夜风卷着沼泽的湿冷气息追至枯木林边缘，林晓靠在粗壮的枯树干上，抬手擦去额角的汗珠——刚才与暗雾族和沼蚀兽的缠斗耗去太多灵力，此刻指尖还残留着轻微的麻痹感。绿发精灵落在她摊开的掌心，翅膀抖落最后一点泥浆，将灵韵碎片捧在身前，碎片的金光在夜色里轻轻跳动，驱散了周围的寒意。
“先检查碎片是否完整。”林晓的声音带着一丝疲惫，指尖轻轻触碰到碎片表面，一股温润的灵力顺着指尖涌入体内，之前紧绷的经脉瞬间舒缓了些。精灵点点头，翅膀扇动出细碎的光纹，包裹住碎片：“没有损伤，里面的灵韵很稳定，和族老描述的‘春泽碎片’完全吻合。”
确认碎片安全，林晓才松了口气，从背包里取出仅剩的半块干粮和水囊。她掰下一半干粮递给精灵，自己则咬着干粮小口吞咽——在沼泽里奔波了大半夜，胃里早已空得发慌。枯木林里很安静，只有夜风穿过枝叶的“沙沙”声，偶尔能听到远处沼泽传来的水鸟低鸣，与黑泥潭的凶险比起来，这里竟显得格外安宁。
“暗雾族这次的埋伏比预想中密集。”精灵咽下干粮，突然开口，语气里带着疑惑，“他们好像早就知道我们会来取碎片，连沼蚀兽都提前豢养在泥潭里。”
林晓握着水囊的手顿了顿，眉头微蹙：“你说得对，之前萤光玉佩只探测到外围有巡逻队，没发现精锐和沼蚀兽的踪迹——要么是他们藏得太好，要么是……有人提前泄露了我们的路线。”
这句话让两人都沉默下来。此次行动只有族里核心成员知晓，若真有内鬼，后续寻找其他灵韵碎片的路只会更难走。林晓指尖摩挲着月刃剑的剑柄，剑鞘上的月光纹此刻黯淡无光，像极了她此刻沉重的心情。
就在这时，绿发精灵周身的微光突然闪烁了一下，他猛地抬头望向枯木林深处：“有灵力波动！很淡，但带着熟悉的气息。”
林晓立刻站起身，握紧月刃剑，目光警惕地扫向黑暗的树林。精灵扇动翅膀飞到她肩头，声音压得极低：“是‘青芜族’的灵力，虽然很微弱，但那种带着草木清香的波动不会错——而且不止一道，好像有人在朝着这边靠近。”
青芜族与他们同族，世代守护迷雾沼泽外围的草木秘境，之前因暗雾族的侵扰断了联系，林晓本打算拿到灵韵碎片后就去寻找他们的踪迹，没想到会在这里提前感知到对方的气息。
“先躲起来，确认对方身份。”林晓拉着精灵躲到枯树后方的草丛里，同时将灵韵碎片收进贴身的布袋——碎片的金光太显眼，不能轻易暴露。刚藏好，远处的树林里就传来了脚步声，伴随着低低的交谈声，语气里带着焦急。
“再往前找找，刚才明明感知到春泽碎片的气息了，怎么突然弱了？”一个清脆的女声响起，带着一丝急切。
“别慌，暗雾族的人刚从沼泽方向退走，说不定碎片的持有者在避开他们。”另一个沉稳的男声回应，脚步声越来越近。
林晓与精灵对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜——是青芜族的人！她轻轻拨开草丛，露出半张脸，朝着脚步声的方向轻声喊道：“是青芜族的朋友吗？我们是守护族的林晓，持有春泽碎片。”
脚步声骤然停下，紧接着两道身影从树林里走出——前方是个穿青色衣裙的女子，发间别着三叶草发饰，手里握着一柄藤杖；身后跟着个穿灰色短衫的男子，腰间挂着弓箭，目光警惕地打量着林晓。
当看到林晓掌心的精灵和她腰间的月刃剑时，女子眼中的警惕瞬间消散，快步走上前：“真的是守护族的伙伴！我是青芜族的青禾，他是阿树。我们找你们找了快半个月了！”
“你们怎么会在这里？”林晓站起身，紧绷的神经终于放松，“暗雾族最近一直在针对灵韵碎片，你们没遇到危险吧？”
青禾叹了口气，走到枯树旁坐下：“我们的草木秘境被暗雾族偷袭了，族里大半人都分散了，我和阿树一直在寻找其他部族的伙伴，顺便追查暗雾族的动向。刚才感知到春泽碎片的灵力，就立刻赶过来了。”
阿树补充道：“我们还发现，暗雾族除了盯着灵韵碎片，最近还在往沼泽东边的‘蚀骨崖’聚集，好像在寻找什么东西，那里的灵力波动很奇怪，带着很强的腐蚀性。”
“蚀骨崖？”林晓皱眉，这个地名她只在族老的古籍里见过，据说崖下藏着上古时期的封印，若是被暗雾族找到，后果不堪设想。她看了眼掌心的精灵，精灵立刻点头：“春泽碎片已经到手，接下来确实该去查蚀骨崖的情况，顺便寻找其他分散的部族。”
青禾闻言眼睛一亮：“我们可以一起去！我和阿树熟悉东边的地形，能避开暗雾族的巡逻队。”
林晓点头，心里的沉重消散了些——有了青芜族的伙伴同行，接下来的路总算多了份底气。她看了眼天边，夜色已经渐渐变浅，再过一个时辰，天就要亮了。
“先在这里休整到天亮，天亮后再出发去蚀骨崖。”林晓说，将水囊递给青禾，“这段时间辛苦你们了，先喝点水补充体力。”
青禾接过水囊，阿树则靠在另一棵枯树上放哨，枯木林里的气氛渐渐变得温暖起来。灵韵碎片的金光在林晓的布袋里轻轻闪烁，仿佛在呼应着即将到来的新旅程，而远处的蚀骨崖方向，一场新的危机正悄然酝酿。