独孤败剑意传承那如同朝拜君主般的激动嗡鸣，让林墨心神剧震！难道那柄看似平凡的锈剑，就是独孤败前辈的佩剑？亦或是与他有极深渊源的某位存在的兵器？
他凝神望向那青石小屋与锈剑，不敢有丝毫大意。玄诚子也察觉到了异常，收敛了激动的心情，神色凝重地站在林墨身侧。
就在两人凝神戒备之际，那柄斜插在磨剑台上的锈剑，忽然无风自动，发出了一声极其轻微、却仿佛能穿透万古岁月的剑吟。
随着这声剑吟，一道模糊的、由无数细密剑气与生命光点构成的虚影，缓缓自锈剑之上升腾而起，凝聚在青石小屋门前。
那虚影看不清具体容貌，只能大致看出一个负手而立的人形轮廓。它没有散发出任何强大的能量波动，仿佛与这片仙境、与那口生命源泉融为一体。但它的存在本身，就给人一种亘古、永恒、不可撼动的感觉。
“守护者……”林墨心中立刻浮现出埃克西昂笔记中提到过的这个词。眼前这虚影，并非真正的生命体，更像是此地规则与那位未知强者残留意志结合而成的化身。
“后来者。”
一个平和、淡漠，仿佛源自规则本身的声音，直接在林墨和玄诚子的识海中响起，没有任何情感波动。
“汝身负‘涅盘之契’、‘败者之剑意’，登顶天梯，符合‘准入’条件。”
它的“目光”（如果那能称之为目光的话）扫过林墨，尤其是在他怀中的朱雀晶石和识海内的剑意传承上停留了一瞬。
“此地，乃‘生之源海’支流节点。源海之水，蕴含创生造化之力，可补本源，可活死灵，可悟生机大道。”
听到这里，林墨的心跳不由自主地加快，雪清瑶苏醒的希望就在眼前！
然而，那守护之影接下来的话，却如同一盆冷水浇下。
“然，万物平衡，有得必有失。欲取源海之水，需付出相应‘代价’。”
代价？林墨心中一凛，沉声问道：“何种代价？”
“规则所定，代价有三，可选其一。”守护之影的声音依旧平淡无波。
“其一，生命献祭。以汝自身半数生命本源为祭，可换取一份源水。此法最为直接，然根基受损，道途恐绝。”
半数生命本源？！林墨脸色微变。这意味着他将永久失去一半的寿元与潜力，修行之路几乎断绝！代价太过惨重！
“其二，道果抵押。以汝所修‘道种’（即对自身核心法则的领悟雏形）为质，寄存于此。若万年之内，汝能携‘寂灭之核’或同等层次‘终结之物’归来，可赎回道种，并获赠完整源水。若逾期未归，道种消散，汝之道基亦将崩塌。”
道果抵押？万年之内带回“寂灭之核”？林墨眉头紧锁。且不说万年时间何等漫长，那“寂灭之核”一听便是极度危险之物，很可能是某个寂灭源头的核心，获取难度无异于登天！此法风险极大，且充满不确定性。
“其三呢？”林墨深吸一口气，问道。
守护之影的虚影似乎微微波动了一下，它的“目光”再次聚焦在林墨身上，尤其是他体内那几种相互制衡的力量上。
“其三，承劫受考。”它的声音似乎带上了一丝难以察觉的……凝重？
“源海之力，创生造化，亦蕴含‘净化’与‘考验’。汝可尝试直接汲取源水，但需承受其力量对汝体内驳杂、矛盾，尤其是‘寂灭’与‘吞噬’本质的净化冲击。”
“此过程，如同置身造化洪炉，汝之肉身、神魂、乃至力量本源，都将经受最彻底的洗礼与拷问。成功，则杂质尽去，本源升华，甚至可能融合诸力，窥得一丝真正的不朽生机。失败……”
守护之影顿了顿，声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的残酷。
“则肉身崩解，神魂湮灭，真灵不存，彻底归于源海，成为滋养此地的一缕生机。”
形神俱灭！
三个选择，一个比一个凶险！
生命献祭是慢性死亡，道果抵押是豪赌未来，而承劫受考则是九死一生的即时考验！
玄诚子在一旁听得脸色发白，忍不住传音道：“林道友，此事关乎生死道途，务必慎重啊！那承劫受考，听起来太过凶险，不如……”
林墨沉默着，目光却死死盯着那口混沌色泽的生命源泉。雪清瑶沉睡的面容在他脑海中清晰浮现，她是为了守护星域，为了给他争取时间，才耗尽了生命本源。他承诺过，要救她醒来！
而他自己，身负噬星神体这等矛盾之力，前路本就荆棘遍布，若选择前两种，无异于自断前程，未来如何应对“裁决者”与那更深层的“寂灭”威胁？
他的眼神逐渐变得坚定，一种破釜沉舟的决绝在心底升起。
他抬起头，看向那守护之影，声音平静却带着不容动摇的力量：
“我选……第三项。承劫受考！”
“林道友！”玄诚子失声惊呼。
那守护之影似乎也微微动容，虚影波动了一下，沉默了片刻，才缓缓道：
“汝……确定？此考非同小可，古往今来，选择此路者，十不存一。汝体内力量斑驳对冲，尤以‘寂灭’与‘吞噬’为甚，引动源海净化，其凶险程度，更胜寻常十倍！”
“我确定。”林墨没有任何犹豫，“若连眼前之劫都无法渡过，又何谈未来之道？若不能以自身之力堂堂正正获取生机，又如何能心安理得地用它去拯救他人？”
他的道心，在一次次磨难与抉择中，早已通透坚定。退缩与妥协，从不在他的选项之中！
守护之影再次沉默，良久，才发出一声仿佛叹息般的波动：
“善。既然汝意已决，那便……如汝所愿。”
话音落下，它那由剑气与光点构成的虚影缓缓抬起“手”，对着那口生命源泉轻轻一指。
嗡——！！！
平静的源泉猛地沸腾起来！混沌色泽的泉水如同拥有了生命般，冲天而起，化作一道巨大的水龙卷，瞬间将林墨的身影吞没！
磅礴如海、精纯至极，却又带着无上净化与拷问意志的生命本源之力，如同亿万把无形的刻刀，从林墨的每一个毛孔、每一寸识海、每一丝力量本源中，疯狂地涌入！
“呃啊——！”
难以形容的剧痛瞬间席卷了林墨的全身与灵魂！那感觉，仿佛被投入了宇宙初开的造化洪炉，要被彻底分解、重塑、净化！
他的皮肤开裂，血液刚刚渗出就被蒸发净化；他的骨骼发出不堪重负的呻吟；他的识海在无边无际的生命浪潮冲击下剧烈震荡；而他体内那一直维持着微妙平衡的混沌星芒、噬星之力、秩序之光，乃至最深处的寂灭本源，在这外来的、至高的生命造化之力刺激下，如同被投入滚油的冷水，瞬间失去了控制，开始了最激烈、最凶险的内部冲突与湮灭！
毁灭与创造，吞噬与秩序，寂灭与生机……种种截然对立的力量在他体内疯狂对冲、爆炸！
他的身体表面，时而绽放出混沌光芒，时而化作深邃黑洞，时而又被秩序锁链缠绕，时而被寂灭黑气侵蚀……整个人仿佛成了一个极不稳定的、随时可能彻底爆发的灾难源头！
“坚持住！林道友！”玄诚子在外面看得心惊肉跳，却无能为力，只能焦急地祈祷。
守护之影静静地悬浮在一旁，默然注视着在生命龙卷中挣扎、气息时而暴涨时而暴跌、仿佛随时会彻底湮灭的林墨。
然而，就在林墨的意识在无边痛苦与力量冲突中即将沉沦的刹那——
他怀中那枚朱雀涅盘晶石，似乎受到了这极致生命力量的滋养与刺激，再次自动飞了出来！
它悬浮在林墨头顶，爆发出温暖而坚韧的赤金色光辉，那涅盘火种欢快地跳跃着，洒下道道蕴含着“向死而生”、“涅盘蜕变”意境的神圣波动，如同一个坚定的锚点，护住了林墨即将溃散的最后一丝清明！
与此同时，他识海中那枚独孤败的剑意传承，也受到了这生死危机的刺激，猛地爆发出前所未有的纯粹剑意！
但这剑意，并非攻击，而是化作一股斩破迷障、坚守本我的凌厉意志，如同中流砥柱，帮助林墨在那混乱的力量风暴与灵魂拷问中，死死守住了那一点不灭的自我意识——“守护”的信念！
涅盘之意护其灵台不昧，不败剑意助其坚守本心！
在这内外交困、九死一生的绝境中，林墨那坚韧到极致的意志，如同被反复捶打的精钢，开始发生某种质的蜕变……
他体内那混乱冲突的诸多力量，在生命源泉的至高净化与造化之力，以及他自身不灭意志的引导下，似乎……被迫地、缓慢地……朝着一个更加深邃、更加包容、更加平衡的未知方向……开始了艰难的……融合？