周国，镐京。
自从那一场寿宴之后，周幽王再未大办庆典。
往年断不会如此。寿辰设宴，年年不辍，是他几十年的老规矩。
自那场寿宴之后，周幽皇便再未举办过任何庆典。
汉国的羞辱如刀刻入心骨，更令他无法释怀的是，竟因此失去了一尊九州鼎。
那一击让他猛然惊觉，却也彻底击垮了他的心气。
他并非毫无抱负，只是意志如风中残烛，稍燃即灭。
每每立誓奋起，不过数日便再度懈怠。
心中不甘沉沦，却又无力挣脱惯性的泥沼，这正是他如今的写照。
若非管仲日日督促，恐怕他早已彻底堕入安逸与虚妄之中。
宫阙深处。
周幽皇端坐于堆满奏章的案前，目光却未曾落在任何一份文书上。
在他眼中，周国所辖之地不过方寸，政事悉由管仲打理足矣，何必强加于己？
“烦透了！”
“整日翻这些纸片，能换来江山重振？能让列国俯首称臣？”
话音未落，他猛地挥袖，将案上奏折尽数扫落，纸页纷飞，散乱一地。
日复一日的政务如同枷锁，压得他喘不过气。
殿内宫人见状，纷纷跪伏于地，身体颤抖如秋叶。
周幽皇暴怒之时，常因一眼不顺便下令杖杀，已有五六十名宫人死于此等无端之刑，尸身破碎，惨状难言。
怒意稍歇，他的神情依旧阴郁，猛然起身，大步跨出宫殿，不愿再多留片刻。
这座金碧辉煌的皇宫，在他眼中早已成了囚笼。
其实他也清楚，管仲的安排是为他着想。
希望他亲理国政，逐步掌握治国之道。
可他终究无法静心面对那些永无止境的琐碎文书。
百无聊赖间，他在宫中游荡，不知不觉行至一处修缮中的殿宇。
脚步停下，目光凝滞。
此处原是褒姒居所，却被一场大火焚为废墟。
连同那倾城之人，一同葬身火海。
“朕的褒美人啊……”
望着残垣断壁，他的眼底涌起深不见底的哀痛，心口仿佛被无形之手攥紧。
他对褒姒的痴迷深入骨髓，曾为博她一笑，不惜献出象征皇权的九州鼎。
结果鼎失人亡，双皆成空。
那次变故令他颓废三月有余，才勉强拾起几分精神。
可每当经过此地，那火光中的身影便再度浮现眼前。
她绝世容颜，至今仍烙印在魂魄深处。
“莫非真是朕之过？因我失鼎，惹天怒降灾？”
他喃喃低语，神情恍惚，仿佛置身无人之境。
泪水终于从他眼角滑落，心底翻涌着难以言说的悔恨与痛楚。
跟随其后的宫人个个屏息静气，垂首肃立，无人敢发出一丝声响。
忽有一名立于周幽皇身侧的宦官神色微动，缓步上前，压低声音道：“陛下不必如此悲恸，褒姒姑娘……其实尚在人间。”
“什么？”
周幽皇猛然转身，目光如刀般直刺那宦官，双目圆睁，仿佛要将对方看穿。
宦官顿时脸色煞白，扑通跪下，声音发抖：“启禀陛下，奴才听闻，秦国太子扶苏新纳的一位侧妃，名字正是‘褒姒’。”
“且……便是自您寿宴之后不久迎入府中的。”
话音落地，四周空气似也凝固。
周幽皇的脸色由红转青，再由青转白，一字一顿地逼问：“你可知谎报圣君，该当何罪？”
“朕亲眼见她葬身火海，尸身就在眼前，骨骸俱焚，你还说她活着做了秦太子的妃子？”
“普天之下，难道还有第二个‘褒姒’不成？”
怒意如狂涛席卷全身，几乎令他失控。
那宦官早已瘫软在地，牙齿打颤：“陛、陛下明鉴，此事千真万确，奴才绝不敢欺瞒。”
“当初收敛褒姒公主遗体时，奴才曾动过私心，想寻回明国太子所赠的那块暖玉，却遍寻不见。”
“后来听闻秦太子迎娶褒妃，心中便生疑虑，只是一直不敢声张……”
“求陛下开恩！”
他伏地叩首，额头撞在地上咚咚作响。
“狗东西，胆大包天！”
周幽皇勃然大怒，抬脚猛踹，将其踢翻在地，眼中杀机毕露！
可就在盛怒之中，心头却悄然升起一丝动摇。
莫非……褒姒真的没死？
那她为何远赴秦国？
而当年火场中的尸体又是谁？
无数念头在他脑中交错碰撞，纷乱如麻。他强压怒火，冷冷盯着地上颤抖的人影：“此事你早不说，迟至今日才讲？”
“若真有其事，朕怎会毫无耳闻？”
宦官低头不语，面露挣扎。
周幽皇眸光一冷：“再不开口，杖刑立即执行。”
宦官浑身一抖，终是崩溃道：“是……是宰相大人下令封锁消息，严禁任何人提及此事！”
“奴才一时失言，求陛下千万莫让宰相知晓啊！”
声音未落，整个人已瘫作一团。
周幽皇却如遭雷击，僵立当场。
刹那间，所有谜团豁然贯通。
“仲父……”
周幽皇的声音像冰刃划过石面，吐出的字眼带着刺骨寒意。
他没有多留一眼，转身便走，脚步沉重而决绝，衣袍在风中翻卷如铁。
那太监仍伏在地上，脊背贴着冰冷的地砖，直到帝王的身影彻底消失于长廊尽头，才缓缓撑起身子。
他抬起脸，方才的卑微与战栗早已不见踪影，取而代之的是一抹难以察觉的冷笑。
他望了一眼帝王离去的方向，随即迈步走向宫墙另一侧的暗巷。
不过一枚藏于深宫的暗子罢了。
如今火已点燃，三方之间裂痕初现，他的使命已然终结。