秋雾尚未散尽，北庭堡垒前的空地上已聚满了联盟代表。草原部落的首领们身着兽皮长袍，腰间系着铜饰腰带；西域城邦的使者们披着织锦披风，手持城邦图腾信物；北庭守军的将领们则身着银甲，腰挎长刀，各方人马虽服饰各异，却都神色凝重地朝着议事帐走去。
沈砚秋站在帐外的胡杨树下，正与顾长风核对联盟声明的草稿。晨露沾湿了她的披风，顾长风见状，默默将自己的外袍披在她肩上：“晨起寒凉，别染了风寒。各路人马都到齐了，等周副将与罗衣到了，便可议事。”
“罗衣从庭州运粮草过来，应该快到了。”沈砚秋低头看着草稿上的条款，指尖划过“共御外敌”“共享商利”等字样，“域外势力的威胁虽烈，但只要我们能拿出统一的立场，他们便无计可施。只是草原与西域的代表此前并无深交，需得注意协调语气，别因措辞引发误会。”
顾长风点头，目光扫过远处的商道：“我已让医疗站的学徒在帐外备好热茶与药材，若有人因路途劳顿不适，可及时救治。帖木儿首领昨日派人来报，草原骑兵已在北侧边境布防，只要声明一出，他们便会按约定巡逻。”
话音刚落，远处传来马蹄声与驼铃声。罗衣带着几名商队伙计赶来，身后的驼队载着捆扎整齐的粮草；周副将也率着几名守军疾驰而至，盔甲上还沾着晨雾。“沈首领，顾先生，粮草已运至堡垒粮仓，庭州守军也已做好应急准备。”罗衣擦了擦额头的汗珠，递上一份粮草清单，“这是各据点的物资调配记录，确保战时粮草充足。”
周副将则抱拳道：“北庭各驿站均已加派岗哨，烽火台也安排了专人值守，一旦发现域外势力的踪迹，立刻传信。”
众人进入议事帐，帐内中央摆着一张巨大的商道地图，标注着各方的防御区域与物资点。沈砚秋走上前，将域外势力的警告信与条款草稿摊在地图旁：“诸位，想必大家都已知晓，域外势力以武力威胁我们解散联盟、出让商道特权。今日召集大家，便是要拟定一份联合声明，表明我们的立场，同时敲定具体的应对之策。”
话音刚落，乌拉部首领巴图便起身道：“还拟什么声明！他们敢来，我们草原骑兵就敢打！我部已备好五十匹战马，随时可以出战！”
“巴图首领稍安勿躁。”于阗使者连忙起身，“域外势力兵力不明，贸然开战恐有风险。不如先以声明表明态度，再厉兵秣马，待摸清他们的底细再动手不迟。”
两人各执一词，帐内顿时议论纷纷。沈砚秋抬手示意安静：“巴图首领的勇气可嘉，于阗使者的顾虑也有道理。我的意思是，声明与备战并行：声明用以凝聚人心、警示外敌；备战则能确保万无一失。”
她指着地图上的防御线：“北庭守军负责堡垒与核心驿站的防御；草原部落骑兵沿北侧边境巡逻，防止域外势力从草原渗透；西域城邦则负责西侧商道的巡查，保障往来商队安全；商队则由罗衣统筹，为各据点补充粮草与物资；顾先生的医疗站负责救治伤员，同时培训各据点的急救人员。”
顾长风补充道：“我已整理出急救手册，分发给各方，若遇小伤可自行处理；重伤员则通过烽火台传信，由医疗站派学徒接应。此外，我会在草原与西域的交界处设一个临时医疗点，方便两边的守军与牧民。”
罗衣也道：“商队已准备好充足的丝绸、茶叶等货物，可与草原、西域部落以物易物，补充军备所需。同时，我已与中原商帮联络，让他们尽快派新的商队赶来，稳定商道信心。”
各方代表听后，均点头赞同。帖木儿首领起身道：“沈首领考虑周全，我草原诸部愿意听从安排。只是草原与西域的巡逻路线需明确划分，避免产生摩擦。”
“此事我已与尉迟烈城主商议过。”沈砚秋指着地图上的红线，“这条线以西由西域城邦负责，以东由草原部落负责，红柳驿站作为中转站，双方可在此交接情报、补充物资。”
众人达成共识后，便共同拟定联合声明。声明中明确表示：北庭商道为中原、西域、草原各方共有，联盟将共同守护商道安全，坚决反对任何势力以武力垄断商道；若域外势力贸然袭扰，联盟将联手反击。声明拟定完毕后，各方代表依次签字画押，草原部落按传统盖下狼头印，西域城邦则盖上雄鹰图腾印，北庭官府与商队则签下印章。
正午时分，声明拟定完成。沈砚秋让人将声明抄写数份，一份送往庭州官府备案，一份派快马送往西域各城邦与草原诸部，还有一份则张贴在北庭堡垒与沿途驿站的显眼处。帐外的胡杨树上，联盟的旗帜随风飘扬，红底金字的“共守商道”四个大字格外醒目。
午后，顾长风带着学徒前往草原与西域交界处的临时医疗点，沈砚秋则与罗衣、周副将检查堡垒的防御工事。箭楼上的守军已备好弓箭，壕沟边的尖木排列整齐，粮仓内的粮草堆积如山，一切都井然有序。
“声明张贴后，滞留的商队应该会陆续启程。”罗衣望着远处的商道，“我已接到消息，有几支中原商队已到庭州，就等我们的安全信号。”
“等顾长风那边安排好医疗点，我们便派联合护卫队去接应。”沈砚秋道，“周副将，你再调二十名守军到红柳驿站，协助草原与西域的巡逻队交接情报。”
周副将应道：“属下这就去安排。”
傍晚时分，沈砚秋前往临时医疗点探望顾长风。夕阳将草原染成金红色，医疗点的帐篷已搭建完毕，帐内摆着药材与器械，几名草原牧民正排队让顾长风诊治。看到沈砚秋到来，顾长风停下手中的活：“刚处理完几个咳喘的牧民，医疗点的药材都已备齐，学徒们也熟悉了周边的路线。”
沈砚秋走到帐外，望着远处的草原与戈壁交界线，夕阳下，草原骑兵与西域巡逻队正在红线处交接，双方挥手致意，一派和睦景象。“看来联盟真的能凝聚人心。”她轻声道，“域外势力见我们这般团结，想必不会再轻易挑衅了。”
顾长风走到她身边，递给她一块烤好的麦饼：“辛苦一天了，先垫垫肚子。等商道彻底安稳，我们就去看看于阗的壁画，听说最近又添了新的内容，画的是中原与西域通商的场景。”
沈砚秋接过麦饼，咬了一口，甜香在舌尖蔓延。夕阳的余晖洒在两人身上，将彼此的身影拉得很长，医疗点的炊烟袅袅升起，与远处的草原、戈壁构成一幅安宁的画卷。
深夜，北庭堡垒的烽火台依旧亮着灯火，值守的士兵警惕地望着远方。联合声明的字迹在月光下清晰可见，它像一面旗帜，昭示着联盟的决心，也守护着这条承载着希望的丝路商道。沈砚秋站在箭楼上，望着满天繁星，心中坚信：只要联盟同心，定能抵御一切威胁，让驼铃声永远回荡在这片土地上。
次日清晨，首批接到安全信号的中原商队抵达北庭堡垒。联合护卫队早已在城外等候，商队的伙计们看到堡垒上的联盟旗帜与张贴的声明，都露出了安心的笑容。驼铃声再次响起，沿着商道缓缓向西，朝着西域而去，这一次，没有战乱的阴影，只有和平与希望的曙光。