卯时初刻，号角三响，营中诸人齐集帐前。晨风微寒，旌旗猎猎作响。沈燕秋身着轻便皮甲，立于旗下，目光如炬。
\"自离长安，已历十余日。\"她开口道，声音沉稳有力，\"渭水之试、峡谷之战、晨雾之行、沙海觅水，皆已过矣。然前路更长，险处更多。今日，非为更制，乃为明志。\"
她示意亲兵展开一幅宽大的羊皮地图，红线自长安蜿蜒向西，穿过河西走廊，越过葱岭，直抵西域诸城。
\"此，乃我等之途。\"沈燕秋指着地图，\"首要之务，是将货物安全送达疏勒、于阗等地，完成贸易。然不止于此——\"
她环视众人，\"我们亦要将中原之丝绸、瓷器带往西域，将西域之香料、宝石带回长安。更要以诚信为桥，以友谊为舟，令此路成为和平之路、繁荣之路。\"
话音未落，一名年轻队员上前一步，拱手道：\"领队，我等皆愿效命。然西域风土不熟，言语不通，恐多有阻碍。\"
\"此言甚是。\"沈燕秋点头，\"故我等当以三事为要：一曰信，二曰义，三曰勇。信以立人，义以结友，勇以克险。\"
她转而对顾长风道：\"顾先生，地理之道，你为最熟。可简述前路之要？\"
顾长风上前，指着地图道：\"前方三十里，有盐碱地，易陷驼；再西，黑风口，风势猛烈；更远，枯井滩，水少而匪多。然我等已有新规保障，再加小心，可保无虞。\"
\"善。\"沈燕秋点头，\"卫都头。\"
\"在！\"卫无忌抱拳。
\"我等之勇，系于你手。\"沈燕秋道，\"须日日演练，不可懈怠。\"
\"谨遵将令！\"卫无忌沉声应道。
沈燕秋又看向阿米尔与苏凝：\"阿米尔，你为我等之舌；苏凝，你为我等之声。一以通言，一以慰心。\"
二人齐声应诺。
\"至于我——\"沈燕秋目光坚定，\"将与诸位同甘共苦，直至西域。\"
她高举右手，庄严宣誓：\"我，沈燕秋，誓与诸位同心同德，不辱使命，直达西域！\"
\"不辱使命，直达西域！\"众人齐声应和，声震山谷，飞鸟惊起。
誓毕，沈燕秋取下腰间短剑，割破指尖，在旗下木柱上按下血印。众人心潮澎湃，纷纷效仿，一时间，木柱上鲜红点点，如群星闪耀。
\"此印，非为逞勇，\"沈燕秋道，\"乃为铭心。愿我等不忘今日之言。\"
卯时过半，队伍启程。新规已在昨日颁行，今日执行，井井有条。前军探路，中军护火，后军断后，两翼机动。每两时辰，驼铃轻响，小憩片刻。
行至巳时，前方探马回报：盐碱地比预计更宽，需绕行。顾长风当即策马前出，寻得一条旧河道，可绕险而行。
\"顾先生，好眼力！\"卫无忌赞道。
\"不过是依地形断之。\"顾长风谦逊一笑，目光却不经意间与沈燕秋相接，彼此心照不宣。
日过正午，队伍在一处小溪边休整。水官按例分颁饮水，众人有序取之。沈燕秋巡视营地，见李三正虚心求教打结之法，老队员耐心指点；远处，苏凝正教几名队员唱行军小曲，曲调明快，令人精神一振。
\"你看，\"顾长风轻声道，\"这支队伍，正在悄然成长。\"
\"然。\"沈燕秋微笑，\"昔日各怀所长，今日渐能互补。此乃我最乐见者。\"
午后，队伍继续西行。沿途景色渐变，肥沃之地渐为黄土丘陵取代，远处雪山隐约可见。沈燕秋知道，那是葱岭余脉，是进入西域的必经之关。
\"翻过此处，\"顾长风道，\"便入西域之境。\"
\"那是新的天地，\"沈燕秋轻声道，\"也是新的考验。\"
傍晚，队伍在一处避风山坳扎营。卫无忌安排双岗，顾长风检视地形，阿米尔与当地牧民交流，探听前路消息。
夜幕降临，篝火熊熊。沈燕秋命人取来十余片小木牌，分予各队队长。
\"此牌名为'信符'。\"她道，\"凡与西域商人交易，必先出示此牌，以示诚信。牌上刻我队记号，不可遗失。\"
队长们郑重接过。沈燕秋又命人取来一卷丝绸，亲自在篝火旁裁剪成小块。
\"每人取一块，\"她道，\"遇有难处，可赠当地百姓，以示善意。丝绸轻而贵，足以表我中原之心。\"
众人闻言，纷纷上前领取，一时间，火光映红了一张张笑脸。
\"领队，\"苏凝轻声道，\"我有一请。\"
\"说。\"沈燕秋道。
\"今夜，愿为大家歌一曲，以壮行色。\"苏凝道。
\"甚好。\"沈燕秋点头。
苏凝轻抚琵琶，轻启朱唇。初时曲调悠扬，如清泉流淌；继而渐转激昂，似驼铃远行。众人静静聆听，心中热血渐起。
曲终，篝火旁一片寂静。片刻后，掌声与喝彩齐起。
\"好一曲《丝路行》！\"阿米尔赞道，\"我亦有一物，愿与大家共赏。\"
他取出一支小巧的骨笛，吹奏起西域小曲。曲调异于中原，却别有风情。苏凝随之轻和，中西合璧，妙不可言。
夜深，营地渐静。沈燕秋独自步入帐中，摊开一张空白羊皮纸，提笔写下\"三誓\"：
一誓：不欺不诈，以信立人
二誓：不卑不亢，以义结友
三誓：不畏不惧，以勇克险
她将羊皮纸卷起，系于怀中，轻声道：\"以此三誓，伴我西行。\"
帐外，顾长风独立良久。他望着帐中那抹倩影，心中百感交集。自长安以来，他见她从谨慎的年轻领队，渐成长为能断能谋、能柔能刚的将才。
\"顾先生。\"身后传来卫无忌的声音。
\"卫都头。\"顾长风回身。
\"明日便近雪山，\"卫无忌道，\"需多加小心。\"
\"然。\"顾长风点头，\"我已选好路线。只是……\"
他望向沈燕秋的营帐，\"我更担心的是人心。\"
\"你放心，\"卫无忌道，\"今日之誓，已入人心。\"
顾长风点头，不再多言。他知道，明日将是新的开始。
次日清晨，天微亮，号角声起。队伍整装待发。沈燕秋立于旗下，目光扫过每一张熟悉的面孔。
\"诸位，\"她高声道，\"昨夜之誓，今日之行。前路虽远，心之所向，素履以往！\"
\"素履以往！\"众人齐声应和。
驼铃声响起，队伍缓缓西行。朝阳初升，金色的光芒洒在每个人脸上，映出坚定与希望。
沈燕秋策马行在队伍前方，心中默念着昨夜所书三誓。她知道，真正的考验才刚刚开始。但只要信念不灭，队伍不散，他们终能抵达心中的远方。
\"西域，\"她在心中呼唤，\"我们来了。\"