竹林边的隐蔽处，积雪压弯了枯枝，几人的身影藏在阴影里，低声商议着对策。
沈清辞看着徐墨，眼中带着几分探究：“徐兄既是镇灵阁弟子，又暗中调查暗司许久，可知如今阁中具体情况？吴长老背叛之事，是否已有他人察觉？”
徐墨指尖摩挲着剑柄，神色凝重：“我此次回来本想暗中探查，却先遇上了青禾被追杀。镇灵阁内如今怕是早已被暗司的人渗透，吴长老掌管刑罚，势力根深蒂固，贸然传信只会打草惊蛇。”
苏掌柜从怀中取出一张折叠的地图，铺在雪地上：“寒石镇据点暂时安全，但墨羽卫必定会加大搜捕力度。月圆之夜仅剩两日，我们若走官道，大概率会被拦截。我倒知道一条山间秘道，可直达镇灵阁后山，只是路途艰险，且有妖兽出没。”
云昭挑眉：“妖兽虽险，总比面对吴长老的追兵要好。只要我们联手，寻常妖兽不足为惧。”
青禾扶着身边的树干，轻声道：“陆珩前辈说秘道在镇灵阁后山银杏树下，我们若从山间秘道绕行，刚好能从后山潜入，避开阁内的耳目。”
几人正商议间，徐墨突然抬手示意众人噤声。他侧耳倾听片刻，沉声道：“有人跟踪。”
沈清辞立刻握紧长剑，目光扫向不远处的密林。只见一道黑影从树后窜出，转身就往寒石镇的方向狂奔。云昭周身风起，正欲追上去，却被徐墨拦住：“别追，恐有埋伏。他既然只是窥探，必然会将我们的行踪传递出去，我们得尽快离开这里。”
苏掌柜点头：“事不宜迟，我们先回据点补充物资，半个时辰后就出发走秘道。”
几人当即动身，沿着小路快步向寒石镇走去。一路上行人寥寥，雪地上偶尔能看到墨羽卫巡逻的身影，他们借着房屋和树木的掩护，小心翼翼地避开探查，顺利抵达了苏掌柜的据点。
这是一间隐蔽在巷尾的杂货铺，后院藏着通往地下密室的入口。众人进入密室后，苏掌柜立刻吩咐手下准备干粮和御寒的衣物，又取出几匹快马的缰绳：“马匹已藏在城外的破庙里，我们稍后从密道直接出城，无需经过城门的盘查。”
青禾坐在角落的石凳上，正欲取出玉佩查看，却被徐墨按住了手。“别轻易暴露玉佩的气息，吴长老的人或许带着追踪玉饰的法器。”徐墨低声提醒道，随即从怀中取出一个锦盒，“这是我早年在一处古遗迹中找到的隐匿符，贴在玉佩上，可掩盖其灵力波动。”
青禾依言接过符纸，小心地贴在玉佩上，青光果然瞬间收敛，玉佩恢复了普通玉石的模样。
就在这时，密室的石门突然传来一阵轻微的敲击声，节奏奇特。苏掌柜眼神一凛，起身走到门边，低声问道：“三更雪，五更梅？”
门外传来回应：“寒鸦渡，孤雁归。”
苏掌柜这才打开石门，一名身着粗布衣裳的青年走了进来，神色慌张：“掌柜的，不好了！墨羽卫突然封锁了全城，挨家挨户地搜查，说是要找一个持有青色玉佩的女子，还说见到可疑人员立刻上报，否则格杀勿论！”
“吴长老动作倒是快。”沈清辞脸色沉了下来，“看来我们不能按原计划行事了，出城的破庙必定已经被他们监视。”
徐墨沉吟片刻，说道：“我有一计。寒石镇西侧有一处渡口，平日里少有人去，且有浓雾遮挡，墨羽卫大概率不会设防。我们可以乔装成商船的伙计，从渡口坐船顺流而下，再转走山间秘道，这样能避开城中的搜捕。”
苏掌柜眼中一亮：“此计可行！我在渡口有相熟的船家，此刻去安排，应该能在黄昏前备好船只。”
“事不宜迟，你即刻动身。我们收拾好东西，半个时辰后在渡口汇合。”沈清辞吩咐道。
苏掌柜点了点头，转身从密道的另一个出口离开。众人迅速收拾好行囊，青禾将玉佩贴身藏好，徐墨则检查了一遍兵器，确保万无一失。
半个时辰后，几人乔装打扮成寻常百姓，分批次离开了杂货铺，朝着西侧渡口走去。城中气氛紧张，墨羽卫四处巡查，盘问过往行人。他们借着巷道的掩护，避开了几波巡查，终于抵达了渡口。
此时天色渐暗，渡口处雾气弥漫，一艘小船正停靠在岸边，船家正焦急地等待着。就在几人准备上船时，身后突然传来一阵马蹄声，伴随着墨羽卫的呼喊：“前面的人站住！例行检查！”
几人心中一紧，回头望去，只见数十名墨羽卫正朝着渡口疾驰而来。