夜色像浓稠的墨汁，将京城的宫墙染得发黑。念雪站在角楼的阴影里，指尖抚过雪狼刃的纹路 —— 这柄刀是赵衡送的，据说是他母亲的遗物，刀鞘上嵌着一块月牙形的蓝宝石，在月光下泛着冷光。
“在想什么？”
赵衡的声音从身后传来，带着夜露的潮气。他脱下外袍披在她肩上，掌心的温度透过布料渗进来，驱散了些许寒意。
念雪没有回头，只是望着远处皇陵的方向，那里的松柏在夜色中连成一片墨色的海。“暗卫说，皇陵有动静。”
“嗯。” 赵衡站到她身边，声音压得很低，“不止皇陵，太医院的药材库也被人动过，少了一味‘牵机引’—— 你知道那是什么。”
念雪的心跳漏了一拍。牵机引是制作秘药的主药材，寻常药方用不到，只有调制迷药或…… 杀人灭口的毒药时才会用到。
“是冲着我们来的？” 她问，指尖不自觉地收紧。
“不一定。” 赵衡的目光扫过宫墙下巡逻的禁军，“最近京城里不太平，太子和二皇子斗得厉害，不少老臣都被卷了进去。皇陵的动静，或许和他们有关。”
念雪沉默了。她不懂朝堂争斗，却也知道，皇室的纷争从来都是不见血的刀光剑影。他们这些被卷入其中的人，就像惊涛骇浪里的一叶扁舟，随时可能被吞没。
“围猎那日，你跟紧我。” 赵衡转过头，眼神格外认真，“不管发生什么，都不要离开我的视线。”
念雪点头，心里却有些沉甸甸的。她摸着怀里的莲心秘录副本，纸页的边缘被她摩挲得发毛。这本记录着先皇晚年密事的册子，是她从母亲遗物中找到的，里面提到了先皇与西域诸国的秘密协议，也提到了一笔足以动摇国本的 “暗账”—— 她知道，这才是真正的烫手山芋，是所有暗流的源头。
“要不，把它烧了吧。” 念雪突然说，“烧掉就一了百了了。”
赵衡握住她的手，制止了她掏火折子的动作：“烧了也没用。知道它存在的人，不会因为册子没了就罢休。何况……” 他顿了顿，声音里带着一丝执着，“这是先皇留下的最后线索，或许能查清当年的真相。”
真相。这个词像一根细针，扎在念雪心里。她也想知道真相 —— 先皇究竟为何突然驾崩？母亲临终前说的 “宫墙里的血” 指的是什么？还有赵衡的父亲，那位战死在沙场的将军，真的是死于意外吗？
夜风卷起她的发丝，缠上赵衡的手腕。他低头解开缠绕的发丝，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。“别害怕。” 他说，“有我在。”
念雪望着他近在咫尺的脸，月光勾勒出他挺直的鼻梁和紧抿的唇线，心里那点慌乱竟奇异地平复了。她想起小时候，每次被别的孩子欺负，赵衡总会像这样挡在她身前，哪怕自己也吓得发抖，却还是梗着脖子说 “她是我妹妹”。
那时的他们，还不知道 “莲心秘录”，不知道宫墙里的阴谋，只知道攥紧对方的手，就能熬过整个寒冬。
围猎当天，天气格外晴朗。
皇家猎场设在京郊的玉泉山，旌旗猎猎，甲胄鲜明。皇子、大臣、各国使臣齐聚一堂，马鞍上的金铃随着马匹的走动叮当作响，一派热闹景象，却掩不住空气中的紧张。
念雪穿着一身利落的骑装，跟在赵衡身后。她的雪狼刃藏在马鞍下，莲心秘录则缝进了贴身的衣袋里。赵衡说，最危险的地方往往最安全，放在身上反而不容易被察觉。
“三殿下，黎姑娘，这边请。” 内侍引着他们走向皇室宗亲的席位，沿途不少目光落在念雪身上 —— 有好奇，有探究，也有毫不掩饰的敌意。她知道，这些目光里，藏着多少想把她和赵衡拉下马的算计。
落座没多久，太子就带着人走了过来。他穿着明黄色的骑装，笑容满面，眼神却像淬了冰：“衡弟，这位就是你常提起的黎姑娘？果然是气度不凡。”
赵衡起身行礼，语气平淡：“太子殿下。”
太子的目光在念雪身上转了一圈，停在她腰间的玉佩上 —— 那是赵衡送的，一块成色普通的和田玉，却被念雪磨得光滑温润。“黎姑娘看着面生，不知是哪家的小姐？”
“家父只是个寻常武官，不值一提。” 念雪起身行礼，语气不卑不亢。她知道，在这种场合，话越多错越多。
太子笑了笑，没再追问，转而说起围猎的规矩。念雪低着头，却用余光瞥见太子身后的谋士冲她投来一记阴鸷的眼神 —— 那人她认得，是户部侍郎，上个月曾派人夜探她的住处，被赵衡的人打了回去。
围猎开始后，赵衡故意放慢速度，落在队伍后面。“看到太子身边的那个谋士了？” 他低声问。
“嗯。” 念雪点头，“户部侍郎的亲信，姓周。”
“他手上有三条人命，都和当年的‘暗账’有关。” 赵衡的声音冷了下来，“上个月夜探你住处的，就是他的人。”
念雪心里一紧：“他想要莲心秘录？”
“不止。” 赵衡勒住缰绳，让马匹停下，“他想找到秘录里提到的‘暗账’存放地。那笔钱，足够颠覆半个朝廷。”
念雪下意识地摸了摸心口的位置，那里的衣袋里，正藏着揭开一切的钥匙。
就在这时，远处突然传来一阵骚动，伴随着兵器碰撞的脆响。
“怎么回事？” 念雪抬头望去，只见西北方的林子上空冒出一股黑烟。
赵衡脸色一变：“不好，是调虎离山计！” 他翻身下马，将念雪从马上拉下来，“你在这里别动，我去看看！”
“不行！” 念雪拉住他，“万一他们的目标是我呢？”
赵衡犹豫了一瞬，从怀里掏出一枚哨子塞进她手里：“吹三声长哨，我的人会来接应你。记住，不管谁来，都不要跟着走，除非看到这个。” 他解下腰间的玉佩，塞到她掌心 —— 那是他随身携带的龙纹佩，是身份的象征。
“小心。” 念雪握紧玉佩，看着他策马冲向骚乱的方向，背影很快消失在林子里。
四周瞬间安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声。念雪躲进一棵粗壮的古树后，心跳得像擂鼓。她知道，真正的较量，现在才开始。
没过多久，果然有两个黑衣人出现在她附近，四处张望，显然在寻找什么。
“大人说，那丫头肯定就在这附近。” 其中一人说，“找到她，拿到东西，咱们就发财了。”
“放心，跑不了。” 另一人冷笑，“周大人布了天罗地网，三殿下自顾不暇，谁还能护着她？”
念雪屏住呼吸，握紧了袖中的雪狼刃。她知道，不能指望别人了，只能靠自己。
黑衣人越来越近，脚步声踩在落叶上，发出 “咔嚓” 的脆响。念雪深吸一口气，猛地从树后冲出，雪狼刃在阳光下划出一道寒光，直取左边那人的手腕 —— 这是赵衡教她的 “擒拿手”，专破持械的敌人。
那人没想到她会突然出手，痛呼一声，手里的刀掉在地上。另一人反应极快，挥刀砍来，念雪侧身避开，借力一脚踹在他的膝盖上，趁他踉跄的瞬间，刀柄狠狠砸向他的后脑。
不过几招，两个黑衣人就被解决了。念雪喘着气，额头上渗出细汗。她刚想吹哨子通知赵衡的人，却听到身后传来一个熟悉的声音。
“黎姑娘好身手。”
念雪猛地回头，只见周侍郎从树后走出来，手里把玩着一把折扇，脸上挂着虚伪的笑。“果然是赵衡教出来的，有几分能耐。”
“是你。” 念雪握紧刀，警惕地看着他。
“别紧张。” 周侍郎摊开手，示意自己没带武器，“我只是想和黎姑娘做个交易。把莲心秘录交出来，我保你平安离开，还能给你一笔钱，让你下半辈子衣食无忧。”
“如果我说不呢？” 念雪的刀微微抬起。
周侍郎的笑容沉了下去：“那就别怪我不客气了。三殿下现在被缠住，可没人来救你。” 他拍了拍手，四周突然涌出十几个黑衣人，将念雪团团围住。
念雪的心沉了下去。她知道，今天很难善了了。
她缓缓后退，背靠着古树，雪狼刃的寒光映着她的眼睛，亮得惊人。“想要秘录，就得问问我手里的刀同意不同意。”
周侍郎冷笑一声：“敬酒不吃吃罚酒。上！”
黑衣人一拥而上，刀光剑影瞬间将念雪吞没。她牢记赵衡的叮嘱，不求杀敌，只求自保，脚步踩着 “山河步” 的韵律，在人群中穿梭躲闪，雪狼刃每一次挥出，都精准地格开对方的兵器，却不伤人要害。
但对方人太多，她很快就体力不支，手臂被划了一刀，鲜血瞬间染红了衣袖。
“抓住她！” 周侍郎在外面喊，语气带着得意。
念雪咬紧牙关，正准备拼尽全力搏一次，突然听到远处传来熟悉的马蹄声 —— 越来越近，带着势如破竹的气势。
“赵衡！” 她几乎是脱口而出。
只见赵衡的身影从林子里疾驰而出，银枪在手，如同一道白色的闪电，所到之处，黑衣人纷纷倒地。他的眼神带着从未有过的冰冷和怒火，显然是得知了这里的情况。
“念雪！” 他一眼就看到了被围困的她，枪尖一挑，将最靠近她的黑衣人挑飞出去。
念雪看着他冲到自己身边，挡在她身前，背影挺拔如松，突然觉得鼻子一酸。
“我不是让你别动吗？” 赵衡的声音带着怒气，却难掩关切。
“我动不了啊。” 念雪的声音带着哭腔，却笑了出来，“他们不让我走。”
赵衡回头看了她一眼，见她只是手臂受伤，松了口气，随即转身面对剩下的黑衣人，眼神冷冽如冰：“敢动我的人，找死！”
银枪舞动，枪影如梨花绽放，却带着致命的威力。不过片刻，黑衣人就被解决干净，只剩下周侍郎瘫在地上，面如死灰。
赵衡用枪指着他：“说，是谁派你来的？”
周侍郎张了张嘴，刚想说什么，突然猛地抽搐了一下，嘴角溢出黑血 —— 竟是服毒自尽了。
“废物。” 赵衡冷哼一声，收枪回鞘，转身检查念雪的伤口，“怎么样？疼不疼？”
念雪摇摇头，又点点头，伸手抱住他的腰：“赵衡，我怕。”
这一次，她没有逞强。在他面前，她可以卸下所有防备，承认自己的害怕。
赵衡轻轻拍着她的背，声音放得极柔：“不怕了，我在。”
阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，暖洋洋的。念雪靠在他怀里，听着他有力的心跳，突然觉得，怀里的莲心秘录似乎也没那么烫手了。
至少，她不是一个人在扛。
远处的围猎场依旧热闹，金铃脆响，人声鼎沸。但这片小小的林子里，只有他们两人，和劫后余生的安宁。
赵衡低头看着怀里的人，心里暗暗发誓，无论前路有多少刀光剑影，他都会护着她，直到最后一刻。
而那本莲心秘录，以及它所承载的真相，终将在他们的并肩前行中，揭开最后的面纱。只是那时他们还不知道，真相的背后，是更深的旋涡，还是真正的救赎。
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