三日后，一支精干的车队悄然驶离了气氛紧张的前线大营，向着东南方向的南麓郡驶去。
车队中央，一辆特制的马车行驶得格外平稳。车厢内铺着厚实的软垫，四角固定着小小的暖炉，散发出令人舒缓的温热。林晚夕半倚在软枕上，身上盖着柔软的裘毯，脸色依旧苍白，但比起三日前那骇人的青灰，总算多了几分属于活人的气息。只是那鬓角的一缕霜白，依旧刺目，无声地诉说着她体内盘踞不去的隐患。
她大部分时间都闭目养神，体内寒毒如同附骨之疽，时不时便会窜起一阵冰冷的刺痛，让她虚弱不堪。但她的意识始终清醒，透过微微晃动的车帘缝隙，观察着沿途的景象。
越远离旧镇方向，天地间那股令人窒息的污秽压抑感便越淡，但战争的创伤和瘟疫带来的恐慌却无处不在。官道上，时常能看到拖家带口、面黄肌瘦的难民蹒跚而行，眼神麻木而惶恐。田野荒芜，村落萧条，偶尔见到几个百姓，也是面带惊惧，行色匆匆。
空气中弥漫着一股淡淡的、若有若无的腐败甜腥气，那是菌殖瘟疫扩散留下的痕迹，虽不浓烈，却无孔不入，提醒着人们灾难并未远去。
护送队伍的统领是萧承烨的心腹影卫队长，名为墨尘，行事干练，沉默寡言，却将一切安排得井井有条。同行的还有两名精通药理和护理的宫女，名为素心和冬青，一路悉心照料着林晚夕。
经过数日的颠簸，车队终于抵达了南麓郡的郡治——麓城。
麓城的情况比沿途所见稍好，城墙经过了加固，城门处有兵士严格把守，检查往来行人。城内街道上虽不复往日繁华，但也算井然有序，设置了施粥棚和临时医馆，收容着从更靠近旧镇区域逃难而来的百姓。但空气中那股不安的氛围依旧浓郁，人们脸上笼罩着愁云，谈论的都是前线战事、诡异的瘟疫以及不断上涨的粮价和药价。
郡守早已接到旨意，率属官在城门处恭敬迎接。见到皇后凤驾，尤其是看到林晚夕那明显病弱苍白的面容时，郡守及其属下无不面露惊愕与忧色。他们本以为来的会是某种救星，却没想到是如此一位看似自身难保的弱质女流。
林晚夕并未在意这些目光。她在墨尘的搀扶下，勉强下了马车，拒绝了郡守请她立刻前往府衙休息的提议，声音虽轻却带着不容置疑的决断：“直接去城西的难民安置点和水源处看看。”
郡守不敢违逆，只得在前引路。
城西的安置点是由一片简陋的窝棚和帐篷组成，人满为患，卫生条件极差。痛苦的咳嗽声、孩童的啼哭声、以及人们绝望的低语交织在一起。空气中混杂着汗臭、药味和一丝不易察觉的霉味。水源地是一口较大的公用水井，周围挤满了打水的人，水桶碰撞，泥泞不堪。
林晚夕示意素心取来一小杯井水。她凝神感知，指尖轻轻触碰水面，闭目片刻后睁开，眉头微蹙：“水质已被轻微污染，虽不致命，但长期饮用，体弱者易生疾病，更会缓慢侵蚀健康之人的元气。”这正是瘟疫蔓延的温床之一。
她又仔细观察了周围的环境和民众的状态，发现不少人身上已有轻微的红疹或咳嗽症状，蚊蝇鼠蚁明显比寻常时节要多，甚至在一些潮湿的角落，能看到极其细微的、刚萌发不久的诡异菌丝。
情况不容乐观。若放任不管，这里迟早会变成第二个疫病爆发中心。
回到临时下榻的官邸，林晚夕不顾疲惫，立刻召见了郡守及负责民生、医药的官员。
“本宫需要此地所有可用的药材清单，特别是具有清热解毒、杀虫避秽功效的。”她靠在椅背上，声音不高，却条理清晰，“另外，立刻张贴告示，招募城中懂得草药知识、或是手脚麻利、愿意出力自救的妇人、匠人。再有，寻找郡中经验最丰富的老农，本宫有事垂询。”
命令一道道下达，虽然她面色病弱，但那沉稳的气度和不容置疑的指令，很快让原本有些轻视的地方官员收起了心思，忙碌起来。
接下来的日子，林晚夕展现出了惊人的韧性与智慧。她深知自己无法动用强大的净雪蛊之力，便转而运用其精深的本源知识和对微观能量的敏锐感知。
净化水源： 她并未采用耗费巨大的工程方法，而是指导民众利用当地易得的材料。她让工匠烧制了大量口阔底浅的陶盆，亲自配置了药粉——主要是石灰、雄黄、艾草灰以及几种特定矿物和草药研磨混合而成。她让民众将药粉投入水缸或水井中，并教授他们一种简单的“澄水咒”——实则是利用特定频率的搅动和沉淀，辅以药粉和一丝她极其微弱的、引导性的精神力，促使水中的污秽杂质和微量孢菌凝聚沉淀。
“此咒需心诚，意在净，而非力。”她耐心地教导着被招募来的妇人们，“想着让水变得清澈，想着驱除病气。”妇人们虽将信将疑，但按照此法操作后，果然发现水质变得清澈甘甜了许多，连水缸底的沉淀物都带着一股淡淡的药味而非腥味。一传十，十传百，这套简单易行的“皇后净水法”迅速在麓城及周边村落推广开来，百姓争相仿效，对水质的担忧大大减轻。
驱除毒虫： 针对日益增多的蚊蝇鼠蚁以及那些可能携带菌孢的毒虫，林晚夕再次利用当地材料。她开出数个药方，令官府大量采购或发动百姓采集艾草、菖蒲、苍术、除虫菊等草药。她指导民众将草药晒干后混合磨粉，制成驱虫药包，悬挂于门户、床头、水井边。又让人熬制浓烈的药汁，喷洒于房屋四周、垃圾堆积之处以及阴暗角落。
她还别出心裁地设计了一种“诱蛊盘”。那是一种浅底陶盘，内壁刻有细密的、具有微弱引导作用的纹路。盘中放入用少量腐败食物和特殊药粉混合的诱饵，放置在虫蚁出没之地。虫蚁被吸引入盘后，盘上的纹路和药粉会干扰其行动方向，使其困于盘中无法离开，最终被盘底预留的药物杀死。这种方法比单纯喷洒药物更持久，也减少了药物的大量使用和对环境的二次污染。百姓们发现这小小的盘子竟有奇效，纷纷制作，城中的蚊虫鼠蚁果然肉眼可见地减少了。
种植速生作物： 在接见老农时，林晚夕详细询问了本地的气候、土壤以及现有的作物品种。她敏锐地意识到，粮价飞涨不仅是因为流通受阻，更因为恐慌和污染导致大量土地抛荒或减产，长此以往，必生饥荒。
她思索良久，结合自己对“生机”与“滋养”的蛊术理解，提出了一个大胆的想法。她选择了一种本地常见的、生长周期较短、耐贫瘠的块茎作物——土薯。然后，她开出了一个特殊的“营养液”配方，并非什么神奇药水，而是利用人畜粪便、草木灰、豆粕等沤制发酵，再加入几味特定的、能温和刺激植物根系生长并增强抗病性的草药。
她选取了一小片贫瘠的土地，亲自示范。先让人深翻土地，曝晒几日，然后用石灰水简单消毒。播种时，将土薯块茎在稀释的“营养液”中浸泡片刻再下种。生长期间，又定时用极低浓度的营养液进行浇灌。
“此液非神物，无法逆天改命，却可激发土地本身残存的肥力，助作物根系强健，更能一定程度上抵抗微弱的瘴毒侵蚀。”她向围观的农人们解释。
起初农人们皆是不信，觉得这皇后娘娘怕是病糊涂了。然而，不过十余日，那片试验田里的土薯苗竟真的长得比旁边田里的更加茁壮油绿，生机勃勃！这一下，所有观望的人都信服了。虽然这种植方法无法立刻产出粮食，却给了濒临绝望的农人们巨大的希望！人们纷纷开始效仿，开垦因恐慌而抛荒的土地，领取官府分发（由林晚夕指导制作）的营养液，尝试种植各种速生作物。田野间重新出现了劳作的身影，虽然依旧担忧，但眼中已有了盼头。
稳定人心： 林晚夕所做的这一切，看似都是具体而微的小事，但汇聚起来，却产生了巨大的效果。干净的饮水减少了疾病的发生，驱虫措施让生活环境变得安全，而重新开始的耕作更是给了人们活下去的底气。
她时常会在素心和冬青的搀扶下，亲自到安置点、田间地头查看。她从不摆皇后的架子，总是耐心地倾听百姓的困难，解答他们的疑问，亲自示范净水、配药、育苗的方法。她那苍白的脸色和鬓角刺目的白发，非但没有削弱她的威信，反而让她更显得悲悯而强大——一位自身抱病仍心系黎民的国母。
百姓们看在眼里，感激在心。“皇后娘娘自有神法”、“娘娘是救苦救难的菩萨”之类的话语开始流传。恐慌的情绪逐渐被一种积极的、自救互助的氛围所取代。麓城及其周边区域，竟在这末世般的灾难背景下，呈现出一种奇异的、艰难求生的秩序与稳定。
然而，林晚夕并未有丝毫放松。她清楚地知道，这只是暂时的稳住。随着旧镇方向的压力增大，流民会越来越多，资源会越来越紧张。
这日，她正在官邸中翻阅郡守送来的流民登记册，眉头越皱越紧。册子上记录的数字远超她的预期，而且还在每日增加。大量的青壮年流民无所事事，聚集在城外临时搭建的棚区里，每日消耗着宝贵的粮食，却又因恐慌和缺乏组织而极易滋生事端，甚至与本地居民发生冲突。
“粮食、药品的消耗太大，库存储备支撑不了太久。”她轻声对一旁的墨尘说道，语气中充满了忧虑，“而且，这么多人闲置着，并非长久之计，闲散滋生事端。”
墨尘沉默点头，他同样看到了隐患。就在前天夜里，还发生了一起流民为争抢粥食而斗殴致伤的事件。
林晚夕放下册子，目光投向窗外，似乎能看到城外那些迷茫而无助的人群。她沉吟片刻，缓缓道：“需得给他们找些事情做，既能创造价值，换取口粮，又能恢复秩序，安定人心。修葮城墙、疏浚河道、开挖沟渠以防火防污、协助运输物资、甚至……组织起来学习简单的医护和净化工作……”
她像是在自言自语，又像是在对墨尘陈述一个初步的构想：“不能一味地发放救济，那会养出惰性和怨气。当以工代赈，让他们用劳动换取生存所需，如此，方能长久。”
墨尘眼中精光一闪，沉声道：“娘娘高见。此事关乎重大，非一郡一县所能决断，需陛下统筹，方可推行于各疫区及难民聚集之地。属下可即刻修书，将娘娘此议密奏陛下。”
林晚夕微微颔首，疲惫地揉了揉眉心：“好。你且将此地民生状况、流民情形以及‘以工代赈’的初步设想详细禀明陛下。前线压力巨大，后方万不能再生乱子了。此举，或可一举多得。”
她说完，忍不住轻轻咳嗽了几声，寒意又隐隐袭来。素心连忙为她披上斗篷。
窗外的夕阳余晖洒在她苍白的脸上和那缕霜白发丝上，映出一种脆弱而坚韧的光泽。她稳定了一隅的民生，却看到了更庞大的隐患，并试图为此寻找一个系统的解决方案。
墨尘躬身领命，悄无声息地退下，准备书写那封可能影响深远的密信。而“以工代赈”这四个字，也随着这封密信，即将摆放在远在前线、正为后勤与流民问题焦头烂额的萧承烨面前。