夜色浓稠如墨，小院内的空气却因一个决断而显得不同。
允堂脸上那种悲凉到极致后的平静，像一层薄冰覆盖在了深潭之上。转身走向屋内那张唯一的硬板床，开始收拾他们少得可怜的行李——几件粗布衣服，一个装着零星铜钱和碎银子的旧钱袋，还有那套做糖画的简陋工具。
他的动作不快，因为手腕的旧伤显得有些不自然。
东远慌忙从地上爬起来，胡乱用袖子抹掉脸上的泪痕和鼻涕。他看着允堂收拾东西的背影，那双属于暗卫的眼睛迅速恢复了冷静和锐利，开始飞速盘算。
“不能走官道，也不能用京城周边的车马行。”东远的声音压得很低。
“陛下……宫里的人一旦发现您不见了，首先封锁的就是这些地方。我们得走水路，混在货船或者客船的底层杂役里出城。”
允堂没有说话，只是默默地将那几件衣服打成一个紧凑的包袱。他拿起那套糖画工具，手指在冰凉的石板和竹签上停留了片刻。
这些是他宫外挣扎的见证，也曾是他以为可以赖以生存的微末希望。
但现在，它们成了累赘。
他拿起那口熬糖的小铜锅，手指摩挲着锅沿被烟火熏黑的痕迹，然后，毫不犹豫地将它连同石板、竹签一起，轻轻放在了墙角。
“这些，不要了。”允堂声音平淡。抛弃这些，如同抛弃过去那段短暂而艰辛的市井记忆。
东远看着他的动作，心中明了。他迅速扫视了一下这个他们住了不算长日子的地方，确认没有留下任何可能暴露身份或去向的痕迹。
“我去弄两身更不起眼的行头，再弄些便于携带的干粮。公子……安生，你就在这里等我，天亮前我一定回来。”
允堂点了点头。
东远不再犹豫，像一道影子般悄无声息地溜出小院，融入外面的夜色中。他熟悉京城每一条暗巷，知道去哪里能找到不记录在册的黑市路引，买到需要的东西，而不引起任何注意。
小院内重归寂静。
允堂坐在床沿，包袱放在手边。
他没有睡意，只是静静地等待着。
窗外，京城依旧在沉睡，远处的更鼓声隐约传来，敲打着这最后属于这里的夜晚。
他的目光再次落在自己右手腕的那道疤痕上。
夜色中，那道疤像一条凝固的阴影。
他想起了很多，又好像什么都没想。
那些繁华宫宴，那些严厉的课业，那些兄友弟恭的假象，那些所谓的父爱……都像褪色的画卷，在他脑海中一一掠过，然后被一只无形的手轻轻合上。
“断了吧。”他在心里对自己说。连同那些模糊的、关于母亲的温暖记忆，也一并封存。
从今往后，他只是安生，一个无父无母，无根无萍，只想在这天地间寻一处安静角落苟活的普通人。
不知过了多久，门外传来三声极轻的、有节奏的叩门声。
是东远回来了。
他打开门，东远闪身进来，身上带着夜露的湿气和一股属于劣质烟草与汗液混合的味道。
他手里拿着两个粗布包袱，递给允堂一个。
“换上。”东远低声道，他自己也已经换上了一套打着补丁、沾着些许油污的短打衣衫，脸上也不知用了什么法子，弄得灰扑扑的，整个人看起来就像一个常年奔波在外的底层脚夫或船工。
允堂没有多问，接过包袱，里面是一套同样破旧、散发着霉味的深色粗布衣服，还有一顶边缘破损的斗笠。他默默地换上，宽大粗糙的衣服套在他单薄的身上，更显得他形销骨立。
他将斗笠压低，遮住了大半张脸。
东远将另一个包袱打开，里面是几个硬邦邦的粗面饼子，一包咸菜疙瘩，还有一个装满清水皮囊。
“够我们撑几天。”
他又从怀里掏出两枚粗糙的木制身份牌，上面刻着模糊不清的名字和籍贯，像是某个小地方官府发放的最普通的路引。
“这个只能应付最粗略的盘查，不能细究。”
允堂接过一枚身份牌，看也没看，直接塞进怀里。
他知道，这只是第一步。
“走吧。”东远检查了一下门窗，确认无误后，低声说。
允堂最后看了一眼这个承载了他最初绝望与挣扎的小院，然后毫不留恋地转身，踏出了门槛。
东远细心地将院门从外面虚掩上，制造出主人只是暂时外出的假象。
黎明前最黑暗的时刻，京城寂静无声。
两人一前一后，沿着墙根的阴影，悄无声息地穿行在沉睡的街巷中。东远在前方引路，他的步伐轻捷精准，总能避开夜间巡逻的兵丁和打更人。
允堂沉默地跟在后面，斗笠下的目光平静。他听着自己和他人的脚步声在空旷的街道上回响，感受着这座城在黎明前的最后宁静。
这里的一切，辉煌与肮脏，温情与冷酷，都将与他再无关系。
他们专挑最偏僻、最肮脏的路径行走，空气中弥漫着垃圾和污水的臭味。
这与皇宫里终年不散的龙涎香形成了地狱与天堂般的反差。允堂却仿佛闻不到，他只是跟着东远，一步一步，坚定地走向城外的方向。
越靠近城墙，东远的神情越发警惕。他带着允堂绕开所有可能有守军驻扎的城门和瓮城，最终来到一段相对荒废、靠近码头的城墙根下。
这里杂草丛生，墙砖斑驳，巡逻的间隙也较长。
“从这里出去。”东远指着一处坍塌后简单修补、形成的一个不易察觉的矮小豁口，“外面就是护城河的一个小支流，水流不急，能泅渡过去。对岸有一片芦苇荡，穿过芦苇荡，再走一段，就能到一个小码头，那里有凌晨出发的货船。”
允堂点了点头。他看着那黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的豁口，又看了看自己依旧隐隐作痛的手腕。
“我先过去，在对面接应你。”东远看出他的顾虑。
他像一只狸猫，敏捷地俯下身，几乎没有发出任何声响，便消失在了那个豁口之后。
片刻后，对面传来一声极轻微模仿水鸟的鸣叫。
允堂学着东远的样子，俯下身体，忍着碎石硌痛膝盖和手掌，以及手腕传来的刺痛，一点点地向那象征着自由的豁口挪去。粗粝的墙砖摩擦着他的衣服和皮肤，尘土的气息呛入鼻腔。
这过程狼狈，与他曾经出入宫闱的仪仗形成了荒诞的对比。
当他终于从豁口另一端挣扎出来，重新呼吸到带着河水腥气的空气时，东远已经等在旁边，伸手将他拉了起来。
两人身上都沾满了泥土和草屑，看起来更加落魄。
他们不敢停留，迅速滑下河堤，涉入冰凉刺骨的河水中。河水不深，刚没过腰际，但对于身体虚弱的允堂来说，每一步都异常吃力。
东远紧紧抓着他的胳膊，半扶半抱地帮他维持平衡。
爬上对岸，钻进茂密的芦苇荡，湿透的衣服紧贴在身上，带来阵阵寒意。但他们不敢停下，只能在芦苇丛中深一脚浅一脚地艰难前行。芦苇叶边缘锋利，在允堂脸上和手上划出细小的血痕。
不知走了多久，前方隐约传来了水流声和人声。东远示意允堂停下，自己拨开芦苇，谨慎地向外观察。
那是一个简陋停靠着几艘老旧货船的小码头。
天色已经蒙蒙亮，码头上人影晃动，力工们正忙着将货物扛上船，船老大粗声粗气地吆喝着。
东远仔细观察了片刻，回头对允堂低声道。
“那艘挂着破旧蓝布旗的船，是往南边去的，沿途会停靠几个小镇。我们混上去，装作找活干的流民，应该能搭一段顺风船。”
允堂顺着他的目光看去，那艘船看起来确实破败，船身上满是水渍和青苔。
“好。”
东远从怀里摸出几枚铜钱，又整理了一下两人狼狈的仪容，深吸一口气，率先走出了芦苇荡，朝着那艘破旧的货船走去。
允堂压低了斗笠，跟在他身后，踏上了那摇晃的、通往未知南方的跳板。
当货船缓缓驶离码头，破开浑浊的河水，向着下游而去时，允堂站在船舷边，回头望去。
京城那巍峨的轮廓在晨曦的薄雾中若隐若现。
他没有驻足太久，只是静静地看了几眼，便毅然转过身，面向船头方向，那初升尚且柔和的朝阳。
风吹起他破旧的衣角，拂过他斗笠下苍白却平静的脸。
京城，皇宫，陛下，太子……所有的一切，都被留在了那片逐渐远去的岸上。
前路是水雾茫茫，吉凶未卜。
但他知道，他自由了。