晨钟悠扬，响彻兴洛城。万民宫在初升的朝阳下巍然矗立，流光溢彩。百官身着庄严朝服，沿着汉白玉阶肃然列队，拾级而上。今日的朝会，气氛与往日不同，少了几分军政事务的紧迫，多了几分总结与展望的庄重。
赵政（嬴政）端坐于御座之上，玄色袍服上暗绣的日月星辰纹路在光线中若隐若现。他没有立刻让群臣奏事，而是将案头三份摊开的文书缓缓举起。那并非军报，也非寻常政令，而是三份承载着“万民之国”根基的证明。
他的声音平和，却如同沉钟，清晰地传遍大殿每一个角落：“今日朝会，朕想与诸卿，与天下万民，一同回顾我们共同走过的路。朕当年立誓，欲‘破除家天下，建立万民之国’。空口无凭，今日，便用这三份文书，向天下证明，此志非虚，此路可行！”
他首先拿起一份由议事院全体议员联名签署、盖满印章的卷宗：“此乃议事院呈送的‘大统君连任评估案’。三分之二以上议员审议通过，认可朕首任期内的施政方略与成效。”
接着，他举起第二份，是监察院以特殊火漆封缄的报告：“此乃监察院独立审计的‘大统君任期审计报告’。经周密核查，朕及皇室近侍，无任何贪腐、滥用职权之记录。”
最后，他拿起最厚的一摞，是由各郡县汇集而来的竹简、绢书，甚至还有民间粗糙的纸张：“此乃来自全国各郡，逾九成八州县呈送的‘民生反馈书’。其上所载，非颂圣虚言，皆是各地百姓对均田、科举、盐政、通商等新政实施后的切身之感。”
他将三份文书轻轻放回案上，目光深邃如潭：“有此三物，朕可问心无愧地告知诸位，告知天下——‘万民之国’，非朕一人之国，乃制度运行之国，乃民心所向之国！”
吏部尚书张良率先出列，手持一份详尽的统计名录，声音中带着不容置疑的实证力量：“陛下，自科举开考至今三届，共取士八百零三人。其中，寒门及平民子弟，占六成有余！此等英才，如今遍布各州县，督导均田，兴修水利，劝课农桑。前日东海郡急报，新任县令陈平，乃首届科举寒门进士，到任后亲自勘测地形，组织民力，耗时半年，修通三条主干灌渠，引水入旱塬，据郡守预估，今岁该郡粮产，可比往年翻上一番！”
户部尚书桑弘羊紧接着奏报，语气铿锵：“陛下，张尚书所言仅是人才之效。臣掌户部，可证民生之实。全国均田制已落实九成以上，户部巡查，未发现一例因豪强兼并而致百姓流离之案！西域通商半载，盐铁专营之税银，除必要国库留存，皆按陛下旨意，反哺于民。各郡县依律修建‘便民驿站’已逾两百座，百姓若有冤屈、建言，投书于此，经由监察院与行政院双重通道，一月之内，必有回复处置！”
此时，兵部尚书韩信稳步出列。他手中并非军情急报，而是一份关于边防建设的详实奏折。他的声音沉稳有力，带着军人特有的干练：“陛下，北境边防，经此一年整顿，已非昔日单纯驻防之貌。臣依陛下‘军民协同、平战结合’之理念，已将北境主要驻军与屯田兵民体系深度整合。士卒战时为锐旅，闲时则为熟练农工，参与屯垦，修葺水利。同时，臣推行‘标准化操典’，统一全军号令、战阵、技艺训练，务求如臂使指。如今北境守军，非但可御外侮，更能协助西域互市商道巡逻，维持边境秩序。前日，匈奴分治三部派遣质子入京，观摩我军演练后，其首领直言：‘华绥军纪之严明，士气之昂扬，非我匈奴散漫部众所能企及！’”
监察院正周亚夫最后呈上报告，并捧上一个打开的木匣，里面堆满了各式各样、由民间巧手绘制的“太平符”，有布帛，有竹片，甚至还有精心打磨的石头，上面刻画着五谷丰登、孩童嬉戏、商旅往来的图案。“陛下，自前秦余孽郑安案公开审判，明正典刑后，各地暗查显示，旧势力已彻底瓦解，再无死灰复燃之迹象。匈奴分治后，边境确已半年无烽火之警。这些‘太平符’，乃各郡百姓感念太平盛世，自发绘制，托臣转呈陛下。民心所向，便是这‘万民之国’最坚固的基石！”
赵政轻轻拿起一枚雕刻着麦穗与骏马的木制太平符，指尖摩挲着那粗糙而温暖的纹路，脸上露出了真正释然而又无比欣慰的笑容。他环视殿内济济一堂的文武英才，忽然朗声道：“朕之首任任期，尚有三年。然，‘万民之国’之长久，不系于朕一人之身，更在于制度之传承。传朕旨意，自今日起，议事院可依《万民律》所定程序，着手筹备下任大统君之选拔事宜。朕在此承诺，必将全力配合，绝不以现任之权，干涉遴选之公！”
他的目光转向韩信与站在武官首列的项羽：“韩尚书，项都护。北境与西域之安宁，乃‘万民之国’之屏障，关乎万千黎民福祉。朕命你二人，会同兵部、工部，共同拟定一份‘边防永续策’，不仅要确保当下无虞，更要为子孙后代，铸就一道真正的钢铁长城！此乃重托，望卿等不负朕望，亦不负天下万民之期！”
兴洛城中心广场（午时）
阳光正好，兴洛城中心广场人声鼎沸，万头攒动。今日并非特定节庆，但百姓们自发聚集，脸上洋溢着发自内心的笑容，庆祝着“西域通商满半年”与“北境战事平息周年”。
广场一侧，工部军器监主事龙且，正得意洋洋地指挥工匠演示一台利用洛水水流驱动的“水力织布机”。只见水流冲击轮叶，带动复杂的连杆机括，织梭飞快穿梭，原本需要织工数日辛勤才能完成的一匹光滑锦缎，竟在众人眼前以肉眼可见的速度增长。
围观的妇人、匠人发出阵阵惊呼：“天爷！这…这机器一天怕是能织出往日三五天的量！”“龙大人，这宝贝可能推广？咱们家那织机，也该换换了！”
另一侧，兵部侍郎樊哙带着一队民兵，抬来好几个硕大的木桶，里面装满了来自西域的葡萄干、胡麻饼等特色食物，分发给在广场上嬉戏的孩童们。孩子们吃着从未尝过的甜点，笑得见牙不见眼。樊哙洪亮的声音响彻广场：“小家伙们，放开了吃！这都是西域的朋友们送来的！往后啊，咱们中原的米面，西域的瓜果，都能吃到！这好日子，还在后头呢！”
就在这时，一阵更加喧闹的声音传来。只见以乌孙大昆弥为首的西域使团，牵着十匹神骏非凡、汗湿如血的宝马，缓缓走入广场中心。乌孙大昆弥向着皇宫方向，也用刚学会不久的华绥官话，尽力高声道：“尊贵的华绥大统君！西域诸国，感念华绥开通商路、派遣工匠、共享技艺之恩德！特献上大宛天马十匹，聊表心意！愿与华绥，永世通好，情谊如这天马之驰骋，永不停息！”
他还示意随从捧出几个锦囊：“此乃我西域特有的作物种子，愿与华绥百姓一同播种，一同收获这‘通商’的果实！”
百姓们爆发出热烈的欢呼，有人激动地拿出自家留存的饱满稻种、麦种，热情地塞到西域使者手中，口中不住说着“互通有无”“一起丰收”。不同语言、不同服饰的人们聚集在一起，脸上洋溢着同样的喜悦与对未来的憧憬。
韩信与项羽并肩站在欢腾的人群外围，看着这前所未有的一幕。项羽沉默良久，忽然重重拍了拍韩信的肩膀，语气复杂，却带着前所未有的信服：“老韩…以前在战场上，我总觉得，只要我的戟够快，马够快，就能打下大大的疆土。可现在…看着这些百姓的笑脸，看着西域人真心实意地来送礼…我才算真正明白，你当年说的‘不战而屈人之兵’…靠的哪里是什么军威杀气，靠的是让百姓能过上好日子啊！”
韩信转头，看着这位曾经力能扛鼎、信奉绝对武力的霸王眼中流露出的感慨与认同，微微一笑，颔首道：“项兄所言极是。边防再是森严，堡垒再是坚固，终究是死物。唯有民心归附，万邦自愿来朝，才是真正的不破之城。如今我华绥之兵，不仅要戍守国门，更要协助屯田，兴修水利，护卫商路，与民一体，共筑太平。此方为强军之根本。”
洛水运河竣工通航现场（午后）
洛水之畔，人山人海。工部尚书宋礼亲自指挥着工匠，缓缓扳动巨大的青铜闸门机关。伴随着沉重的机括声和奔涌的水流声，闸门升起，早已等候在外的、满载着江南稻米、丝绸瓷器的船队，依次缓缓驶入新开凿的运河河道。
行政院副正曹参站在岸边，对特意前来观礼的赵政、韩信、萧何等人详细介绍：“陛下，韩尚书，萧相国。洛水-黄河运河一期工程竣工通航后，经测算，自江南往北境转运粮草辎重，路途时间与耗费，可减少六成以上！北境数十万军民，再无粮草转运之忧！同时，西域商队带来的香料、玉石等物，亦可经此运河便捷东输，兴洛城及周边百姓，无需远行千里，便可在市集购得远方珍品。”
韩信目光追随着河面上扬帆的粮船，接口道：“陛下，臣已与宋尚书商议，调拨部分熟悉水性的军中船工，协助运河漕运管理及护卫。此举既可减轻地方民力征调负担，亦能让士卒熟悉水文，操练水战技巧，可谓一举两得。这‘军民协同’之策，于国于民于军，皆大有裨益。”
运河岸边，是大片新垦的良田。一位正在用曲辕犁耕地的老农，看到皇帝与尚书们莅临，连忙放下犁具，在田埂上恭敬地行礼。
赵政示意他不必多礼，和声问道：“老人家，今年春耕可还顺利？”
老农激动得有些语无伦次：“托陛下洪福！顺利，顺利得很！用了这新式犁，省力多了！草民…草民的儿子就在北境军中服役，上月捎回家书，说现在军中不仅粮饷充足，有特制的盐券保证吃食，将军们还请了先生教他们识字、算数，甚至传授更先进的耕种技艺！信里说，等将来退伍归乡，凭着在军中学到的本事和朝廷分的田，日子肯定比现在还要红火！这…这真是祖辈想都不敢想的好光景啊！”
赵政上前一步，亲手扶起老农，指着运河上往来如织的船只，声音清晰地传入周围每一个人的耳中：“老人家，您言重了。这太平盛世，这好光景，非朕一人之功，亦非韩尚书等几位大臣之劳。是像您一样的万千农户辛勤耕种，是像龙且一样的工匠潜心创造，是像您儿子一样的将士忠诚戍守，是像萧相国、曹副使一样的官吏用心治理……是这‘万民之国’里的每一个人，各司其职，同心协力，才共同铸就了今日之景象！”
万民宫最高露台（傍晚）
夕阳西下，将天空渲染成一片绚丽的锦缎。赵政独自立于露台边缘，俯瞰着脚下这座他亲手参与缔造的、充满生机与活力的都城。万家灯火次第亮起，与天边晚霞交相辉映，勾勒出一幅安宁繁华的盛世画卷。
侍从官悄无声息地走近，呈上一封书信。信封粗糙，字迹稚嫩却认真。赵政展开，这是来自沛县——他此世重生起点的一封家书。信中，那位名义上的“母亲”絮叨着家常，说沛县如今户户有田耕，蒙童有学上，她的小孙子前些日子刚考取了童生，全家感念大统君带来的好世道，愿世代为“万民之国”尽忠效力。
看着这封充满烟火气息的家书，赵政的嘴角泛起一丝复杂而温暖的笑意。沛县，那个他命运转折的微末起点，如今也已成为这盛世的一个缩影。
轻轻的脚步声自身后响起。萧何、韩信、项羽、张良、周亚夫、桑弘羊等人缓步走来。萧何看到赵政手中的家书，微笑道：“陛下，沛县不仅是您的起点，更是‘万民之国’理念生根发芽的见证。前日议事院初议下任大统君遴选标准，首要便是考察候选者在地方的民生政绩。‘传贤不传子’，选能者治理天下，此正是陛下您当年立志欲行之道，如今正在成为现实。”
韩信上前一步，神情肃穆，双手奉上一卷精心撰写的策论：“陛下，臣与项都护、兵工两部同仁，已初步拟定《边防永续策》纲要。其核心便是‘以民养兵，兵民一体；以兵护民，永固疆域’。旨在建立一套不耗竭民力，却能充分发挥国防效能的长效机制，使我华绥边防，既能应对威胁，更能促进边疆发展，惠及当地百姓。臣以此策，立誓守护这来之不易的‘万民之国’，亦是对陛下当年知遇、信任之恩，最终的回报！”
赵政接过那沉甸甸的策论，没有立刻翻阅，而是抬头望向远方奔流不息的洛水，以及更远处隐没在暮色中的苍茫大地。他的声音很轻，却带着穿透时空的力量，像是在对身后的臣子说，又像是在对冥冥中另一个自己倾诉：
“朕之前世，坐拥四海，却错以为‘朕即天下’，律法为绳规万民之具，终致根基崩塌，二世而亡。魂越千年，重活一世，方幡然醒悟——‘天下即万民’。民为邦本，本国邦宁。”
他缓缓转身，目光扫过眼前这一张张熟悉的面孔，这些与他一同开创了崭新历史的英才俊杰，最终定格在脚下那一片璀璨的灯火人间。
“今日，朕见百姓安乐，再无饥馑流离之苦；见万国来朝，非惧武力而慕文明；见制度运转，权力得以制衡监督；见边防稳固，将士亦能耕读传家……见此‘万民盛世’之雏形已具，朕心……甚慰。”
他的眼中，似乎有星辰起落，有山河倒影，最终归于一片深邃的平静。
“至此，朕可坦然告慰沙丘宫那个不甘的亡魂——嬴政，你未尽之志，朕已替你完成；你曾犯之错，朕已替你修正。你未能守住的大秦，朕未曾试图复刻。朕与你，共同守护住了华夏文明之薪火，并且……让它燃烧得，更加旺盛，更加光明了。”
夜色温柔降临，宫墙之外，广场上庆祝的欢声笑语隐隐传来，与宫中报时的浑厚钟声交织在一起，谱成一曲太平盛世的交响。
赵政脸上最后一丝属于千古一帝的沉重与背负，仿佛随着这钟声悄然消散。他深吸一口带着晚香玉芬芳的空气，对众人展颜一笑，那笑容轻松而真挚：
“走，诸位爱卿。随朕一同去那广场上走走。尝尝西域刚送来的胡麻饼是否酥香，听听咱们的百姓，又在为什么新的喜事而欢笑。”
他率先向露台下走去，玄色衣袂在晚风中轻扬。
“这‘万民盛世’的华章，由我们开启，但未来的每一笔，都需这天下万民，共同书写。”
（全书完）