤未醒，晚夕远在疫区带病操劳……一股深切的无力感几乎要将他淹没。
就在这时，近侍无声无息地入内，奉上一封密封甚严的信函：“陛下，墨尘队长八百里加急密奏。”
萧承烨精神一振，立刻接过。撕开火漆，抽出信纸，目光迅速扫过。墨尘的字迹刚劲冷峻，极其客观地汇报了麓城及南麓郡的民生状况：水源污染、虫害滋生、土地抛荒、流民聚集以及潜在的骚动风险。但紧接着，笔锋一转，详细记述了林晚夕如何以病弱之躯，因地制宜，推行净水、驱虫、促耕之法，初步稳定局面的过程。
字里行间，虽无过多溢美之词，却将一个坚韧、智慧、于细微处见真章的女子形象勾勒得清晰无比。萧承烨仿佛能看到她在病痛折磨下依旧冷静指挥、耐心示范的身影，心中又是疼惜又是骄傲。
他的目光最终定格在信末那最关键的一段——关于流民问题的忧虑，以及那句石破天惊的提议：
“……娘娘观流民日众，闲散易生事端，长此以往，恐非良策。言： ‘不能一味发放救济，当以工代赈，使其出力换食，既可缓粮储之压，亦可安其身心，复地方秩序。或修葮城防，或疏浚河道，或开挖防火沟渠，或协助转运物资，乃至习简易医护净化之事……’ 臣以为，娘娘此议，高瞻远瞩，切中时弊。然兹事体大，非一隅可决，伏请陛下圣裁。”
“以工代赈……”
萧承烨低声重复着这四个字，眼中骤然爆发出锐利的光芒。仿佛一道闪电劈开了浓重的迷雾，瞬间照出了一条可行的路径！
是啊！为何之前未曾想到！一味地无偿施舍，在灾难初期是救命之举，但长期如此，不仅财政难以支撑，更会助长惰性和依赖，甚至引发不公和怨恨。将这些闲置的人力组织起来，让他们通过劳动获得生存所需，既能创造价值、加固防御、改善环境，又能将这些不安定的因素转化为建设性的力量，恢复秩序与尊严！
这不仅是解决流民问题的妙法，更是稳固后方、支援前线的战略之举！晚夕在那样艰难的情况下，竟能洞察到此节，并提出如此切实可行的方略……
萧承烨猛地站起身，因激动和连日疲惫而略显苍白的脸上泛起一丝红晕。他拿着那封信，在帐内来回踱步，脑海中飞速盘算。
“传令！”他骤然停下脚步，声音斩钉截铁，充满了久违的昂扬斗志，“即刻召集中书、户部、工部、兵部值守官员，以及前线所有四品以上将领，王帐议事！”
不到一炷香的功夫，文武重臣齐聚王帐。人人面色凝重，不知皇帝突然紧急召见所为何事，莫非旧镇又有异动？
萧承烨没有让他们猜测太久。他直接将墨尘的密信传阅下去，尤其是最后关于“以工代赈”的部分。
帐内先是陷入一片寂静，随即响起一片低低的议论声。有官员眼睛一亮，显然看到了此策的妙处；也有人面露疑虑，担忧道：“陛下，此策虽好，然流民数量庞大，组织管理绝非易事，恐生混乱。且工程事项，所需工具、监工、钱粮调度，千头万绪……”
“正是因为千头万绪，才需尔等群策群力！”萧承烨打断他，目光如电扫过全场，“非常之时，当行非常之法！坐视流民糜集生乱，与积极引导化害为利，尔等选择何者？”
他走到巨大的军事舆图前，手指重重地点在几个流民聚集的主要区域和通往旧镇前线的运输通道上。
“旨意如下！”萧承烨的声音回荡在帐内，清晰而有力， “一、即刻颁布《以工代赈令》，通告各受灾郡县及流民聚集区。凡有劳动能力之流民，皆可至官府登记，编列造册，参与工程，按劳取酬，酬以粮米、布帛、或可兑换之工票，优先保障其基本口粮！” “二、工程首要，在于支前固防！征召流民，优先加固旧镇外围第二、第三道防线，增筑壁垒，挖掘壕沟，设置拒马鹿砦！工部即刻派出得力干员，携图纸标准，分赴各地指导督造！” “三、开辟并拓宽后方通往各防线要点的物资运输通道，组建流民运输队，由兵部调度，军队护送，负责粮草、军械、药材的转运！此举既可缓解军中辅兵压力，亦可加快物资流转！” “四、严令各州县，组织流民清理城镇乡村卫生，尤其是妥善处置人畜尸体及废弃物！开挖深坑，集中焚烧掩埋，绝不可任其暴露，滋生疫病！此事关乎后方安定，重中之重！”说到此处，萧承烨的语气格外严厉。他深知，那些堆积的尸体不仅是道德的疮疤，更是瘟疫的温床，若不处理，林晚夕在后方所有的努力都可能付诸东流。 “五、由太医院牵头，抽调医官并招募略通草药之人，编练简易医护营，教授流民基础包扎、防疫消毒、辨识毒菇菌瘴之法，协助照料安置点病患，推行皇后所传净水驱虫之法！”
一条条命令清晰明确，将“以工代赈”的构想迅速具体化，变成了可执行的国策。帐内众臣听得心神激荡，他们仿佛看到了一盘死棋被骤然盘活！流民不再是纯粹的负担和威胁，而是可以组织起来的力量！
“陛下圣明！”先前提出疑虑的官员心悦诚服地躬身，“臣等必竭尽全力，推行此策！”
“记住！”萧承烨目光扫过每一个人，“此举非为奴役，实为救赎。各级官吏，需秉公处置，不得克扣工酬，不得虐待役夫。若有贪墨枉法、激起民变者，立斩不赦！同时，要加强宣讲，让流民明白，此举是为他们自己争取生机，是为保卫他们最后的家园！”
“臣等遵旨！”
雷厉风行。皇帝的意志以最快的速度转化为帝国的行动。
谕旨通过快马、信鸽、以及军中通讯渠道，迅速传遍四方。消息像长了翅膀一样飞遍各个流民聚集地。
起初，是怀疑和观望。习惯了接受施舍或者挣扎求存的流民们，对于“干活换粮”的说法将信将疑。但当第一个报名参加加固城墙的队伍，真的在一天劳累后领到了足额的热粥和一小块粗盐，甚至还有一件御寒的旧衣时；当第一支由流民组成的运输队，在军队保护下将物资安全运抵前线，获得额外嘉奖时；怀疑迅速被希望所取代。
各个工地上开始变得热火朝天。虽然工作辛苦，但人们眼中不再是最初的麻木和绝望，而是有了目标，有了盼头。通过劳动换取食物和些许报酬，让他们重新感受到了自身的价值，恢复了作为人的尊严。秩序自然而然得到了改善，打架斗殴事件急剧减少。
尤其是在尸体焚烧和清理卫生的队伍中，工作虽然艰苦且令人不适，但每个人都深知其重要性。看着那些可能带来瘟疫的源头被彻底清除，生活环境变得干净，一种共同的责任感和安全感在人群中滋生。
当然，问题依然存在。工具不足，效率低下；管理成千上万的流民对官僚系统是巨大的考验；仍有小股宵小之徒试图偷懒或滋事。但整体而言，一股积极自救、共度时艰的氛围开始在后方的土地上弥漫开来。
前线的压力也因此得到了缓解。加固的防线更加稳固，物资输送更加顺畅，而后方逐渐稳定的消息也极大地鼓舞了将士们的士气。
萧承烨站在了望塔上，看着远处流民们如同蚁群般辛勤劳作的身影，看着变得更加有序的后方营地，一直紧绷的心弦终于稍稍放松了一些。
他手中摩挲着一份刚送来的、来自格物院的例行奏报。奏报中提到了院正大人对前线送回的些许菌植样本的研究进展甚微，但末尾例行公事地询问陛下是否有需格物院效力之处。
萧承烨目光微凝，想起了那些在尸体焚烧现场士兵的抱怨——恶臭令人作呕，近距离操作极易沾染污秽，焚烧也不够彻底。他又想起晚夕信中提到的“简易医护净化之事”。
一个念头在他心中闪过。格物院那帮匠师，或许能在这方面做点什么？他们虽不通蛊术，却善于制造机巧之物。若能有更有效的工具，无论是防护自身，还是提高焚烧效率，都能更好地推行“以工代赈”之策，减少不必要的伤亡。
他转身回到案前，提笔蘸墨，开始给格物院院正书写手谕。内容并非具体指令，而是提出了当前面临的实际困难：处理秽物时的防护问题，以及如何更高效、更安全地进行焚烧作业。
“……卿可率院内巧匠，悉心钻研，或制防护之具，避秽毒于外；或造高效焚具，灭污秽于顷刻。务求简便易制，可大量赶造，以供后方役夫及军中辅兵之用。此乃当下急务，望卿尽力。”
他并未指望格物院能立刻拿出什么惊世骇俗的发明，但集思广益，或许能有所助益。这封信，随着最新的政令和战报，一同被送往了后方的帝都。
萧承烨不知道的是，他这封无意中点燃了灵感之火的手谕，到达格物院后，将会与另一位重要人物早先发出的一份请求，产生奇妙的交汇。