寅时三刻，洛阳城还沉浸在一片深沉的墨色之中，唯有皇城南宫的德阳殿，已是灯火通明，恍如白昼。巨大的蟠龙铜柱在无数烛火的映照下，反射出冰冷而威严的光泽。文武百官身着庄严的朝服，按照品级序列，屏息静气地立于丹墀之下。空气中弥漫着一股不同寻常的凝重，仿佛每一口呼吸都带着沉甸甸的重量。所有人都知道，刚刚经历了北伐和黄巾平叛两场大胜的皇帝，今日的朝会，绝非寻常。
御史大夫、尚书、九卿、列侯……所有人的目光，或明或暗，都不由自主地瞟向那御座之旁，那几个空出来的、原本属于中常侍的位置。张让、赵忠等人，今日竟罕见地一个未至！这反常的景象，像一块巨石投入看似平静的湖面，在百官心中激起惊涛骇浪。一些嗅觉敏锐的老臣，已经隐隐感到一股肃杀之气，正从这大殿的四面八方悄然弥漫开来。他们低眉顺眼，心中却是翻江倒海，暗自揣测着那位年轻帝王今日究竟意欲何为。
何进站在武官行列的前首，肥胖的身体微微发颤，额头上沁出细密的冷汗，连厚重的朝服都似乎无法抵御那从心底泛起的寒意。他怀里仿佛揣着一块烧红的烙铁，昨夜那枚冰冷的玉虎符和那封未敢拆看的密信，几乎要将他灼伤、压垮。他不敢抬头，不敢与任何人对视，只觉得那御座之上投下的目光，似乎早已将他里外看穿。
“陛下驾到——！”内侍一声悠长尖锐的唱喏，打破了死寂。
刹那间，钟鼓齐鸣，乐声庄严。在羽林郎精锐按剑肃立的注目下，皇帝刘宏，身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，缓步从后殿走出。他的步伐沉稳有力，面容平静无波，那双曾经带着少年意气的眼眸，如今深邃如古井，扫视过殿内群臣，不怒自威。他并未如往常般直接升座，而是在御阶前停下，目光如同实质，缓缓扫过全场。
每一个被他目光触及的官员，都不由自主地低下头，感到一股无形的压力。就连站在文官首位，一向以刚正着称的卢植和沉稳如山的皇甫嵩，此刻也微微垂首，以示敬畏。他们都明白，今天的皇帝，与以往任何一次朝会都不同。
刘宏并未立刻说话，这份沉默，比任何咆哮都更令人窒息。他似乎在欣赏着百官在这无声压力下的种种姿态，又似乎在等待着什么。
终于，他开口了，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种金属般的质感：“诸卿。”
仅仅两个字，让所有人的心都提了起来。
“自朕登基以来，内忧外患，纷至沓来。”刘宏的声音平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“鲜卑叩边，羌胡扰攘，黄巾倡乱，更有吏治腐败，豪强兼并，民不聊生。朕，夙夜忧叹，常恐有负先帝之托，有负天下万民之望。”
他顿了顿，目光再次扫过全场，最终，落在了那几个空置的宦官座位上。
“然，幸得将士用命，贤臣辅佐，赖祖宗之灵，我大汉终是扫平了外患，扑灭了内乱。新政初行，亦见成效。朕本以为，自此可励精图治，与诸卿共开创一代盛世，使我炎汉天威，复昭于天下。”
他的语气陡然一转，变得冰冷刺骨：“可偏偏，就在这帝国焕发新生之际，就在这洛阳城，就在朕的眼皮子底下，有人，不愿见到这太平景象，不愿见到朕，坐稳这江山！”
轰！如同惊雷炸响在德阳殿！
百官哗然，虽然早有预感，但当皇帝如此直白、如此凌厉地将矛头指向某种潜藏的势力时，还是让所有人感到一阵心悸。不少人脸色瞬间煞白，目光惊恐地交换着。何进更是双腿一软，几乎要瘫倒在地，全靠身旁的皇甫嵩不动声色地扶了一把，才勉强站稳，但脸色已是惨白如纸。
“有人，倚仗着些许从龙之功，便以为可只手遮天！”刘宏的声音陡然拔高，带着无尽的威严与怒意，“有人，盘踞宫禁，结党营私，贪墨国帑，构陷忠良！更有人，利令智昏，竟敢私通外臣，密谋废立，行此大逆不道、人神共愤之举！”
“废立”二字一出，整个德阳殿如同被投入了冰窖，瞬间死寂！连呼吸声都清晰可闻。这是最重的指控，是足以诛灭九族的滔天大罪！是谁？谁有这么大的胆子？！
所有人的目光，不由自主地再次聚焦在那几个空位上。张让！赵忠！只能是他们！
“尔等是否以为，尔等所做之事，天衣无缝？是否以为，朕，还是那个可以被尔等玩弄于股掌之间的无知幼童？！”刘宏猛地向前一步，衮服上的日月星辰纹饰仿佛都在随之震动，“今日，朕就让尔等，也让这满朝公卿看看，尔等的罪孽，是何等罄竹难书！”
他猛地一挥手，厉声喝道：“影亥！将罪证，呈上来！”
“臣在！”
一个冰冷的声音仿佛从地底冒出。在百官惊骇的目光中，一道黑色的身影，如同鬼魅般，不知从何处现身，无声无息地跪伏在丹墀之下。他全身笼罩在没有任何标识的黑色劲装中，脸上覆着黑巾，只露出一双毫无感情的眼睛，手中捧着一个硕大的、覆盖着明黄色绸布的托盘。正是御史暗行的都尉，影亥。
他的出现，本身就代表了一种超越常规的权力和恐怖。这就是传说中直属于皇帝，无所不在，无孔不入的御史暗行！
影亥的声音平稳而清晰，开始陈述，每说一句，都像是一记重锤，敲打在所有人的心上。
“罪证一：中常侍张让，自建宁元年起，利用职权，伙同赵忠、段珪等人，侵吞国库银钱，折合五铢钱逾三十亿！其中，仅去岁北伐军费，便被其克扣、贪墨达三亿钱之巨！此为部分账册、往来书信及经手人供词。”他掀开绸布一角，露出里面厚厚一叠简牍和绢帛，上面字迹、印信清晰可辨。
殿中响起一片倒吸凉气的声音。三十亿钱！这是足以掏空国库的数字！克扣北伐军费，更是等同资敌！
“罪证二：熹平三年，张让构陷前太尉陈耽，使其冤死狱中，家产被抄没，其女没入宫中为奴。此为当年张让指使他人伪造的告密信原件，以及当年经办狱吏的忏悔供状。”
一些老臣闻言，面露悲戚与愤慨之色。陈耽一案，当年就疑点重重，没想到真是张让所为！
“罪证三：张让、赵忠等人，长期与各地豪强、不法商贾勾结，把持盐铁，操纵物价，甚至与平定黄巾期间，查获的太平道逆贼，亦有不清不楚的银钱往来。此为相关契约、账目及证人画押。”
这更是将贪腐的触角延伸到了帝国的方方面面，甚至与叛逆勾结！
影亥的声音依旧冰冷，继续抛出更致命的证据：“罪证四：中常侍张让，私蓄甲兵，于西园秘密训练死士超过五百人，此为训练死士所用之玉虎兵符，以及死士头目侯五之供词。”那枚精致的玉虎符被高高举起，在灯火下泛着诡异的光泽。
百官已经麻木了，私蓄甲兵，这是谋反的前兆！
然而，最重磅的炸弹，还在后面。
影亥拿起了托盘最上方，那封火漆完好的密信，以及何进府上家将的证词。
“罪证五：就在昨夜，张让派遣其心腹死士侯五，携此密信及玉虎符，欲潜入大将军府，联络大将军何进！”影亥的声音陡然锐利起来，“信中，张让以‘伊尹、霍光’自比，蛊惑大将军行废立之事，妄图颠覆社稷，另立新君！此乃其亲笔所书密信，以及何进府上接收此信之家将证词！人证物证俱在！”
“轰——！”
德阳殿彻底炸开了锅！尽管之前已有预感，但当“废立”二字被以如此确凿的方式，与具体的人、具体的物证联系在一起时，所带来的冲击是无与伦比的！张让竟然真的敢谋逆！而且还试图拉拢何进！
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在面无人色、抖如筛糠的何进身上。
何进只觉得天旋地转，眼前一黑，“扑通”一声瘫跪在地，以头抢地，涕泪横流，声音凄厉地哭嚎道：“陛下！陛下明鉴啊！臣……臣对陛下忠心耿耿，天日可表！是那张让老贼构陷于臣！臣……臣昨夜收到此物，吓得魂飞魄散，正欲今日早朝呈报陛下，绝无半点不臣之心啊！陛下——！”他一边哭喊，一边拼命磕头，额头瞬间一片青紫。
没有人说话，也没有人替他求情。证据链太完整了，从贪腐到构陷，从勾结到蓄兵，再到最后的谋逆，环环相扣，铁证如山！张让等人的罪行，已然是板上钉钉，没有任何转圜的余地。而何进，无论他是否参与，与逆贼私下联络（即便未成）这一条，就足以让他万劫不复。
刘宏冷漠地看着崩溃的何进，又扫过下面那些脸色惨白、曾经与张让等人过往甚密的官员，他们个个噤若寒蝉，生怕被牵连进去。
“诸卿都听到了？都看到了？”刘宏的声音再次响起，压下了所有的嘈杂，“这就是朕，日夜相对的内侍！这就是盘踞在朕身边，口口声声忠君体国的栋梁！贪墨国帑，构陷忠良，勾结叛逆，私蓄甲兵，如今，更是丧心病狂，欲行废立！”
他的声音带着滔天的怒火和凛冽的杀意：“其罪，罄竹难书！其行，人神共愤！若此等国贼不除，朕，有何颜面面对列祖列宗？有何颜面面对天下浴血奋战的将士？有何颜面面对亿万黎民百姓？！”
“陛下圣明！此等逆贼，罪该万死！请陛下下旨，严惩不贷！”卢植第一个出列，声音沉痛而坚定。
“臣附议！请陛下肃清宫闱，以正朝纲！”皇甫嵩紧随其后，声如洪钟。
有了这两位重臣带头，满朝文武，无论心中作何想法，此刻都齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声音响彻大殿：
“臣等附议！请陛下圣裁！”
声音汇聚成一股洪流，代表着皇权对宦官集团最终的、也是彻底的审判。没有人，再敢为张让等人说一句话。曾经权倾朝野的宦官集团，在皇帝精心编织的铁证和雷霆万钧的权势面前，轰然倒塌，再无任何挣扎的可能。
刘宏立于御阶之上，俯瞰着脚下跪倒的群臣，他的脸上，没有任何胜利的喜悦，只有一片冰封的肃杀。他知道，这只是开始。名单上的名字，远不止张让、赵忠这几个。
他缓缓抬起手，声音如同从九天之上传来，带着不容置疑的决断：
“传朕旨意……”