藤屋中，秦仙儿用寒焰凤火，温着刚熬好的灵植汤，汤中加入了共生果、长青果与生源晶露，散发着淡淡的清香。她将汤盛在生源玉碗中，递到苏羽面前时，特意用凤火裹住碗底，确保汤温刚好不烫口，随后坐在他身边，小心地为他卷起衣袖——苏羽的手臂上，几道细小的血痕还未愈合，那是刚才与混沌生灵战斗时，被混沌气侵蚀留下的痕迹，虽已用净化丹处理过，却依旧泛着淡淡的黑，看着格外刺眼。
“忍一忍，这是用长青藤汁与生源晶露调的药膏，能修复经脉，还能彻底清除残留的混沌气。”秦仙儿取出一个小巧的玉盒，将里面淡绿的药膏轻轻涂在苏羽的手臂上，动作轻柔得像怕碰疼他，“刚才在裂缝里，是不是又硬撑了？明明本源力都快耗光了，还敢跟三个混沌生灵硬拼。”
苏羽接过玉碗，喝了一口灵植汤，温热的汤液顺着喉咙滑下，带着精纯的本源力，瞬间缓解了经脉的刺痛，他看着秦仙儿眼底的红血丝，知道她刚才一定担心坏了，忍不住伸手揉了揉她的头发，笑着说：“我要是不硬拼，裂缝撑不住，你们就要封死矿洞，到时候混沌通道的隐患没解决，反而会让混沌领主有更多时间准备。而且我知道，你们在外面守着，不会让我出事的。”
这话像一颗小石子，落在秦仙儿心里，刚压下去的担忧又泛起一丝涟漪，却更多的是踏实。她轻轻拍掉苏羽的手，假装嗔怪：“少贫嘴，好好养伤。刚才木源大人传来消息，极北的长青书院已经建好，第一批年幼的生灵明天就要入学，他本来想请你去主持开院仪式，现在看来，只能等你伤好再说了。”
“长青书院是大事，不能耽误。”苏羽放下玉碗，思索着说道，“你替我去一趟吧，带上我之前刻好的‘长青符’，符里注入了一缕本源力，能滋养年幼生灵的本源，还能让书院的长青藤长得更旺，象征着知识与守护的传承。你告诉木源，等我伤好，再亲自去书院，给小家伙们讲英雄们的故事。”
秦仙儿点头应下，刚想再说些什么，门外突然传来洛倾雪的声音，带着一丝急切，却刻意放轻了脚步：“苏羽，你伤势怎么样？有件事，必须跟你说一下。”
苏羽示意秦仙儿开门，洛倾雪走进来，手中拿着一块破碎的混沌晶片——晶片是黑色的，边缘还残留着四色的净化痕迹，正是之前被苏羽碾碎的混沌生灵晶核碎片，她将晶片递到苏羽面前，神色凝重：“我刚才研究这些晶核碎片时，发现碎片里藏着一丝微弱的‘混沌印记’，这印记能与混沌虚空建立联系，也就是说，刚才那三个混沌生灵，在被你杀死前，可能已经把共生源界的情况，传回给混沌领主了。”
“混沌印记？”苏羽接过晶片，将一缕共生源力探入其中——果然，晶片深处，藏着一丝极其微弱的黑色印记，印记正以极慢的速度消散，却依旧能感受到它与外界混沌虚空的联系，“看来，混沌领主很快就会知道，他的手下失败了，也会知道我的存在，接下来的日子，我们要更警惕了。”
“我已经在各营地的预警符中，加了‘印记监测’的符文，只要有混沌印记靠近，符文就会立刻报警，而且我还调整了净化阵，不仅能净化混沌气，还能彻底消除混沌印记，防止消息再被传出去。”洛倾雪说道，随后又递过一张生源晶卷轴，“这是我重新制定的防御规划图，主城的防护网要再往外扩三倍，把三座新营地都彻底罩在里面；晶矿营的裂缝周围，除了本源防护阵，还要加一道‘封印符阵’，就算混沌气突破了本源阵，封印阵也能再挡一阵；灵植营与生源林营，也要各加两道预警符，同时安排战士轮班巡逻，确保没有死角。”
苏羽接过卷轴，仔细看着上面的规划——洛倾雪将每个区域的防御细节都标注得清清楚楚，甚至连符文的刻画位置、战士的巡逻路线都写得明明白白，考虑得比他还周全。他抬头看向洛倾雪，眼中满是赞许：“做得好，就按你这个规划来，需要本源晶或其他物资，直接跟秦仙儿说，她会优先调配。”
洛倾雪点头，又叮嘱了几句“好好养伤，有情况随时联系”，才转身离开。藤屋中重新安静下来，秦仙儿为苏羽换了新的药膏，又递给他一颗净化丹，轻声说：“你现在最重要的就是养伤，防御的事，有我、洛倾雪、石源他们，你放心交给我们就好。”
苏羽点头，服下净化丹，靠在藤枕上，闭上眼睛开始运转共生源力——本源力在经脉中缓缓流淌，修复着受损的脉络，灵植汤与净化丹的力量相互配合，让他的体力渐渐恢复，胸前的本源护符，也重新泛起了淡淡的四色光芒。
这一觉，苏羽睡得格外沉，没有梦到混沌生灵的攻击，也没有梦到裂缝中的黑暗，只梦到了主城的热闹景象——英雄祠前的长青藤结满了长青果，广场上的共生灯亮得像白昼，年幼的生灵们围着温顺的混沌晶兽，手里拿着生源果，笑得格外开心；灵植营的共生果苗长得比人还高，灵溪与木源一起，教小家伙们辨认灵植；工坊区的机械师们，推着新造的生源灌溉机，在农田里穿梭，水源顺着灌溉机的管道，滋润着每一株灵植；石源与石峰，带着战士们在防护网外巡逻，偶尔停下来，采摘几颗路边的生源花，带回主城给年幼的生灵们玩。
等苏羽醒来时，已是第二日清晨，窗外传来年幼生灵们的嬉闹声——原来，秦仙儿去极北长青书院时，特意把灵植营的混沌晶兽也带了过去，小家伙们听说书院开院，都跟着跑来看热闹，晶兽温顺地趴在书院门口，任由小家伙们摸它的晶甲，场面格外温馨。
苏羽起身，活动了一下手臂，经脉的刺痛已减轻了大半，共生源力也恢复了七成，他走到窗边，看着窗外的阳光洒在生源玉砂上，泛着淡淡的金光，心中满是踏实。秦仙儿恰好从外面回来，手里提着一个竹篮，里面装着刚从长青书院带来的长青果与新烤的生源果糕，看到苏羽醒来，立刻笑着说：“你醒啦？木源大人特意让我给你带了长青果，说这是书院开院时摘的第一颗果子，吃了能让本源更稳固；还有你爱吃的生源果糕，灵溪早上特意烤的，加了共生果籽，比以前的更甜。”
苏羽接过一颗长青果，咬了一口，清甜的汁水在口中炸开，带着一丝淡淡的草木香，本源力果然变得更加平稳。他看着秦仙儿脸上的笑容，问道：“书院开院仪式顺利吗？小家伙们有没有闹脾气？”
“顺利得很！”秦仙儿放下竹篮，坐在苏羽身边，滔滔不绝地讲着，“木源大人在书院门口种了一棵长青树，你给的长青符一贴上去，树就立刻冒出了新枝；小家伙们一开始还怯生生的，后来看到混沌晶兽，都不怕了，围着晶兽问东问西，木源大人给他们讲极北的生源林，他们听得眼睛都亮了，还说以后要去极北，跟木源大人一起守护长青藤。”
苏羽笑着点头，正想再说些什么，胸前的本源护符突然微微颤动，同时，手中的晶牌也亮起了黄色预警——是生源林营的石源发来的消息，语气比之前的紧急消息平缓，却依旧带着一丝凝重：“苏羽大人，生源林营深处，发现了一片被混沌气污染的‘枯木林’，枯木上刻着与矿脉裂缝中相似的混沌引符，而且我们在枯木林里，还发现了几只被混沌气轻度污染的生源兽，没有攻击性，却变得格外虚弱，我已让战士们把枯木林围起来，没有你的指令，没人敢贸然进去。”
“枯木林？还有混沌引符？”苏羽的神色瞬间变得凝重——矿脉裂缝的混沌引符，是为了引导混沌气涌入；而生源林的混沌引符，刻在枯木上，又污染了生源兽，显然目的不同，更像是在“试探”，试探他们对混沌气的反应速度，试探共生源界的防御漏洞。
“看来，混沌领主已经收到消息，开始试探我们了。”苏羽握紧晶牌，对着秦仙儿说道，“我的伤势已恢复七成，足够应对这种试探，你跟我去生源林营，洛倾雪留在主城，继续推进防御规划，石峰守好矿脉裂缝，有情况随时联系。”
秦仙儿立刻点头，快速收拾好净化丹与本源糕，与苏羽一起，通过短途传送阵，朝着生源林营赶去。传送阵光芒闪烁的瞬间，苏羽回头看了一眼主城的方向——英雄祠前的长青藤随风摇曳，广场上的共生灯还未熄灭，年幼的生灵们的嬉闹声隐约传来，这些景象，像一道坚固的屏障，让他心中的坚定愈发强烈。
无论混沌领主的试探有多频繁，无论后续的危机有多严重，他都会拼尽全力，守住这方家园，守住这些温暖的景象，绝不让混沌的阴影，再次笼罩共生源界。
半个时辰后，苏羽与秦仙儿抵达生源林营。石源早已带着战士们，在枯木林外搭建了临时的防护圈，防护圈上贴着净化符文，将枯木林的混沌气牢牢困住，几只虚弱的生源兽，被战士们放在防护圈内侧的藤屋中，灵植师们正用净化灵液，为它们清理体表的混沌气，生源兽们温顺地趴在地上，偶尔发出一声温和的低吼，像是在道谢。
石源看到苏羽，立刻快步上前，指着不远处的枯木林：“苏羽大人，你看，那就是枯木林，原本是生源林最茂盛的区域，现在全变成了枯木，而且每棵枯木的树干上，都刻着混沌引符，我们试过用净化符文清理，可引符刻得太深，净化力根本无法彻底消除。”
苏羽顺着石源指的方向望去——远处的枯木林，与周围生机勃勃的生源林形成了鲜明对比，树木通体灰黑，没有一片叶子，枝干扭曲，像一道道狰狞的黑影，每根枝干上，都刻着细小的混沌引符，引符上泛着淡淡的黑色光芒，不断释放出微弱的混沌气，却被防护圈的净化符文牢牢挡住，无法扩散。
“我进去看看。”苏羽走到防护圈前，将一缕共生源力注入防护圈的符文，符文亮起，打开一道缺口，秦仙儿立刻跟上，手中的寒焰凤火随时准备释放，石源想要一起进去，却被苏羽拦住：“你守好防护圈，防止混沌气扩散，也看好那些生源兽，我跟仙儿进去就够了。”
石源点头，看着苏羽与秦仙儿走进枯木林，立刻重新关闭防护圈，将净化符文的力量调到最大。
枯木林内，空气格外沉闷，混沌气虽微弱，却带着一丝刺骨的寒意，脚下的生源玉砂，已变成灰黑色，踩上去硬邦邦的，没有一丝生机。苏羽走到一棵枯木前，伸手触摸树干上的混沌引符——引符刻得极深，几乎穿透了整个树干，指尖刚一接触，就感受到一股微弱的混沌力，与矿脉裂缝中的混沌引符同源，却更“温和”，像是刻意减弱了力量，只为了留下痕迹。
“这些引符，不是为了引导混沌气，而是为了‘标记’。”苏羽收回手，神色凝重，“混沌领主通过这些引符，能定位共生源界的各个区域，了解我们的防御分布，这次的枯木林，就是一次精准的试探。”
秦仙儿释放出一缕寒焰凤火，灼烧着树干上的引符，火焰与混沌气碰撞，发出“滋滋”的声响，引符上的黑色光芒渐渐黯淡，却没有彻底消失，凤火熄灭后，引符又慢慢恢复了光芒，她皱着眉头说道：“混沌引符与枯木的本源缠在了一起，除非毁掉枯木，否则根本无法彻底清除引符，可这些枯木，原本是生源林的本源木，毁掉它们，会影响整个生源林的生长。”
苏羽点头，他也察觉到了这一点——混沌领主显然对生源林的情况了如指掌，知道毁掉本源木会损害生源林，才特意将引符刻在枯木上，让他们陷入“清除引符就要毁本源木”的两难境地。
“不能毁枯木，也不能留下引符，那就只能‘净化’与‘改造’。”苏羽思索片刻，突然有了主意，他从储物戒中取出几颗共生果籽，又取出一缕生源本源晶的力量，将籽儿与本源力混合，随后蹲下身，将籽儿种在枯木的根部，“共生果籽能吸收混沌气，还能与生源木的本源融合，我用本源力催化它生长，让它顺着枯木的根部往上爬，既能吸收引符的混沌气，又能滋养枯木，说不定能让枯木重新焕发生机，到时候，混沌引符自然会被彻底清除。”
秦仙儿眼前一亮，立刻释放出寒焰凤火，不是为了灼烧引符，而是用凤火的温和力量，辅助苏羽催化籽儿生长。苏羽将更多的本源力注入籽儿中，籽儿刚入土，就快速发芽，嫩绿的芽苗顺着枯木的根部，一点点往上爬，芽苗所过之处，枯木上的混沌引符渐渐黯淡，灰黑的树干，也泛起了一丝淡淡的翠绿。
大约一刻钟后，芽苗爬到了枯木的顶端，开出了一朵小小的四色共生花，花芯中释放出一缕淡金的本源力，顺着树干蔓延，整个枯木上的混沌引符，瞬间彻底消失，灰黑的树干，渐渐恢复了淡绿的色泽，甚至在枝干上，冒出了几片新的嫩叶！
“成功了！”秦仙儿兴奋地大喊，伸手摸了摸枯木上的嫩叶，嫩叶带着一丝温热，显然已重新焕发生机。
苏羽松了口气，刚想将这个方法教给石源，让战士们在整片枯木林推广，胸前的本源护符突然剧烈颤动，比之前任何一次预警都要强烈，手中的晶牌更是直接亮起了红色紧急警报——是主城的洛倾雪发来的消息，语气急促，带着前所未有的凝重：“苏羽！不好了！主城上空，突然出现了一道巨大的混沌裂缝，裂缝中，正涌出大量的混沌生灵，为首的那道身影，气息比矿脉裂缝中的混沌生灵强十倍，他自称……混沌领主的‘先锋官’！”
“混沌先锋官？！”苏羽的脸色瞬间大变，他没想到，混沌领主的试探刚结束，就立刻派出了先锋官，而且直接攻击主城，显然是想打他们一个措手不及！
“石源！立刻带所有战士，通过传送阵支援主城！”苏羽对着晶牌大喊，随后拉着秦仙儿，朝着枯木林外跑去，“枯木林的事稍后再说，主城有危险，我们必须立刻回去！”
石源的声音立刻传来：“明白！我这就带队伍出发！”
苏羽与秦仙儿冲出枯木林，与石源汇合后，立刻朝着传送阵跑去。沿途的生源林，依旧生机勃勃，可苏羽等人的心中，却已没有了丝毫闲情——主城的安危，牵动着每一个生灵的心，那道巨大的混沌裂缝，那些涌入的混沌生灵，还有实力强悍的先锋官，都在等着他们去应对。
传送阵的光芒快速闪烁，苏羽踏入阵中的瞬间，抬头看向主城的方向，眼中满是决绝——混沌领主的攻击，终于来了，这场守护家园的战斗，也终于要拉开真正的序幕。