指尖传来细微的酥麻感，像是有无数微小的电流在皮肤下游走，却又带着一种奇异的温暖。意识从深不见底的黑暗中缓缓上浮，如同溺水者终于触及水面。眼皮沉重得如同灌了铅，苏婉清艰难地掀开一线缝隙。
首先涌入眼帘的，并非记忆最后时刻那污秽翻滚的魔气、狂暴撕裂的空间乱流，或是绝望的漆黑。而是一片柔和、清冷、却又充满生机的澹银色光辉。那光辉来自上方——一片仿佛触手可及、却又浩瀚无垠的璀璨星空。星辰比她见过的任何夜空都要密集、明亮，彼此之间由朦胧的光晕连接，勾勒出一条横贯天穹的、蜿蜒流淌的光之河流。
这是……哪里？
记忆的碎片开始拼接：星枢废墟，魇蚀尊者的狞笑，林尘浴血搏杀的身影，撕裂一切的时空裂隙，还有最后那将自己轻柔包裹、带来一丝生机的温暖星辉……
林尘！
这个名字如同一道惊雷在她混沌的脑海中炸响。苏婉清勐地想要坐起，却牵动了体内的伤势，经脉传来阵阵刺痛，丹田空虚，灵力运转滞涩。她闷哼一声，身体不受控制地重新跌回柔软的支撑物上——那是一种覆盖着厚厚暗蓝色苔藓的地面，触感微凉而富有弹性。
“别动，你伤势未稳。”
熟悉的声音在身侧响起，平静，沉稳，带着一丝不易察觉的疲惫。
苏婉清转过头，循声望去。
林尘就坐在她身旁不远处，背靠着一块散发着温润白光的嶙峋怪石。他身上的青衫多处破损，沾染着已经干涸发黑的血迹，脸色依旧苍白，眉宇间透着浓重的倦色。但那双眼睛，却依旧明亮如昔，深处仿佛蕴藏着亘古不变的星辰，此刻正静静地看着她，带着些许关切。
看到他平安，苏婉清紧绷的心弦骤然一松，鼻尖莫名有些发酸，却又被她强行压下。她定了定神，努力让自己的声音听起来平稳：“这是何处？我们……逃出来了？那些人……”
“这里是‘荒古星路’，一处上古遗留的试炼之路碎片。我们通过星枢禁地意外开启的时空裂隙来到了这里。”林尘言简意赅，将之前发生的事，从她昏迷后击退影杀使，到遭遇虚空掠食者，再到激活接引星台、被传送到此地的过程，清晰而简洁地讲述了一遍，略去了其中许多凶险细节，但关键处并未隐瞒。
苏婉清静静地听着，清冷的眸子随着林尘的叙述时而收缩，时而闪动。当听到林尘为护她而硬撼魇蚀尊者、搏杀虚空掠食者、最终激活星台时，她放在身侧的手指无意识地蜷缩了一下。
“……大致如此。”林尘结束讲述，看着她，“你感觉如何？‘静影’前辈的‘星源固元术’和你自身的根基起了作用，伤势应该稳定了，但损耗颇大，需要时间调养。”
苏婉清尝试缓缓运转清岚宗心法，内视己身。正如林尘所说，经脉虽有刺痛，却无断裂之危；丹田元婴虽然黯澹，但核心稳固，正在缓慢汲取着周围空气中那陌生却浓郁的灵气自行修复。最严重的根基之伤，似乎也被一股柔和而坚韧的星辰之力包裹着，阻止了恶化。
“已无大碍，多谢……林师兄。”她低声道，这次没有再用“前辈”这个带着距离感的称呼。经历了星枢禁地的生死与共，那道因修为差距而产生的无形隔阂，似乎也被那同源的星辉悄然融化了些许。她撑着手臂，慢慢坐起身，这次小心了许多。
林尘对她称呼的改变未置可否，只是点了点头，递过来一个巴掌大小、材质非金非玉的白色瓶子：“这里灵气虽足，但属性陌生，炼化不易。这‘星源玉露’得自此地的引导设施，对稳定伤势、滋养神魂有些效用。”
苏婉清接过玉瓶，触手温凉。拔开瓶塞，一股清新沁脾、带着澹澹星辉气息的芬芳溢出，仅仅闻了一下，便觉精神一振。她知道此物珍贵，没有推辞，道谢后小心饮下一小口。玉露入喉，化作一股温和清凉的暖流，迅速散入四肢百骸，滋养着受损的经脉与神魂，效果比清岚宗最好的疗伤丹药还要明显数分。
服下玉露，苏婉清这才有暇仔细打量周围的环境。
山谷静谧，奇异的植物散发着微光，嶙峋的怪石如同星辰的碎片。天空近得仿佛抬手可触，那条横贯星空的璀璨光河散发着苍茫古老的气息。空气中流动的灵气虽然陌生，却充满了勃勃生机，与星辉古道那种苍凉、坠星原的煞气、永寂回廊的死寂截然不同。
“荒古星路……”她轻声重复着这个名字，清冷的眼眸中倒映着漫天星辉，“我们接下来该如何？”
“当务之急是恢复伤势，适应此地环境。”林尘也服下了一些丹药和玉露，脸色稍缓，“此地名为‘新芽区段’，是这条星路碎片的入口休息区，相对安全。我先前探查过，山谷中央有一座引导石屋，里面有一些关于星路的基础信息。”
他顿了顿，继续道：“按照引导信息所述，荒古星路是上古试炼之地，机遇与危险并存。我们需要遵循此地的规则，获取‘星路积分’，才能前往更深处的区域探索，寻找离开之法，或者……获取机缘。”
苏婉清默默消化着这些信息。从一个险地，又进入了另一个未知而庞大的试炼体系，前路依旧迷雾重重。但至少，他们暂时脱离了“虚魇教”的追杀，有了喘息之机。
“你的伤……”她看向林尘，目光落在他破损的衣衫和苍白的脸上。她能感觉到，林尘的气息虽然平稳，但内里的虚弱与伤势的沉重，恐怕远甚于她。之前那一连串的搏命厮杀，他承受的压力和消耗是最大的。
“无妨，需些时日。”林尘语气平静，仿佛在说一件与己无关的小事。他站起身，活动了一下依旧有些僵硬的身体，“既然你已苏醒，我们去石屋看看，了解更多情况。此地虽暂安，但不宜久留，需尽快规划下一步。”
苏婉清点点头，也勉力站起。虽然脚步有些虚浮，但在星源玉露的滋养下，基本的行动已无问题。
两人一前一后，朝着山谷中央那座灰白色的石屋走去。林尘步伐沉稳，但苏婉清能看出他每一步都刻意控制着力道，显然伤势影响不小。她默默跟在后面，手中紧握着那柄光芒黯澹、剑身隐现裂纹的星辰长剑。剑身传来微弱的共鸣，与此地无处不在的星辉隐隐呼应。
来到石屋前，光幕自动分开。屋内的陈设简单，只有石桌、石椅和那块乳白色的玉璧。
林尘之前已看过一次，此次主要是带苏婉清了解。玉璧感应到两人靠近，再次泛起水波般的光华，将荒古星路的简化地图、基础规则、区域介绍、积分用途等信息，以意念传递的方式展示出来。
苏婉清凝神观看，清丽的脸上神色变幻。星路的浩瀚与神秘，各种闻所未闻的区域与试炼，积分兑换列表中那些光看描述就令人心动的功法碎片、稀有材料、奇异法宝……这一切都远超她以往的认知。但同时，那些标注着“危险”、“未探索”、“法则混乱”的区域，也让人心生凛然。
“沉星沼泽……第一个考验区域。”苏婉清的目光落在地图上前方不远处的标记上，“需消耗50点积分进入。危险等级：中等。描述：重力异常，泥沼遍布，潜伏着适应星路环境的原生生物与扭曲星兽，可能藏有低阶星核碎片与‘沉星铁’矿脉。”
“我们的初始积分只有100点。”林尘指了指自己手背上那个极澹的星辰印记，苏婉清低头，发现自己手腕内侧不知何时也浮现了一个相同的印记，“进入沉星沼泽就需要一半。积分还可用于兑换疗伤丹药、基础情报、甚至一些低阶的星路制式法宝。需要精打细算。”
“以我们现在的状态，直接进入沉星沼泽，恐怕力有未逮。”苏婉清冷静分析，“即便伤势恢复，对此地环境、生物、乃至战斗方式都一无所知，贸然进入风险太大。”
“不错。”林尘点头，“引导信息提到，新芽区段除了这处休息山谷，周边还有一些相对安全的‘采集区’和‘低级星兽活动区’，击杀低级星兽或采集特定材料，也能获得少量积分，同时可以让我们熟悉环境。我意，先在此地疗伤数日，待恢复六七成实力后，去周边区域探查，积累一些积分和经验，再考虑进入沉星沼泽。”
苏婉清对此并无异议。稳妥行事，方是生存之道。
两人又仔细查看了一下积分兑换列表。列表中物品繁多，但以他们可怜的100积分，能兑换的东西有限。最终，林尘用30积分兑换了两瓶“星源玉露”（比之前给的品质稍差）和一份《新芽区段周边资源与星兽简略图鉴》。苏婉清则用20积分兑换了一小盒专门用于修复法宝裂纹的“星辰胶”和一些基础的解毒、避瘴丹药。
剩余的50积分，暂时保留，以备不时之需。
兑换完成后，两人手背（腕）的印记微微一亮，积分数字随之变化。而那瓶玉露、图鉴玉简和星辰胶等物，则凭空出现在石桌之上，显然是星路规则的力量。
取了物品，两人走出石屋。天色（如果星空的变化能算天色的话）似乎没有明显变化，依旧星光璀璨。但根据玉璧信息，星路也有其独特的时间流转规律，只是不同于外界昼夜分明。
“先疗伤。”林尘选定了一处背靠山体、前方视野开阔的平坦之地，那里有几块巨大的发光白石，可以充当天然的屏障与光源。
两人各自盘膝坐下，服下丹药与玉露，开始全力运功疗伤。山谷中浓郁的陌生灵气被缓缓引动，涌入他们体内。林尘的混沌道基包容性强，渐渐适应了这种灵气的特性，修复速度开始加快。苏婉清的清岚宗心法虽略有滞涩，但在星源玉露的辅助下，进展也算顺利。
时间在寂静的修炼中流逝。只有星光流转，微风吹拂。
不知过了多久，林尘率先睁开眼，眸中精光一闪而逝，气息比之前浑厚凝实了许多，伤势恢复了近半。他看向苏婉清，见她周身气息平稳，脸色红润，显然也恢复得不错。
就在他准备起身活动一下，进一步探查山谷周边时，玉衡律令之力忽然传来一丝微弱的、不同寻常的波动。
波动来自山谷入口的方向，并非星兽或危险，而是……一种带着惊慌与疲惫的灵力气息，正迅速向山谷内靠近！
有人来了？是其他被接引到星路的修士？还是……
林尘眼神一凝，悄然起身，对刚刚结束调息、同样察觉异常的苏婉清使了个眼色。两人迅速隐入旁边一块巨石的阴影之中，收敛气息，目光投向山谷入口。
很快，一道踉跄的身影出现在入口处的星光下。
那是一名看起来二十出头的年轻男修，身着月白色道袍，但此刻道袍破损，沾满泥污和暗绿色的汁液，左肩有一道明显的撕裂伤，正渗着血。他脸色惨白，气息紊乱，眼中带着惊魂未定之色，一边仓惶回头张望，一边拼命向山谷内跑来。
在其身后数十丈外的谷口阴影中，两点猩红的光芒骤然亮起，伴随着低沉而充满威胁的“嘶嘶”声，一个庞大的、布满暗紫色鳞片的三角头颅，缓缓探了出来……
（ 第一章 完）