信的内容无害，但传递本身就是一个信号：我还在关注，还可联系。
他将信用特殊的药水处理过，字迹干透后便会隐去，需用另一种药水涂抹才能显现。封好信，他唤来那名忠实的老仆，低声吩咐：“明日卯时，混在出城采买的队伍里，去河东，将这信交给‘安邑丰裕粮行’的李管事。亲手交，不要经他人。”
老仆躬身接过，塞入怀中，无声退下。
司马懿又坐了片刻，然后开始收拾屋内东西。重要的书信、记录早已焚毁，剩下的都是经史典籍、寻常文具。他从书架底层一个暗格里取出一个小布包，里面是几锭金子、一些散碎银两，还有一份过所文书——名字是假的，籍贯是荆州南阳。
该动身了。
他吹熄蜡烛，屋内陷入黑暗。只有窗纸透进些许微光，勾勒出家具模糊的轮廓。司马懿坐在黑暗里，听着自己的心跳声。他想起了少年时与诸葛亮在荆州游学的时光，两人曾于月下论天下，他言“乱世当用奇谋”，诸葛亮则说“奇正相合，方为大道”。
如今，他在暗处用奇，诸葛亮在明处守正。而那个在邺城趿拉着鞋、看似散漫却总能精准落子的周晏，用的又是什么？
司马懿轻轻吐出一口气。不管用什么，这局棋，他还没输。
翌日黎明前，天色最暗的时候。司马懿换上一身粗布衣裳，用炭灰略微涂抹了脸和手，背上那个小布包，悄然推开小院的后门。门外是一条狭窄的巷子，连通着司马家宅院的后街。这个时辰，连最勤快的仆役都还未起身。
他贴着墙根阴影，快步疾行。脚步很轻，布鞋踩在青石板上几乎无声。穿过两条巷子，便是城墙根下的一处排水暗渠——这是他多年前无意中发现的一条隐蔽通道，出口在城外一片荒草丛生的河滩。
就在他弯腰准备钻进暗渠时，身后忽然传来一声轻微的咳嗽。
司马懿浑身一僵，手已按在腰间——那里藏着一把短匕。他缓缓转过身。
巷口站着一个人，身形瘦高，披着斗篷，帽檐压得很低，看不清面容。但司马懿认出了那身影——是他父亲司马防身边一个沉默寡言的老护卫，姓陈，跟了司马家三十年。
“二公子。”老陈的声音沙哑低沉，“家主让老奴送您一程。”
司马懿没动，手指依旧按着匕首：“父亲还说了什么？”
“家主说，”老陈慢慢走近两步，月光照出他脸上深刻的皱纹，“司马家的路还长，不争一时。让您……保重。”
司马懿盯着他看了片刻，缓缓松开按着匕首的手。他点了点头，没再说话，转身钻进了暗渠。
老陈站在巷口，听着暗渠里窸窣的声响远去，直到彻底消失。他抬起头，望了望天际那一线将明的微光，轻轻叹了口气。然后他也转身，消失在巷子另一头的黑暗里。
半个时辰后，天色大亮。司马家宅院如往常一般开启大门，仆役洒扫，炊烟升起。只是后园那处僻静小院，房门依旧紧闭，窗纸完好，仿佛主人只是贪睡未起。
又过了一个时辰，蜂房在温县的眼线像往常一样，扮作收破烂的匠人，推着吱呀作响的板车，从司马家宅院附近的街道缓缓走过。他的目光扫过那扇紧闭的院门，扫过墙头，扫过街角每一个可能藏人的阴影。
一切如常。
但他推车经过某处巷口时，鼻子微微抽动了一下——空气中，似乎有一丝极淡的、不同于往日的气息，像是……有人长时间停留后留下的微浊体味，又像是某种药草的残留。
他不动声色，继续推车前行。直到拐过两条街，确认无人跟踪，才迅速在板车某个隐蔽处刻下一个新的记号。
那记号的意思是：“目标可能已离巢，气味残留指向西南。”
讯息很快被传递出去。当日下午，邺城大都督府后园暖亭里，贾诩将这份最新情报呈到周晏面前时，周晏正趿拉着鞋，蹲在亭边，用一根草茎拨弄着石缝里搬家的蚂蚁。
他听完贾诩的汇报，草茎在蚂蚁队伍前轻轻划了一道，看着蚂蚁们慌乱地绕开，然后才慢悠悠地说：“跑了？”
“十之八九。”贾诩声音平稳，“温县眼线报，院中无人气已超十二时辰。西南方向……可能是往荆州，也可能是绕道汉中。”
周晏扔掉草茎，拍了拍手站起身，靴跟在地上蹭了蹭：“跑就跑了吧。小泥鳅掀不起大浪。”他顿了顿，补充道，“不过，他留在河东、汉中的那些棋子，该清的还是得清。告诉杜畿，该抓的抓，该杀的杀，不用手软。汉中那边，给张鲁提个醒，就说朝廷知道有小人挑拨，让他自己掂量。”
“诺。”
周晏走回亭中坐下，腿架起来晃了晃。阳光正好，照得人有些懒洋洋的。他忽然想起什么，问道：“马超到北疆了吧？情绪怎么样？”
“已安置妥当。情绪……颇为激愤，屡次请战欲回西凉复仇。”贾诩答道。
“让妙才与奉孝看紧他，别让他乱来。”周晏摆了摆手，“报仇不急在这一时。西凉那块地，迟早要拿回来，但不是现在。”他望向亭外，格物院的方向又传来叮叮当当的敲打声，“咱们现在要做的，是把路修得更平，把粮种得更多，把网织得更密。等咱们根基稳了，那些躲在暗处捣乱的小丑……”
他笑了笑，没说完。但意思很清楚。
贾诩躬身，不再多言。
暖亭外，初夏的风吹过园中的梨树，青果在枝叶间轻轻摇晃。远处格物院的敲打声规律而有力，像心跳，像这个正在缓慢愈合、却又暗流涌动的时代，那不甘沉寂的脉搏。
司马懿走了，但他掀起的涟漪还在扩散。而周晏要做的，是在这涟漪之下，打下更深的桩，筑起更牢的堤。