顾氏别业，隐于吴郡腹地一处山明水秀的谷地之中，外表看来不过是江南常见的富家田庄，粉墙黛瓦，小桥流水，与世无争。然而，在庄园深处，一片被茂密竹林环绕的独立院落内，气氛却与外面的宁静祥和截然不同。
甘宁赤裸着上身，古铜色的皮肤上交错着数道尚未完全愈合、狰狞如蜈蚣般的伤口，最深的一处从左肩胛斜划至右肋，皮肉翻卷，虽已缝合，依旧透着骇人的粉红色。他无视一旁侍立、面带忧色的顾家医者，正手持一对明显轻了许多的木质双戟，在院中辗转腾挪，反复练习着几个最基础的劈、砍、刺、撩动作。汗水顺着他虬结的肌肉纹理滑落，滴在青石板上，留下深色的印记。他的动作因伤势未愈而显得凝滞、变形，甚至每每发力过猛便会牵动伤口，带来一阵剧烈的咳嗽和瞬间苍白的脸色，但他那双鹰隼般的眸子里，燃烧的却是比以往任何时候都更加炽烈、更加不甘的火焰。
“不够！还远远不够！”甘宁低吼一声，猛地将木质双戟掷在地上，发出沉闷的响声。他扶着旁边的一根翠竹，剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般起伏。被困于此地养伤的每一刻，对他而言都是煎熬。竟陵的血战，林凡军师的安危，如同毒蛇般啃噬着他的心。
“甘将军，您的伤势未愈，强行练功，恐会崩裂伤口，于康复无益啊。”老医者忍不住再次劝谏。
“康复？”甘宁猛地转头，目光如电射向医者，“老子的兄弟在竟陵流血拼命，老子的主君生死未卜！你让我在这里安安稳稳地‘康复’？！滚开！”他一把推开试图上前搀扶的侍从，因用力过猛又是一阵头晕目眩，险些栽倒。
就在这时，院门被轻轻推开，林凡在顾雍和两名“影刃”的陪同下，悄然走入。看到院中这一幕，林凡脚步微顿，眼中闪过一丝复杂。
甘宁听到动静，霍然抬头，当看清来人是林凡时，他整个人如同被施了定身法般僵在原地，那双桀骜不驯的眼睛里，先是爆发出难以置信的狂喜，随即迅速被巨大的愧疚和焦急淹没。他挣扎着，试图挺直身躯行军礼，却因伤势和激动而踉跄了一下。
“军……军师！您……您怎么来了？！”甘宁的声音因激动而嘶哑变形，“竟陵……竟陵怎么样了？！”他完全忽略了自己狼狈的状态和剧痛的身体，眼中只有林凡的安危和竟陵的战局。
林凡快步上前，一把扶住摇摇欲坠的甘宁，触手之处，是滚烫的皮肤和微微颤抖的身躯。“兴霸，伤势未愈，不必多礼。”他的声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“竟陵尚在，邓义、徐庶仍在坚守。”
他将甘宁扶到院中的石凳上坐下，示意医者和侍从退下。顾雍也微微颔首，与两名“影刃”退至院门处，将空间留给这对主臣。
“军师，末将无能！未能守住江夏，累及军师亲身涉险，深入虎穴！末将……末将万死！”甘宁虎目含泪，这个纵横长江、杀人如麻的悍将，此刻却像个做错了事的孩子，声音哽咽。江夏之败，一直是他心中最大的痛与耻辱。
林凡拍了拍他未受伤的右肩，语气平静却带着不容置疑的力量：“江夏之失，非你之过。周瑜势大，谋划深远，你能在绝境中保全自身，并予敌重创，已属难得。如今，不是追究责任的时候，而是需要你再次拿起刀戟，随我破局之时。”
甘宁猛地抬头，眼中爆发出骇人的精光：“军师但有吩咐，甘宁万死不辞！可是要杀回竟陵？末将这就……”
林凡摆手打断他：“不，我们不回竟陵。”
甘宁一愣。
林凡的目光变得锐利起来，如同出鞘的宝剑：“周瑜将重兵集结于竟陵城下，其后方必然空虚。他的命脉，在于粮草，在于军械，更在于……这江东看似稳固，实则暗流汹涌的人心！”他压低声音，将自己在竟陵的决断、与顾雍的密谋，以及周瑜可能的反应，简明扼要地告知甘宁。
“……因此，我们的目标，不是竟陵城下的千军万马，而是这里，”林凡的手指在石桌上虚划，仿佛那里有一张无形的江东地图，“周瑜赖以支撑前线大战的根基！我们要让他后院起火，让他首尾不能相顾，让他不得不从竟陵撤军回援！”
甘宁听得心潮澎湃，呼吸都变得粗重起来。他仿佛又回到了当年率领锦帆贼纵横江海、快意恩仇的日子，只是这一次，目标更加明确，意义更加重大！
“军师，您说！先打哪里？是烧他的粮仓，还是端他的军械库？或是……”甘宁舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒，“直接去柴桑，捅周瑜的老巢？”
林凡看着甘宁那迫不及待、杀机凛然的模样，知道这头受伤的猛虎已经重新苏醒，獠牙依旧锋利。他沉吟片刻，道：“柴桑乃周瑜根本，守备森严，不易得手。粮仓、军械库，目标明确，周瑜必有重兵看守，强攻损失太大，且一旦打草惊蛇，后续计划便难以实施。”
他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒：“我们要找一个，既能狠狠刺痛周瑜，又能让江东内部矛盾激化，甚至可能引发连锁反应的目标。”
就在林凡与甘宁密议的同时，柴桑都督府内的周瑜，正面临着来自内外部的双重压力。
凌统再次派人请示，是否对竟陵发动总攻。西门外，经过连日的消耗和昨夜的佯攻失败，竟陵守军显然已到了强弩之末，城墙破损严重，抵抗也远不如前几日激烈。在凌统看来，破城就在今日。
然而，周瑜却迟迟未能下达总攻的命令。他心中的不安非但没有因时间的推移而减弱，反而如同滚雪球般越来越大。派往竟陵城南及沿江搜索的斥候回报，并未发现林凡或其核心力量的任何踪迹，就仿佛这个人凭空从竟陵消失了一般。
“不在城中，不在水寨，不在城南……林凡，你究竟在哪里？”周瑜盯着地图，手指无意识地在竟陵周边划着圈子。一个可怕的可能性越来越清晰地浮现在他脑海中——林凡，很可能已经不在竟陵了！他金蝉脱壳，潜入了江东！
这个判断让他脊背发凉。如果林凡真的在江东，他会做什么？他能做什么？凭借区区数百人，难道还能翻天不成？
就在他心绪不宁之际，鲁肃面色凝重地走了进来，手中拿着一份来自吴郡的密报。
“都督，吴郡方面传来消息，近日城中士林间，出现一些流言蜚语。”鲁肃将密报呈上，“内容多是……质疑此番远征荆北，劳民伤财，是否值得？甚至有人暗中议论，说都督您……拥兵自重，恐非国家之福……”
周瑜接过密报，快速扫过，脸色瞬间阴沉如水。果然！林凡的触手已经伸到了这里！这些流言，时机拿捏得如此精准，内容如此恶毒，绝非空穴来风，定然是有人在背后推波助澜！是顾雍？还是陆绩？或是其他对孙氏中央集权不满的豪族？
“疥癣之疾，也敢聒噪！”周瑜冷哼一声，将密报掷于案上。但他心中清楚，这些“疥癣之疾”若处理不当，在关键时刻足以引发致命的溃烂。外有林凡这只潜入腹地的恶虎，内有这些蠢蠢欲动的豪族，局面一下子变得复杂而危险起来。
他必须尽快做出决断。是继续围攻竟陵，赌林凡在江东掀不起太大风浪？还是立刻分兵回援，稳定后方，彻底搜捕林凡？
“传令凌统！”周瑜猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“暂停对竟陵的总攻！改为持续施压，围而不歼！另，从围城部队中，秘密抽调五千精锐，由凌统亲自率领，即刻回师柴桑待命！”
他最终还是选择了稳妥。竟陵已是囊中之物，早晚可下。但后方根本之地，绝不能有失！他要亲自坐镇柴桑，布下天罗地网，等着林凡自投罗网！同时，也要借此机会，好好敲打一下那些不安分的“自己人”！
顾氏别业的竹院内，林凡与甘宁的商议也已接近尾声。
“顾公提供的舆图显示，位于鄱阳湖口、隶属周瑜直辖的‘雷泽’大营，囤积有大量为前线打造的攻城器械、以及部分精良甲胄弓弩。此地守军虽不算最多，但位置关键，毗邻水路，一旦有失，不仅直接削弱周瑜的攻坚能力，更能震动其整个后勤体系。”林凡的手指在石桌上虚点，“更重要的是，此地乃周瑜心腹、庐江旧部掌控，与吴郡本土势力素有龃龉。若此地被袭，周瑜必疑是内部有人作乱，可加剧其猜忌之心。”
甘宁眼中凶光毕露：“雷泽大营？好！就是它了！军师，让末将去！老子定把那劳什子大营，给他搅个天翻地覆！”
林凡看着甘宁那跃跃欲试、恨不得立刻提戟杀出的模样，沉声道：“兴霸，你的伤势……”
“无妨！”甘宁猛地站起，不顾牵动伤口的剧痛，拍着胸脯道，“些许小伤，早已无碍！军师，末将憋了这么多天，早就手痒难耐了！您就下令吧！”
林凡深知甘宁性情，也知道此战非他这员虎将出马不可。他沉吟片刻，终于点头：“好！便由你率领‘影刃’大部，以及顾公提供的向导与部分人手，负责突袭‘雷泽’大营！记住，以焚烧破坏为主，制造混乱为上，不必强求全歼守军，得手后立刻按预定路线撤离，不可恋战！”
“末将明白！”甘宁轰然应诺，整个人仿佛瞬间注入了新的灵魂，杀气腾腾。
“而我，”林凡目光转向南方，那是柴桑的方向，“将亲率少量精锐，去会一会那位顾公提到的，‘恰好’在近日巡视至鄱阳附近的，江东老将……程普将军。”
甘宁闻言一惊：“程普？军师，此人乃孙氏三代老臣，对孙家忠心耿耿，只怕……”
林凡嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“正因为他是老臣，有些话，才更容易让人相信。周瑜不是怀疑内部有鬼吗？那我便送他一个‘鬼’，一个他绝对想不到的‘鬼’！”
潜龙已出渊，刀锋直指周瑜赖以维系权势与战局的两大命门——物资与人心。一场更加凶险、更加诡谲的后方破袭战，即将在这江东腹地，轰然上演。