晨曦微露，瘴气稀薄了几分，却依旧给黑瘴林披上一层朦胧的灰纱。黑牙部落经过一夜的沉寂，再次苏醒，却带着难以化开的悲怆与紧张。战士们默默修补着破损的栅栏，收敛同伴遗骸，空气中弥漫着草药与血污混合的气味。
王铮与磐石在部落入口处与巫公、骨矛头告别。
“此行凶险，一切小心。无论成与不成，保全自身为上。”巫公将一个小兽皮袋递给王铮，里面是一些部落特制的解毒丹、驱虫粉以及一小罐珍贵的阳罡蚁泥，“火蝎部落擅用火毒，狼骨部落周遭多瘴疠，这些或能派上用场。”
骨矛头则重重拍了拍磐石的肩膀：“小子，机灵点，把王铮兄弟安全带出去，安全带回来！”
“放心吧头领！保证完成任务！”磐石挺起胸膛，脸上带着使命般的郑重。
王铮接过皮袋，收入储物袋，拱手道：“必尽力而为。部落也多保重。”
没有过多寒暄，两人转身，迅速没入浓密的丛林之中。
离了部落范围，磐石明显松了口气，神情也活泼了些，他压低声音对王铮道：“王铮兄弟，咱们先去火蝎部落，他们的寨子在东南边的‘火桑林’，路不太好走，得避开几处凶兽巢穴和毒沼。”
王铮点头，示意他在前带路。同时，《神隐术》与《虚无匿迹》悄然运转，将两人气息收敛到最低，《破妄瞳》则不断扫视四周，警惕着一切风吹草动。
磐石不愧是部落最好的猎手之一，对地形极其熟悉，总能找到最隐蔽安全的路径。他动作轻盈如狸猫，穿梭在藤蔓与灌木之间，几乎不发出任何声响。
一路上，王铮默默观察着这片陌生的土地。黑瘴林远比想象中更庞大复杂，除了常见的毒虫猛兽，还有许多他从未见过的奇异植物和菌类，有些散发着诱人的灵气，有些则蕴含着致命的毒素。他甚至看到一株巨大的、花瓣如同鬼脸般的妖花，瞬间吞噬了一只路过的小型鹿类妖兽。
“那是鬼面妖藤，千万不能靠近，它的香气能迷魂，藤蔓力气大得很！”磐石心有余悸地小声提醒。
王铮暗暗记下，这些知识在《百蛊真经》中或有提及，但亲眼所见更为深刻。
途中，他们也曾遭遇几波零星的蚀骨教巡逻队，但都被王铮提前感知，借助地形巧妙避开。看来经历昨日惨败，蚀骨教也收缩了力量，正在重新部署。
连续赶路两个时辰，前方林木逐渐变得稀疏，空气中的灼热感却明显增强，甚至隐隐传来一股硫磺的气息。
“快到火桑林了。”磐石神色变得谨慎起来，“火蝎部落的人性子比较烈，而且他们寨子附近有很多野生火蝎，非常危险，得格外小心。”
又前行不久，眼前景象豁然一变。
只见前方出现大片奇异的树林，树木并不高大，树干扭曲，呈暗红色，叶片却如同燃烧的火焰，散发出灼人的热浪。林间地面干裂，随处可见散落的红色砂石和冒着丝丝白气的裂缝。空气中硫磺味更加浓郁，甚至能看到一些地方有微弱的火苗从地缝中窜出。
这里便是火桑林，火蝎部落的领地边缘。
“穿过这片火桑林，就能看到火蝎部落的寨子了。”磐石指着前方，“不过这片林子不好过，那些火桑树的汁液有毒，碰上了又痛又痒，而且地下时常有火蝎钻出来偷袭。”
王铮目光扫过火桑林，《破妄瞳》下，能看到每棵火桑树都蕴含着不弱的火灵力和一种燥热的毒性，地面之下，也确实潜伏着不少生命气息，大多带着灼热和戾气。
他沉吟片刻，从储物袋中取出巫公给的驱虫粉，又自己添加了几味能中和燥热的草药粉末，示意磐石也涂抹在裸露的皮肤上。
“跟紧我，注意脚下和头顶。”王铮低声吩咐，率先踏入火桑林。
一入林中，热浪扑面而来，如同踏入烘炉。脚下地面滚烫，空气因高温而扭曲。磐石热得满头大汗，却紧咬牙关紧跟王铮。
王铮身形飘忽，总能精准地避开垂下的有毒枝叶和地面不时喷出的细小火苗。他的神识如同无形的触须，提前感知着地下的动静。
突然，他脚步一顿，猛地拉住磐石向后一退！
嗤！
他们刚才站立的地面猛地裂开，一只通体赤红、尾钩闪烁着毒芒的拳头大火蝎猛地钻出，尾钩狠狠刺空！
磐石吓出一身冷汗。
王铮眼神微冷，并未出手攻击，而是从怀中取出虫笛，凑到唇边，吹奏出一段极其低沉、模仿某种特定频率震动的音律。
那音律似乎对火蝎有特殊的安抚效果，那只火蝎警惕地摆动了一下尾钩，竟然缓缓缩回了地底。
“王铮兄弟，你这笛子真神了！”磐石瞪大了眼睛，满脸崇拜。
“雕虫小技。”王铮淡淡一句，继续前行。这虫笛之妙，他越是研究，越是觉得深不可测。
两人小心翼翼，在王铮的预警和虫笛的辅助下，有惊无险地深入火桑林。
越往深处，火桑树越发高大，地火裂缝也越多，甚至能看到一些地方凝结着赤红色的“火炎晶”，散发着精纯的火灵力。
王铮心中微动，若能采集一些，无论是对敌还是用于火行灵虫（未来的焚虚火蠊），或许都有用处。但他此行任务为重，不宜节外生枝。
正当他压下这个念头时，前方忽然传来一阵激烈的打斗声和愤怒的嘶鸣声！
两人对视一眼，立刻隐匿身形，悄无声息地靠了过去。
穿过几棵巨大的火桑树，只见前方一片空地上，三名穿着兽皮、身上绘有火焰图腾的壮汉，正围攻一只体型异常硕大、近乎有半人高、甲壳呈现出琉璃光泽的**火蝎**！
那火蝎显然非同一般，不仅体型巨大，速度极快，尾钩挥动间带起道道赤影，口中还能喷吐小股的灼热毒液，逼得那三名壮汉狼狈不堪，身上已有多处灼伤和蝎毒伤口。
“是火蝎部落的狩猎队！他们好像在捕猎那只变异火蝎！”磐石低声道，“看那火蝎的色泽和个头，怕是快要晋升二阶了！怪不得这么难缠！”
王铮目光微凝，那三名火蝎部落的汉子修为都在练气后期，配合也算默契，但对付这只接近二阶、又占据地利优势的变异火蝎，确实力有未逮。眼看其中一人闪避稍慢，就要被那致命的琉璃尾钩刺中！
就在这千钧一发之际，王铮毫不犹豫，屈指一弹！
一缕微不可察、却极其凝练的**极阴水炁**，如同冰针般悄无声息地射出，精准地打在那火蝎挥出的尾钩关节处！
滋啦！
极寒与极热瞬间碰撞，那火蝎发出一声痛苦尖锐的嘶鸣，尾钩动作骤然一僵，速度慢了半拍！
那名险死还生的火蝎汉子趁机一个翻滚，惊险避开，脸上满是惊愕与后怕。
另外两名汉子也抓住机会，怒吼着将手中燃烧着火焰的长矛狠狠刺入火蝎相对脆弱的腹部关节！
噗嗤！
火蝎遭受重创，疯狂挣扎，但终究无力回天，很快便被彻底制服。
三名火蝎汉子喘着粗气，看着倒在地上的巨大火蝎，脸上露出兴奋之色，但随即又警惕地看向王铮和磐石藏身的方向。
“哪位朋友出手相助？请现身一见！”为首一名脸上有着狰狞蝎形刺青的汉子扬声喊道，语气带着感激，也充满戒备。
王铮与磐石对视一眼，知道藏不住了，便从树后走了出来。
看到磐石身上的黑牙部落服饰，三名火蝎汉子脸色稍缓，但目光落在明显是外人打扮、气息却有些深不可测的王铮身上时，又露出了疑惑和警惕。
“黑牙部落的磐石？你怎么会在这里？这位是？”刺青汉子显然认得磐石，直接发问。
磐石连忙上前，按照事先商量好的说辞道：“蝎厉大哥，这位是我们黑牙部落尊贵的客人，虫语者王铮。我们奉巫公之命，有紧急要事求见贵部火蝎巫祝！”
名为蝎厉的刺青汉子眉头紧皱：“紧急要事？什么要事？”他目光依旧审视着王铮，刚才那一道诡异的寒芒，让他心生忌惮。
王铮上前一步，平静开口：“蚀骨教大举入侵黑瘴林，昨日已围攻黑牙部落，虽暂被击退，但其主力不日必将卷土重来。巫公特派我等前来，请求火蝎部落看在同盟之谊上，速发援兵，共抗魔教！”
“什么？蚀骨教？！”蝎厉三人闻言，脸色骤变，显然也听过蚀骨教的恶名。
“此事千真万确。”王铮取出那枚黑牙虫狩令，“此乃巫公信物。另外，昨日一战，我方已擒获其一名香主，得知其阴谋甚大，目标绝非我黑牙一部。唇亡齿寒，还请火蝎部落早做决断。”
听到连香主都被擒了，蝎厉三人更是倒吸一口凉气，看向王铮的目光彻底变了。能参与擒拿筑基后期魔修香主，这位“虫语者”的实力恐怕远超想象！
蝎厉脸色变幻片刻，终于重重点头：“此事关系重大，我需立刻带你们回寨子面见巫祝！你们跟我来！”
他让同伴收拾好那只变异火蝎的尸体，然后带着王铮和磐石，快步向火桑林深处走去。
王铮心中稍定，第一步总算顺利迈出。但他能感觉到，火蝎部落内部的气氛，似乎也并不简单。求援之路，恐怕不会一帆风顺。
他抬眼望向火桑林深处，那里，灼热的气息更加浓郁，仿佛隐藏着更多的秘密与挑战。