瞿子龙没有拐弯抹角，将这两天与工业局和王德发谈判的经过，对方“只卖不包”、开口三百万、强制接收职工以及最后不欢而散的结果，言简意赅地说了一遍。
最后，他带着歉意和无奈说道：“桂局，嫂子，不是我不愿意承包针织厂，是贵市提出的条件……实在让人无法接受。我瞿子龙做生意讲诚信、重情义，但也不能做明知是火坑还往里跳。真是……没法子了。”
客厅里一片死寂。桂亮海的脸色变得极其难看，既有对瞿子龙遭遇的同仇敌忾，更有对市里某些人如此不顾吃相、逼走投资商的愤怒！但他只是一个市局局长，对此无能为力。
就在这时，客厅门外，原本细微的响动彻底消失了，取而代之的是一种极力压抑的、低沉的呜咽和抽泣声，如同潮水般从门缝、从墙壁渗透进来。
瞿子龙知道，此刻，门外狭小的楼道里，一定又挤满了那些心怀最后一丝希望的家属们。他们听到了希望破灭的声音。没有吵闹，没有质问，只有这绝望的、习惯性的哭泣。他们似乎早已习惯了被忽视，被抛弃，命运如蝼蚁。
这哭声像针一样。他深吸一口气，提高了声音，既是对桂亮海，更是对门外那些看不见的耳朵说：“桂局，明天，我们就准备回云西了。”
桂亮海从愤怒和悲伤中回过神，露出一个比哭还难看的理解的笑容，用力拍着瞿子龙的大腿：“瞿总！啥也别说了！我懂！感谢！感谢你为我们这些老兄弟的家属做了这么多，费心了！是市……唉！人力不可为，您千万别愧疚！我们全局的兄弟，都记着您这份情！”
这时，门外的抽泣声中，开始夹杂起一声声哽咽的、低低的“谢谢瞿总……”、“谢谢您……”、“好人一路平安……”。这感谢，比任何指责都更让人心酸。
瞿子龙站起身，拉开房门。
果然，昏暗的楼道里，密密麻麻站满了人，男女老少，每个人脸上都挂着泪痕，但看着他的眼神里，没有怨恨，只有感激和失落。
瞿子龙目光扫过这一张张质朴而悲伤的脸，胸腔里一股热流涌动，他朗声说道：“乡亲们！大家别难过！听我说！”
瞬间，楼道里鸦雀无声，所有含泪的眼睛都聚焦在他身上，重新燃起一丝微弱的希望。
瞿子龙清晰而有力地说道：“针织厂承包不了，没关系！我瞿子龙说话算话！帮助大家的心意不变！我回去之后，会立刻安排龙华集团旗下的连锁酒店、超市和快餐店，尽快入驻肥市，以及周边的几个县城！”
人群出现了一阵轻微的骚动，夹杂着疑惑的低语。“连锁酒店？”“快餐店？”“超市？”这些在80年代中期对于普通市民来说还很陌生的词汇，让他们既好奇又忐忑。
瞿子龙继续解释，声音充满自信：“这些都是正当红火的行业，需要大量的人手！只要店开起来，招工首选就是我们家属院！我向大家保证，只要大家愿意干，月工资最低六十块钱，干得好还能拿奖金！”
“六十块？！” 这下人群彻底炸开了锅！惊呼声、议论声瞬间淹没了之前的悲戚！六十元！这远远超过了当时普通工人三四十元的月薪，甚至比很多机关干部的工资还高！这简直是天上掉馅饼！
“安静！大家安静！听瞿总说完！” 桂亮海赶紧站出来维持秩序。
待声音稍歇，瞿子龙抛出了更重磅的选项：“还有！我这里还有一条路！愿意离开本地，跟我去云西清江发展的！只要在那边安心工作，我保证月工资不低于一百元！住宿条件，至少是一家一间的套房宿舍，公司还有有食堂，比这里好得多！当然，有牵挂、想家的，每年集团至少报销两次来回探亲的路费！”
“一百块？！” “去清江？” “报销路费？” 这个消息如同投入平静湖面的巨石，激起了滔天巨浪！巨大的惊喜和难以置信的幸福感冲击着每一个人！原本绝望的阴霾被这突如其来的巨大希望驱散得无影无踪！人们激动地交头接耳，询问着细节：
“去了能干啥？”
“俺啥也不会啊？”
“那边气候能习惯不？”
瞿子龙耐心地大声回答：“放心！留在本地的，酒店需要服务员、保洁、保安！超市需要理货员、收银员！快餐店需要厨师、配餐员！不需要多高的技术，只要肯学、能干、守规矩就行！我们会有统一的培训！至于去清江的，气候比这里湿润暖和，适应几天就好了！”
希望，实实在在的希望，以一种更广阔、更现代的方式，重新降临在这个破旧的家属院里。瞿子龙用他商业上的魄力和实力，绕开了僵死的体制，为这些陷入困境的家庭，开辟了一条崭新的生路。这一刻，他不仅仅是企业家，更成了这些普通百姓眼中的希望之光。
楼道里，感激的泪水再次涌出，但这一次，是喜悦的泪，是充满希望的泪。瞿子龙在桂亮海和家属们千恩万谢的送别中，离开了家属院。雪花依旧飘洒，但人心，已经暖了。
回到招待所，瞿子龙终于落下一块心中的石头，终于可以好好睡一晚，以至于他还让服务员提了三个热水壶，泡了个脚。
只是，
瞿子龙这一觉睡得并不踏实，梦里反复出现破败的针织厂车间以及家属院那些殷切而绝望的眼神。后半夜，他感觉越来越冷，蜷缩着身体。
不知过了多久，才感觉身上沉重暖和了许多，终于沉沉睡去。
天光微亮时，他醒来，发现除了原来的被子，身上还严严实实地加盖了三条厚毛毯。心中一暖，知道这肯定是康建军夜里悄悄给自己加上的。肥市冬夜的寒意，远胜清江。
几人洗漱完毕，走出招待所准备吃早点，却被眼前的景象惊呆了！