云中鹤逍遥自在了十多年，除了他那早已仙逝的师父，这江湖上还从未有人能真正奈何得了他。
然而，他最近仿佛走了背字，遭遇了人生中前所未有的滑铁卢。糟心要命的事一桩接着一桩，打得他措手不及。
他先是潜入声名赫赫的听雨楼，意图盗取那传说中的“七星龙渊剑”图纸，岂料功败垂成，不仅一无所获，反倒撞上了一个他根本打不过的女人。
那女子生得极美，是一种极具攻击性，令人不敢直视的艳色。
她肌肤胜雪，唇若滴丹，最勾魂摄魄的是那双潋滟的桃花眼。眼尾染着一抹秾丽的红，慵懒又危险，仿佛多看一眼，魂魄便会被她轻易勾了去。
云中鹤自诩见过无数美人，心神也为之微微一荡。
然而，就在他心神松懈时，那美人红唇轻启，笑靥如花，毫不留情地将他算计了一把，令他吃了个大亏，险些栽在听雨楼里。
云中鹤拼尽全力，好不容易才甩掉了闻讯而来的追兵，之后接连几日风平浪静。他本以为危机已过，一切安好，心下忍不住惦念起那位惊鸿一瞥的“命儿”姑娘，想着打听她究竟是哪方人物。
结果，这一打听，却听到了一个让他心凉半截的消息。“命儿”姑娘，竟已入了那位名为“齐晏如”之人的帐中！
他正拧眉思忖这“齐晏如”究竟是何方神圣，为何名字听着如此耳熟时，他又遭事了！
几名身手矫健、配合默契的大汉骤然发难，一记闷棍精准地敲在他后颈，云中鹤眼前一黑，便不省人事。
待他悠悠转醒，发现自己已被囚禁了数日，最终被带到了一个装潢雅致的厅堂。堂上端坐着一人，云中鹤抬眼望去，只觉得此人面熟，思来想去，赫然便是那位“齐晏如”！
此人生得极为俊朗，眉目疏朗，鼻梁高挺，嘴角微扬，看起来心情颇佳，神情并不冷硬。他周身并无多少江湖人的草莽之气，反而矜贵清雅，仿佛天生便该居于人上。
这是一种久居上位，浸淫权柄多年才能蕴养出的贵气。比起自己那略带风尘之色的皮相和气质，齐晏如确实要更胜一二三四筹。
当然，云中鹤内心绝不承认，只肯承认对方只比自己好看了那么一点点。
好消息是，云中鹤终于想起这齐晏如是谁了。江湖中确有这么一号人物，名头不算十分响亮，似乎并非难以对付的角色。
但紧接着的坏消息，却将这点微不足道的优势彻底抵消，他被迫知晓了齐晏如另一个令人胆寒的身份。
于是，在一颗不知名、入口带着些许诡异甜味的致命毒药入肚后，他这位纵横江湖十几年的神偷老手，摇身一变，成了不得不为朝廷官家卖命的“走狗”。
这算不算是一种报应？
云中鹤内心一片悲凉。
谈妥了所有屈辱的条件后，这位被迫卷入一场惊天江湖大戏的神偷，还是忍不住问出了那个盘旋在他心头念念不忘的问题：“那位命儿姑娘，以后还登台唱曲吗？”
他似乎瞥见齐岁身后的一名侍卫猛地低下了头，肩膀可疑地耸动着，像是在极力压抑笑声。但当时心乱如麻的云中鹤并未在意这些细节。
而那个从头到尾都显得高深莫测，让他所有试探都如同石沉大海的齐岁，此刻竟清晰地扬起了嘴角，那笑容中带着毫不掩饰的炫耀，一字一句道：
“不会了。从今往后，他只唱给我一人听。”
于是，云中鹤那颗刚刚萌动不久的春心，彻底死了。
细细数来，这些遭遇似乎也没什么大不了的。不过是一个男人短暂的心动迅速熄灭，接着被美人坑骗，被高手敲闷棍，被皇子喂下剧毒，被迫卷入生死攸关的朝廷江湖纷争……而已。
常在河边走，哪有不湿鞋？
他云中鹤混迹江湖这么多年，栽跟头也不是头一回了。但关键是眼下，他感觉自己不是湿了鞋，简直是整个人都被扔进了滔天巨浪里，呛得昏天黑地。
他被齐岁的人毫不客气地“打包”，一路快马加鞭送到了南京。之后的日子，云中鹤在威逼利诱，其实主要是毒药的威胁下，替那位七皇子鞍前马后。
潜入守卫森严的天机阁偷取机密文书，打探各路虚实情报，几乎把所有踩线的勾当都干了一遍，就差被逼去皇宫内偷取调兵虎符！
齐岁原本是打算这样干的。
然而不知道中间出了何种变故，这位七皇子在宫中与他的太子兄长和皇帝老子大吵了一架，言辞之激烈，据说把那位病得奄奄一息的皇上气得当场回光返照，几乎要从龙榻上跳起来亲手掐死这个逆子。
活人微死气成了生龙活虎，齐大夫妙手回春啊！
不过坊间亦有传闻，自那日一场惊天动地的争吵之后，皇上的病情似乎还真好转了一些。也不知这“气人”疗法是否真有奇效，亦或是宫中太医另有妙术。
这些深宫秘闻，远非云中鹤这等江湖浪子所能窥探。无论如何，阴差阳错之下，他总算逃过了潜入皇宫窃取虎符这桩九死一生的差事。
可还没来得及喘口气，便发现齐岁这个不当人的狗东西压根没打算放过他！
不仅要物尽其用，还要二次利用，将他最后一点价值也榨取干净！
此刻，云中鹤，或者说化名为“凌云”的他，正垂头丧气地坐在一家喧闹的江湖酒肆里，有一口没一口地喝着杯中寡淡的清酒。
周围人声鼎沸，形形色色的江湖豪客，门派子弟汇聚一堂。
他们大多劲装打扮，携刀佩剑，高声谈论着即将到来的讨魔大战，言辞间充满了激愤与豪情。
唯有云中鹤，如同一个突兀的静默音符，独自缩在角落的阴影里，与这热烈的氛围格格不入。
此番他远道而来，混入这群情激奋的队伍中，正是应了那由武林盟主程硕明，天机阁阁主公输尽，还有那位声望极高神秘的女侠“忘忧”共同发出的号召。
集结江湖白道各门各派，组成“讨魔联军”，声势浩大地前去征讨那个无恶不作的玄阴教。
一切的起因，源于半个月前轰动江湖的一件大事。
雄踞西南的玄阴教，竟然突然易主了！
新任教主并非旁人，正是前任教主萧云琅那位流落在外近日才被寻回的遗孤，也就是纪断雨的亲外甥。
这番突如其来的权力更迭，云中鹤尚未看出对江湖格局产生了什么实质影响，反倒先是在正道武林中掀起了巨大的声浪，于是便有了眼下这场轰轰烈烈的征讨。
这些大事都与他这个身不由己的“细作”无关。
云中鹤将杯中残酒一饮而尽，液体划过喉咙，带不走丝毫烦闷。他起身，默默离开喧闹的大堂，向着楼上的客房走去。
他只需要按照指令，潜伏在这些“正道侠士”中间，适时地将情报传递出去，交给齐岁安插的人手。
至于剩下的，剿灭魔教也好，朝廷计策也罢，都不是他这个小人物需要操心的事了。