就在陈晓在双重压力下艰难挣扎、发出模糊预警的同时，梅机关内部却弥漫着一种与战争临近的紧张感格格不入的、诡异而乐观的氛围。
日美之间的谈判仍在华盛顿进行，报纸上偶尔会透露出一些“进展良好”、“有望达成谅解”的消息。这些消息被日本方面刻意放大和渲染，成为了麻痹对手、掩盖真正战略意图的烟幕弹。
机关食堂里，几个参谋一边吃着饭，一边兴致勃勃地讨论着：
“听说了吗？野村大使和赫尔国务卿又进行了长达数小时的会谈，气氛好像不错！”
“看来美国人还是怕我们的！他们不想两线作战！”
“说不定真的能达成协议？那样我们就不用和美国人开战了，专心处理支那事务就好了。”
“是啊，如果能和平解决，那真是帝国之幸啊！”
陈晓低头扒拉着碗里的腌萝卜，嚼得嘎嘣响。
演戏演全套，装傻装到死。 他心想，这帮人精得能从前线电报里抠出加密符，却偏偏信了报纸上“进展良好”的鬼话？
甚至一些中层军官也开始产生幻想，觉得也许战争可以避免，帝国可以通过外交手段获得部分想要的资源，不必去冒与美国全面开战的巨大风险。
小林弘树端着清酒凑过来，满面红光：“高桥君，你怎么看？我觉得这回有戏！”
陈晓抬起眼皮，扯出个恰到好处的微笑：“若能不战而屈人之兵，自然是上策。”
上策个屁。 他在心里冷笑，你们管“从中国撤军”和“恢复石油供应”叫谈判？这分明是互相扔战书前最后的礼貌性鞠躬。
走廊上碰见黑木，那老小子居然破天荒没瞪他，反而意味深长地说了句：“和平总是好事。”
连你都信？ 陈晓差点脱口而出，你他妈不是连我报销一张电车票都要查八遍吗？
回到办公室，他翻开最新一期的《上海日新闻》，头版赫然写着《日美关系迎来曙光？》。配图是野村大使与赫尔握手的照片，两人笑得像刚签完离婚协议的夫妻。
演技真好。 他指尖敲着报纸，可惜剧本早就写好了——第一幕假装谈判，第二幕掀桌子杀人，第三幕全员下地狱。
窗外飘起细雨，法租界的梧桐叶粘在湿漉漉的街道上。几个日本军官撑着伞匆匆走过，嘴里还哼着《君之代》。
就像一群赶着去参加自己葬礼的傻子。
他强迫自己继续写那份《南洋石油运输风险评估》，笔尖却不由自主地划出“珍珠港”三个字。
整个机关里，似乎只有陈晓一个人，冷眼看着这片“和平”的烟雾，内心充满了巨大的荒谬感和孤独感。
他知道所有的谈判都是假象。日本提出的条件美国根本不可能接受，比如要求美国恢复石油供应并停止援助中国；而美国提出的条件日本也绝不会答应，比如要求从中国撤军。谈判桌上的唇枪舌剑，不过是为了给军事行动争取最后的准备时间，麻痹美国人，让他们相信日本真的会屈服于经济压力。
这些人……这些精明狡诈的特工、参谋，难道真的看不穿这拙劣的表演吗？还是他们内心深处也畏惧与美国开战，宁愿选择相信这虚幻的和平？
陈晓坐在办公室里，听着外面走廊上传来的、关于谈判的乐观议论，感觉自己像一个提前看了剧本的观众，坐在剧院里，看着台上的人们沉浸在一出注定是悲剧的戏剧中，还自以为会有团圆的结局。
他不能提醒，不能解释，甚至不能流露出任何不相信“和平”的表情。他必须和所有人一样，表现出适当的、谨慎的乐观。
这种众人皆醉我独醒的感觉，带来的不是优越感，而是沉重的压力和一种彻骨的冰凉。
他走到窗边，看着楼下街道上熙熙攘攘的人群。上海的冬天来临了，寒风吹过街道，卷起几片枯叶。人们行色匆匆，为了生计奔波，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。
战争的机器早已开动，钢铁的齿轮正在紧密咬合，巨大的惯性已经无法停止。而这里，这座大楼里，却还在谈论着可笑的“和平”。
当晚加班时，通讯课送来份急电：外务省要求全面核查在沪英美侨民资产清单，理由是“为后续通商协定做准备”。陈晓刚签完字，电话突然炸响。总机转来佐藤将军秘书的通知：“明日十点，请高桥组长参加‘战后经济规划研讨会’。”
挂断后，陈晓冷笑出声。连“战后”剧本都写好了？他抓起红笔在日历12月7日狠狠画圈，墨迹晕染如同血渍。
他缓缓呼出一口气，白雾在冰冷的玻璃上凝成一团模糊的水汽，又慢慢消散。
山雨欲来风满楼。
而这栋楼里的人们，还在争论着会不会下雨。
他转过身，拿起一份关于菲律宾美军机场混凝土厚度的评估报告，强迫自己沉浸到那些枯燥的数据中去。
只有工作，才能暂时压抑住那几乎要破体而出的、想要大声疾呼的冲动。
烟雾终将散去，露出后面冰冷的钢铁和鲜血。
只是不知道，当那一刻真正来临的时候，这里又有多少人，能承受得住真相的重量。