“掘墓人”号撕裂虚空，在预设的航道上进行着一次次短途跃迁。舷窗外，熟悉的星空逐渐被一种朦胧的、带着淡紫色光晕的星云物质所取代，这便是此次的目的地——沉寂星云。
根据舰船数据库提供的公开资料，沉寂星云是一片古老超新星爆发的遗迹，内部充斥着强烈的辐射、混乱的能量流以及不稳定的空间结构。它就像宇宙的一片“瘴气森林”，危险，但也可能埋藏着被遗忘的宝藏。
航行期间，陆晨和青霖大部分时间都待在那个拥挤的临时队员舱里。舱内气氛压抑，不同种族之间泾渭分明。除了几个沉默寡言、皮肤如同岩石般的“基岩人”，以及一队纪律严明、似乎是某个大型佣兵团外围成员的“卡多雷刃舞者”外，舱内超过半数竟然都是类人形态的种族。
这并不奇怪。在浩瀚宇宙中，人族及其众多分支（通常被统称为“类人种”或“泛人类”）因其在灵性、适应性和科技领悟力上的均衡发展，是一个分布极广、数量庞大且影响力巨大的主流种族。从统治庞大星域的帝国到浪迹天涯的冒险者，都能看到他们的身影。也因此，陆晨和青霖的人类外表在这里反而显得十分普通，没有引起任何额外的注意。
偶尔会有一些临时队员试图搭话，打探彼此的底细，或者组建小团体。一个脸上带着谄媚笑容、自称来自某个商业同盟的霍克人曾试图招揽陆晨，被陆晨以沉默拒绝后，便讪讪地离开了。
陆晨乐得清静，大部分时间都在闭目养神，实则是在脑海中不断模拟推演《九转混沌灵气诀》的运功路线，并尝试加深对【法则碎片·镜影】的理解。青霖则更加安静，她似乎在通过一种独特的方式，感应着飞船外那片死寂星云中可能存在的、极其微弱的生命波动。
经过大约十次标准宇宙时的航行，“掘墓人”号的速度明显慢了下来，舰船内部响起了提示音：
“注意，已进入沉寂星云外围区域。所有人员做好抗冲击准备，非战斗岗位人员请留在固定位置。”
舷窗外的景象变得光怪陆离。淡紫色的星云物质如同薄纱般缠绕着舰船，远处不时有无声的能量闪电划破黑暗，一些细小的星际尘埃撞击在护盾上，溅起细碎的火花。飞船开始出现轻微的、无规律的颠簸，这是穿越不稳定空间区域常有的现象。
【高维信息滤析】被动地接收着外界混乱的信息，让陆晨对这片区域的危险有了更直观的认识。这里的空间结构如同一个打满补丁的破布，稍有不慎就可能被卷入未知的维度或者被狂暴的能量撕碎。
又过了几个标准时，在一次较为剧烈的震动后，飞船彻底脱离了跃迁状态。
“所有战斗及探索人员，立即到一号装备舱集合！重复，所有战斗及探索人员，立即到一号装备舱集合！”银刃冰冷的声音通过舰内通讯系统传来。
陆晨和青霖对视一眼，解开安全带，随着人流走向指定的装备舱。
一号装备舱内已经摆放好了各种制式的探索装备——基础型号的动力外骨骼、环境防护服、多功能探测仪以及能量步枪。锈蚀爵士显然做了标准化准备，但这些装备的品质只能算是联盟的制式水平，算不上精良。
银刃站在一个物资箱上，目光扫过集结起来的三十多名临时队员。
“信号源坐标已确认，位于前方一颗被星云尘埃包裹的矮行星背面。初步扫描显示，该行星地表存在人工结构，但能量反应极其微弱，且被强烈的辐射背景干扰。”银刃调出全息星图，指着其中一个光点，“我们的任务是登陆，建立前进基地，然后对信号源进行深入探索。”
“行星地表环境恶劣，重力约为标准0.8，大气稀薄且充满毒性，辐射水平是致死量的三倍。没有探测到大规模生命迹象，但不排除存在适应了恶劣环境的原生生物或…自动化防御系统。”
“现在，按照事先分好的小组领取装备。给你们三十分钟时间熟悉和穿戴。三十分钟后，登陆艇出发。”
陆晨和青霖被分在了第三小组，同组的还有那两名沉默的基岩人和三名来自不同种族的类人佣兵。基岩人似乎对恶劣环境有着天生的抗性，只是简单检查了一下防护服的气密性。那三名类人佣兵则熟练地检查着武器和装备，彼此间用某种方言快速交流着，眼神中透着老练与警惕。
陆晨为自己和青霖挑选了合身的防护服，并额外检查了动力外骨骼的关节运转。他注意到青霖在穿戴装备时显得有些笨拙，显然对这些科技造物很不熟悉。他不动声色地帮她调整了几个卡扣，低声道：“跟紧我，必要时…可以不用完全依赖这些装备。”
他指的是青霖自身的造化生机之力，对于抵御辐射和毒素或许有奇效。青霖微微点头表示明白。
三十分钟很快过去。四艘造型粗犷、如同钢铁蝌蚪般的登陆艇从“掘墓人”号的腹部弹射而出，拖着蓝色的尾焰，如同四颗坠落的流星，义无反顾地冲向下方的那个被紫色尘埃笼罩的、死寂的世界。
登陆的过程并不平稳，剧烈的颠簸和过载让舱内不少人都脸色发白。即使是陆晨，也感到了一阵不适。唯有那两名基岩人和青霖似乎没受什么影响，基岩人是体质特殊，青霖则似乎能用自身力量化解这种物理层面的冲击。
伴随着一阵沉闷的撞击声和扬起的漫天尘埃，登陆艇成功着陆。
舱门打开，一股带着硫磺和放射性尘埃味道的稀薄空气涌了进来，即使隔着防护面罩，似乎也能感受到那股死寂与荒凉。
眼前是一片赤褐色的大地，怪石嶙峋，远处是连绵的、被侵蚀得千疮百孔的山脉。天空是永恒的暗紫色，看不到恒星，只有星云物质散发出的诡异辉光。强烈的辐射让防护服发出了持续的、低沉的警报声。
“第三小组，负责勘探东侧三号扇形区域！建立移动信标，搜索任何有价值的信息或物品！保持通讯畅通，遇到危险立刻求救！”银刃的命令通过小队频道传来。
陆晨深吸了一口循环系统提供的纯净空气，握紧了手中的能量步枪。
“我们走。”
他率先踏上了这片未知的、死寂的土地。鞋底踩在酥脆的岩石上，发出嘎吱的声响。青霖紧随其后，她的感知如同无形的触须，向着四周蔓延开去。
失落前哨的探索，正式开始。而在这片被遗忘的土地之下，究竟隐藏着什么，无人知晓。
（第509章 完）