冬雪初落，将望雪驿站的毡顶染成一片素白。驿站中央的议事帐内，却暖意融融。八张厚重的木桌拼成方形，桌上铺着泛黄的麻布，中央摆放着一卷用桑皮纸制成的长卷，旁边是一枚枚刻着各部落、商队印记的印章。沈砚秋与顾长风并肩坐在上首，两侧依次坐着山民联盟的木昆长老、阿木盟主，草原联盟的帖木儿首领及各部落长老，还有中原、西域十大商队的掌柜。今日，他们要签署一份跨越雪线与草原的安全协议，将之前口头约定的防御、巡逻、救援等规则固化成文，用共同的承诺守护这条来之不易的新商道。
“各位，”沈砚秋拿起桌上的桑皮纸卷，轻轻展开，纸上用毛笔写着工整的楷书，旁侧用炭笔标注着山民符号与草原拼音，“自新商道开通以来，我们并肩抵御影沙盟、救援被困商队、守护驿站安全，但零散的约定终究难抵意外。今日这份《雪线草原商道安全协议》，便是要明确山民、草原、商队三方的责任，让商道的安全有章可循。”
他话音刚落，西域最大商队的萨利掌柜便起身拱手，用略带生硬的中原话道：“沈公子所言极是。只是我们商队常年行走在外，最担心的是途中遇盗匪，不知协议中对商队的护卫如何安排？”萨利的商队曾在雪线边缘遇过散匪，损失了几驼香料，此事一直让他耿耿于怀。
阿罗憾当即起身回应：“萨利掌柜放心，协议中已明确，由山民联盟抽调二十名精于山地作战的勇士，草原联盟派出三十名擅长骑射的牧民，与商队自备的护卫队组成联合护卫队。商队出发前，需提前三日告知驿站，护卫队便会在指定地点汇合，全程护送过雪线与草原交界的险地。”他说着，指向协议上的“联合护卫条款”，木昆长老立刻补充道：“我们山民熟悉雪线的隐蔽山道，能提前探查是否有盗匪埋伏，草原的兄弟马术好，能快速传递消息，三方配合，定能护商队周全。”
帖木儿首领也点头附和：“草原边缘的几处隘口，我们已派人搭建了了望台，每日有人值守，若是发现盗匪踪迹，会立刻用烽烟通知沿途驿站与商队，让大家提前做好防御准备。”
顾长风这时开口，目光扫过众人：“除了盗匪，雪线的极端天气与山道险情也是安全隐患。协议中规定，各驿站需每日记录天气，若遇暴风雪、雪崩预警，要及时用烽烟或信使通知行进中的商队，引导其到就近驿站躲避；商队若在途中遇困，需燃放三堆篝火作为求救信号，护卫队与驿站救援队需在一个时辰内出发救援。”他顿了顿，又道，“之前雪崩救援时，因没有明确的救援流程，耽误了些许时间，如今协议中写清了救援的人员调配、物资准备，再不会出现混乱。”
中原商队的林掌柜起身问道：“顾先生考虑周全。只是商队若因自身疏忽，未按规定提前通知驿站，导致无法获得护卫，途中遇险该如何处理？”这一问直击要害，此前确有小商队为赶时间，擅自提前出发，遇困后无人接应，最后还是驿站主动救援，却也让众人意识到权责划分的重要性。
沈砚秋指着协议中的“责任划分条款”道：“协议明确，商队若未遵守约定，擅自更改行程、不配合护卫队指挥，途中遇险，驿站与联盟仅提供基础救援，损失需商队自行承担；反之，若驿站与护卫队未按规定提供保护，导致商队受损，需按损失价值赔偿，用驿站的物资或商队的贸易折扣抵扣。”他语气坚定，“规矩面前人人平等，只有三方都守诺，协议才能真正生效。”
众人纷纷点头称是，阿木拿起协议副本，指着“驿站防御条款”道：“各驿站的防御也已做了安排，望雪、听风等雪线驿站，加固了毡帐围栏，增设了了望塔，夜间安排四人轮岗值守；草原的迎草、牧云驿站，与附近部落建立联动，若驿站遇袭，部落能在半个时辰内派兵支援。”他说着，展示了驿站防御的简易图样，上面标注着围栏的高度、了望塔的位置，还有防御器械的摆放处。
议事帐内的讨论渐渐热烈起来，各部落长老与商队掌柜纷纷提出细节问题：“商队的货物若在驿站存放期间丢失，该由谁负责？”“联合护卫队的粮草补给从何处来？”“雪线与草原的巡逻路线如何划分，才不会出现盲区？”
沈砚秋与顾长风一一耐心解答：“驿站存放货物，需由驿站值守人员与商队共同清点登记，签字确认后，丢失由驿站赔偿；联合护卫队的粮草，由商队按每驼货物缴纳少量粮食作为补贴，山民与草原部落提供部分肉类，驿站统一调配；巡逻路线分为三段，雪线段由山民负责，草原段由牧民负责，交界段由联合护卫队巡逻，每日交接巡逻记录，确保无盲区。”
为了让众人更直观地理解，顾长风让人拿出一幅巨大的商道地形图，用红、蓝、绿三色炭笔分别标注出三方的巡逻区域与护卫路线，红色为山民巡逻区，蓝色为牧民巡逻区，绿色为联合护卫队路线，各区域交接处标注着烽烟传递点，一目了然。“这样一来，不管是雪线的冰缝险地，还是草原的隘口要道，都有人守护，商队行走其间，也能更安心。”顾长风指着地形图说道。
正午时分，细节问题全部商议妥当，沈砚秋拿起一支狼毫笔，蘸了朱砂，率先在协议的落款处写下自己的名字，然后递给顾长风。顾长风接过笔，郑重落笔，两人的名字并排落在“见证方”一栏。紧接着，木昆长老拿起山民联盟的铜印，在“山民联盟”处按下，印泥鲜红，印上的山峰图腾清晰可见；帖木儿首领也拿起草原联盟的兽骨印，按下后，又在旁侧签下自己的名字；萨利掌柜、林掌柜等商队掌柜依次上前，或签名，或按下商队的印章，一时间，议事帐内只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声与印章落下的“咚咚”声。
最后，阿木双手举起签满名字、盖满印章的协议长卷，高声朗道：“《雪线草原商道安全协议》，山民联盟、草原联盟、十商队共同签署，今日起正式生效！”
帐内众人齐齐起身，举杯相碰，奶茶与烈酒的醇香交织在一起，欢呼声震得帐顶的积雪簌簌落下。萨利掌柜捧着协议副本，笑着对沈砚秋道：“有了这份协议，我们以后走这条商道再也不用提心吊胆了，回去后我定要让更多西域商队来走这条道！”帖木儿首领也道：“协议在手，各部落就有了行事的规矩，再也不会因为巡逻范围不清而推诿，商道安全了，草原的贸易也会越来越旺！”
午后，沈砚秋与顾长风带着护卫队，陪同各商队掌柜与部落长老查看驿站的防御加固情况。望雪驿站的围栏已加高三尺，用粗壮的松木制成，间隙中缠绕着带刺的藤条，门口设置了可升降的木栅；了望塔上，山民正手持木望远镜（用空心松木与琉璃片制成）观察远方，看到众人走来，立刻挥手示意一切正常。
“这里的防御比之前强多了，就算有小股盗匪来犯，也能抵挡到救援赶来。”林掌柜抚摸着木围栏，赞许地点头。顾长风则走到驿站旁的医疗点，对值守的学徒道：“协议中规定，医疗点要常备止血药、冻伤药与急救器械，若是护卫队或商队受伤，要能第一时间处理，这点一定要记牢。”学徒连忙点头，指着药架上整齐的陶罐道：“顾先生放心，药材都已备齐，止血的蒲黄、治冻伤的雪莲膏，都分装好放在显眼处。”
众人又沿着雪线的巡逻路线前行，山民向导指着一处隐蔽的山道：“这里以前是影沙盟藏过的地方，现在我们每天都会来巡查，协议里规定这里要一日三巡，确保没有盗匪藏身。”阿罗憾让人拿出巡逻记录册，上面用中原文字与山民符号记录着每日的巡查情况，还有巡查人的签名，“以后每次巡查都要记录，若是出现问题，能立刻查到负责的人。”
走到雪线与草原的交界点，这里新建了一座小型的烽火台，用石块砌成，高约五丈，台上堆放着干燥的狼粪与柴草。“狼粪点燃后烟浓且直，就算有风也能传得很远，”帖木儿的手下演示着如何快速点燃烽火，“一旦发现险情，点燃一堆烽火是预警，两堆是有盗匪，三堆是雪崩或暴风雪，沿途驿站看到后，会立刻传递下去。”
沈砚秋看着烽火台升起的浓烟，对身旁的顾长风道：“这份协议不只是一张纸，更是三方的信任与承诺。有了明确的规矩，有了共同的守护，商道才能真正安稳，咱们之前付出的心血也才没有白费。”顾长风点头，目光望向远方的商道，一队商队正在联合护卫队的护送下缓缓前行，驼铃声在雪地里回荡，沉稳而坚定。
傍晚时分，各商队掌柜与草原部落长老陆续告辞。萨利掌柜临走前，将一枚西域的宝石印章送给沈砚秋：“这是我们商队的信物，以后只要看到这印章，就知道是遵守协议的商队，驿站可优先接待。”帖木儿首领则留下十匹上好的草原马，作为联合护卫队的坐骑：“这些马跑得快，耐力好，适合在草原与雪线巡逻，让护卫队能更快应对险情。”
议事帐内，沈砚秋与顾长风正将签署好的协议正本与副本分类整理。正本交由山民联盟与草原联盟各存一份，副本则分发给各驿站、部落与商队，确保人人都能知晓协议内容。阿木捧着协议正本，神色庄重：“沈公子，顾先生，我们定会把协议供奉在议事帐内，每日让值守人员诵读，确保每个山民都遵守约定。”
沈砚秋拍了拍他的肩膀：“协议的生命力在于执行，不光要诵读，更要落实到每一次巡逻、每一次护卫中。以后每三个月，我们会来与大家汇合，查看协议的执行情况，有不合适的地方，再共同修改完善。”
夜色渐深，望雪驿站的灯火渐渐熄灭，唯有议事帐内还留着一盏油灯，照着桌上的协议长卷。沈砚秋与顾长风站在帐门口，看着雪地里巡逻的护卫队身影，听着远处传来的驼铃声，心中满是安稳。他们知道，这份沉甸甸的协议，是雪线与草原的安全保障，是商道繁荣的基石。当三方齐心协力守诺履约，这条横跨天山的丝路商道，定能抵御风雪与危险，让驼铃声永远在这片土地上回荡，让和平与贸易的种子，在安全的土壤里生根发芽，茁壮成长。