那片叶子停在风里，纹丝不动。
齐昭的手还悬在半空，药粉将尽未尽。他没说话，只是缓缓把手收回来，捏紧了药囊口的绳子。
“怎么了？”阿蛮压低声音，耳朵贴着老姜头的肩膀，眼睛却盯着前方雾气。
“前面不能走。”齐昭把最后一撮药末倒进掌心，轻轻一吹。粉末飘出去，在离地三寸处突然凝成一条断续的线，像是被什么无形的东西截断了三次。
楚绾往前半步，指尖微动，蓝光顺着地面爬过去。光到第三道线时猛地一颤，像是撞上了墙。
“符阵连环。”她收回手，“比林子里的深。”
老姜头哼了一声：“他们知道我们会回来。”
齐昭蹲下，从腰间取下竹管，对着第一道符线轻轻一吹。药粉落下，那条线微微泛绿，随即又暗下去。
“有反制。”他说，“碰了会引雾。”
“那就绕。”阿蛮就要往边上走。
“不行。”齐昭拦住她，“这雾不对劲，刚才那孩子……”他顿了顿，“它听得见我们说话。”
没人接话。风从林子深处吹出来，带着一股说不清的腥气，像是铁锈混着陈年草药的味道。
齐昭把剩下的药末全倒在掌心，混了些唾沫，搓成一个小丸，往雾前一抛。药丸落地没响，可雾气忽然向两边分开了一瞬，露出底下一道刻在石板上的星纹。
“星核派的标记。”楚绾眼神一冷，“他们已经进过镇子。”
“不止。”齐昭盯着那纹路，“他们在等我们回来。”
四人靠墙挪动，齐昭用竹管一点点吹散药粉，楚绾以星力冻结触发点，阿蛮背着老姜头紧随其后。走到镇口石碑下时，天色已经发灰。
石碑上“青崖镇”三个字裂了一道缝，像是被什么重物砸过。碑脚堆着几束干枯的野花，花瓣全黑了。
雾从镇子里漫出来，浓得像浆，几步外就看不清人脸。齐昭伸手探了一下，指尖沾了层湿腻的灰，闻起来苦中带腥。
“不是自然生的。”老姜头捻了捻鼻尖的灰，“是炼出来的。”
“谁炼的？”阿蛮问。
“活人。”齐昭低声说，“我刚才看见那孩子的脑子，像被什么东西一层层刮走了。”
阿蛮咬牙：“咱们冲进去，一个一个找！”
“找什么？”老姜头咳嗽两声，“你连东西南北都分不清，怎么找？这雾能迷神，走两步你就觉得自己在家门口了。”
齐昭往前走了一步，药囊挂在身侧，玉佩贴着胸口，热度没变，可他总觉得背后有人跟着。
街巷空着，门半开半闭。没有叫卖声，没有狗吠，连鸡都不叫。一家豆腐铺门口摆着锅，锅里凝着一层灰膜，勺子插在中间，像是主人刚离开。
“有人。”楚绾忽然说。
前方路口，一个小孩站在那儿，七八岁模样，穿着补丁裤褂，手里攥着一只破布鸡。
齐昭慢慢走过去：“小石头？”
孩子没动。
“是我啊，齐昭哥。”他蹲下来，声音放轻，“你还记得不？上次给你娘抓药，你偷吃我口袋里的蜜饯。”
孩子依旧不动，眼珠往上翻，露出大片白。
齐昭伸手碰他额头，刚触到皮肤，孩子突然抱住头，蹲下去，嘴里重复：“别拿走……别拿走……”
“他们抽记忆。”齐昭退后一步，“不是毒，是挖人神识。”
“为什么？”阿蛮瞪眼。
“养雾。”老姜头拄拐走近，“这种灰雾，得用活人的念想喂。越怕，越乱，雾就越浓。”
楚绾抬头看屋檐，每户门缝里都渗出细如发丝的灰线，顺着墙根往东边流。
“源头在那边。”
“先看看井。”齐昭说，“镇东那口老井，以前塌过一次，封了三十年。”
一行人贴着墙根走，雾越来越厚。走过两家药铺，齐昭忽然停下。
“怎么？”楚绾问。
“药味。”他嗅了嗅，“济世堂的药柜被人动过。”
“不可能。”老姜头急了，“钥匙在我怀里。”
“不是明拿。”齐昭盯着自家铺子的门槛，“是借人手拿的。镇上谁病了，谁来抓过药，他们清清楚楚。”
阿蛮耳朵一抖：“前面有水声。”
镇东口到了。一口枯井立在荒院中央，井沿焦黑，布满抓痕，像是有人拼命往上爬过。边上扔着半截麻绳，浸透了血。
老姜头弯腰捡起一块土，捻碎了闻，忽然手指一抖：“糟了。”
“怎么？”齐昭问。
“这土里有毒。”老姜头从袖中取出一根银针，探进土里。针尖刚触地，立刻变黑，像是烧过一遍。
“蚀魂散。”他脸色沉了，“这不是外敷的毒，是往人脑子里钻的。沾一点，三天内神志全失。”
阿蛮蹲下，鼻子贴近地面：“血是新的，还有铁锈和药渣的味道，跟铺子里少的那几味一样。”
楚绾走到井边，剑柄轻点井沿。蓝光顺着力道渗进去，不到一息，光猛地回弹，震得她手腕一麻。
“下面有东西。”她说，“不是死物。”
齐昭站到井口，闭上眼，再睁开时，眼中闪过一丝金白。
明心眼开了。
雾在他视野里变得透明，井中浮着无数细小的光点，像被线牵着的傀儡，正一缕一缕往上爬，汇入空中灰雾。每一点光里，都有张模糊的脸——是镇民。
“他们在用活人炼雾。”他声音发紧，“把这些人的念头抽出来，炼成这玩意儿。”
“谁干的？”阿蛮拳头捏得咔咔响。
“知道济世堂药方的人。”齐昭看着井底，“能进镇、能混进来、还能让人乖乖听话的……”
“官差？”老姜头冷笑，“还是哪个‘好心’的郎中？”
齐昭没答。他盯着井口，忽然发现井壁上刻着几个小字，被烟熏过，几乎看不清。
他凑近，用手抹了把灰。
“情真者，药自灵。”
那是他小时候，老姜头教他写的第一句医训。
“师父。”他回头，“这井，是不是以前埋过什么东西？”
老姜头眯眼：“三十年前，镇上闹瘟，死了三十多人。最后没办法，全扔这井里，封了。说是镇邪。”
“不是镇邪。”齐昭摇头，“是藏东西。他们把死人当炉，活人当柴，炼这个灰雾。”
楚绾忽然抬手：“下面动了。”
井底传来细微的响动，像是有人在敲石头。
齐昭从药囊里摸出最后一点安神粉，撒在井口。粉末飘下去，半途突然被一股气流卷住，打了个旋，又浮上来。
“有吸力。”他说，“它在呼吸。”
阿蛮往后退了半步：“这井……活的？”
“不是井。”齐昭盯着那股气流，“是有人在底下，用这些人的念头，养一个东西。”
老姜头坐到井沿，左腿微微发颤：“我这条腿，就是那年封井时砸的。当时底下有声音，说‘别埋我’，可没人听。”
齐昭蹲下，把手贴在井壁上。凉意顺着掌心往上爬。
“师父，让我试试‘以情入药’。”