罗格·多恩离开议会厅的脚步声在空旷的走廊中回荡，那身金色铠甲每一次触地都发出低沉而威严的声响。莱恩·艾尔庄森在原地愣了几秒，随即迈开大步追了出去。
“罗格！”莱恩的声音在走廊里响起，“等等！”
前方的金色身影停下了脚步。多恩缓缓转过身，看着自己的长兄，长满胡须的面容在走廊昏暗的照明中显得棱角分明。
“真的是你。”莱恩的声音中仍带着难以置信，“你还活着？这些年你…你在哪里？”
多恩沉默了片刻，那身金色铠甲随着他的呼吸微微起伏。
“我当然活着，莱恩。”多恩的声音平稳，却带着一种不容置疑的力量，“在帝国的敌人没有被全部肃清，叛徒没有被全部剿灭，帝皇还在以残破的躯体守护着人类，我怎么可能死去？”
他的目光扫过莱恩身后的走廊，那些紧随而来的禁军都下意识地后退了半步，为两位原体让出空间。多恩的归来如同投入平静湖面的巨石，整个皇宫的守军系统都在暗中调整，帝国之拳的战士开始出现在各处关键位置，他们沉默地接管了原本由禁军负责的某些区域，动作迅速而专业，仿佛这艘庞大帝国的巨舰正在悄然更换舵手。
莱恩向前一步，他的目光在多恩脸上扫过，试图寻找万年来岁月留下的痕迹，以及那些未曾言说的秘密。“你去哪里了？为什么现在才回来？罗伯特苏醒时，整个帝国都在呼唤你——”
“有些事，需要时间。”多恩打断了他，语气中没有丝毫解释的意图，“有些威胁，需要被彻底根除后才能离开。现在，罗伯特需要我，帝国需要我，所以我回来了。”
他的话语简洁直接，就像他的战斗风格——没有华丽的辞藻，没有多余的修饰，只有事实和行动。莱恩太了解这位兄弟了，多恩从不说谎，但他会选择不说某些事情。而现在，显然不是深究的时候。
“议会厅里的那些…”莱恩示意了一下身后那扇被破坏的大门，“你这样处理，会引起震荡。”
“震荡？”多恩的嘴角微微扯动，那可能是一个冷笑，“莱恩，帝国正在燃烧，奥特拉玛在流血，而他们在讨论的是权力平衡和派系利益。这样的人留着，只会让帝国在官僚主义的泥潭里腐烂得更快。”
他戴上了头盔，动作利落。“现在，听我说，莱恩。时间不多了。罗伯特在奥特拉玛孤军奋战，阿巴顿的第十四次黑色远征规模空前。混沌的巫术封锁了整个星域，但我们有办法突破——罗伯特留下了坐标。”
多恩向前一步，那身金色铠甲几乎与莱恩的暗绿色动力甲相触。“泰拉这边，我会全权负责。那些高领主，那些官僚机构，那些盘根错节的利益网络——我会用帝国之拳的方式清理干净。你不用担心后方，不用再为补给、兵源和那些愚蠢的政治游戏分心。”
他抬起那只覆盖着金色铠甲的手，拍了拍莱恩的肩甲，动作不重，却传递着千钧重量。“去做你该做的事。集结你能集结的一切力量，沿着罗伯特留下的坐标前进。卡利班的雄狮应该出现在战场上，而不是被困在皇宫里和一群废物辩论。”
说完，多恩转身，准备离开。
“罗格。”莱恩叫住了他，声音低沉，“你确定？现在的帝国…和万年前不同了。有些规则，有些结构——”
“规则是为了帝国服务，而不是反过来。”多恩头也不回地答道，“如果规则阻碍了帝国的生存，那就改变规则。如果结构导致了帝国的衰弱，那就重塑结构。我是罗格·多恩，帝皇亲自任命的泰拉总管。在我沉睡或失踪时，他们可以玩他们的游戏。但现在，我回来了。”
他停顿了一下，侧过头，目镜后似乎闪过一丝光芒。“告诉罗伯特，帝国之拳，永远站在他身后。告诉所有忠诚者，泰拉的磐石，从未动摇。”
然后，他迈开步伐，带着那名帝国之拳终结者，消失在了走廊的拐角处。脚步声渐行渐远，最后完全被皇宫深处各种机械运转的低鸣所吞噬。
莱恩站在原地，久久没有移动。他能感受到整个皇宫正在发生的变化——通讯频道里加密指令的频繁传递，各区域守军部署的重新调整，甚至空气都仿佛变得更加紧绷。多恩的归来不仅是多了一位原体，更是带回了一套完整、高效且绝对忠诚的军事指挥系统。帝国之拳，这支以坚守和防御着称的军团，正在悄无声息地重新掌控泰拉的核心防务。
而最让莱恩感到复杂的，是那份久违的…轻松。
万年来，他独自沉睡。醒来后，发现帝国变成了一个庞大、臃肿、充满内部矛盾的怪物。基里曼的归来带来了希望和改革，但也带来了新的政治博弈。当基里曼离开泰拉奔赴奥特拉玛时，莱恩接过了维持大局的责任，然后发现自己被困在了高领主议会的泥潭中——每一天都在解释，每一天都在妥协，每一天都在与短视、愚蠢和恶意斗争。
现在，多恩回来了。用最粗暴、最直接、也最有效的方式，一拳砸碎了那个泥潭。
“也许…”莱恩低声自语，“有时候，帝国需要的不是雄狮的谋略，而是铁拳的裁决。”
他转过身，眼中最后一丝疑虑和震惊已经完全消散，取而代之的是卡利班雄狮应有的锐利与决断。现在，后方有了磐石坐镇，他再无后顾之忧。
“维特里克斯。”莱恩通过加密频道呼唤自己的首席狮卫。
“大人。”频道中立刻传来回应。
“通知所有狮卫，立即到战略室集合。另外，联系星语厅，我要直接与首席星语者对话。”
“遵命。”
半小时后，黑暗天使城堡深处的战略室内，气氛凝重如铁。
莱恩站在巨大的全息星图前，身侧环绕着二十名身披暗绿色动力甲的狮卫。这些黑暗天使军团中最精锐的战士，此刻都摘下了头盔，一张张饱经战火的面孔上写满了严肃。星图的中央，奥特拉玛星域被标记为大片的红色——沦陷区或激烈交战区。代表极限战士及其子团的蓝色标识在其中艰难地维持着几个孤岛般的阵地，而黑色军团的标志如同蔓延的瘟疫，不断侵蚀着蓝色的领域。
“情况比我们想象的更糟。”莱恩的声音在战略室内回荡，“阿巴顿不仅集结了黑色军团的主力，还有千疮之子和吞世者的战帮。混沌的巫术封锁了整个奥特拉玛，常规的导航和通讯手段全部失效。基里曼通过…特殊手段留下了坐标，但那坐标能维持多久，没人知道。”
他抬起手，在星图上标记出一条曲折的航线。“我们必须尽快行动。每拖延一天，奥特拉玛就有更多的世界沦陷，更多的忠诚者牺牲，极限战士正在流尽最后一滴血。”
一名狮卫上前一步，说道，“大人，我们已经开始集结。但问题在于，如何突破灵能封锁？即使有坐标，如果导航者无法在亚空间中定位——”
“我们有办法。”莱恩打断了他，“多恩带来了帝国内部最顶尖的导航者家族的支持。另外，我从机械教那里得到了确认，他们有一批经过特殊改造、能够抵抗强烈灵能干扰的星语者设备。最重要的是…”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一名狮卫。
“…我们不需要大规模舰队一次性突破。我们将分批次、多路线突入。阿巴顿不可能封锁每一条亚空间航道。只要有一支舰队成功进入奥特拉玛，就能建立稳定的通讯信标，引导后续部队。”
狮卫点了点头，但眼中仍有忧虑。“即便如此，大人，我们能够集结的力量…黑色军团的规模前所未有。根据前线传回的最后可靠情报，阿巴顿这次动员的兵力至少相当于三个完整军团的规模，还不算那些混沌战帮和恶魔引擎。”
“所以我们不能只靠黑暗天使。”莱恩转身，面向另一侧的全息投影，上面显示着帝国各大战区的兵力部署图，“我已经以狮王莱恩·艾尔庄森之名，向整个帝国发出了全面动员令。”
他指向几个关键节点。
“阿米吉多顿钢铁军团——他们刚刚击退了兽人军阀戈鲁卡格的第四次入侵，现在有至少三个完整的装甲师可以调动。他们已经确认响应，正在集结舰队。”
“克里格死亡兵团——第七十六团和第七十七团刚从卡迪亚轮换下来，正在休整。我已经命令他们即刻启程。”
“狮鹫军团的第一泰坦战团正在准备，随时可以出发。”
“还有，”莱恩的手指在星图上滑动，“来自各个军团的子团——超过三十个战团已经确认响应号召。圣血天使的子团‘撕肉者’和‘恸哭者’正在赶来的路上，黑色圣堂大元帅也率领舰队从位于帝国暗面的堡垒里启程。”
他收回手，背对着星图，面向自己的狮卫。“这不是一场救援行动，而是一场全面战争。阿巴顿想要摧毁奥特拉玛，摧毁极限战士，摧毁基里曼为帝国保留的最后希望。而我们要做的，不仅是阻止他，还要彻底击碎他的第十四次黑色远征，让黑色军团在未来百年内都无法恢复元气。”
战略室内一片寂静，只有全息投影设备运转的轻微嗡鸣。每一名狮卫都明白这意味着什么——这将是自荷鲁斯之乱以来，帝国最大规模的军事集结。不是对抗泰伦虫族，不是对抗绿皮兽人，而是对抗混沌最强大、最组织化的力量。
“大人，”狮卫缓缓开口，“如果这是全面战争…那我们黑暗天使的主力是否应该全部投入？还是按照传统，保留一部分力量守卫卡利班和——”
“全部。”莱恩的声音斩钉截铁，“我知道你在担心什么。那些…古老的秘密，那些必须被保守的过去。但现在是帝国存亡的关键时刻。如果奥特拉玛沦陷，如果摄政王出现意外，如果黑色军团摧毁了帝国最大的兵源和补给基地——那么卡利班的秘密还有何意义？一个不存在的帝国，不需要任何秘密。”
他走到战略室中央，目光如炬。“我命令：黑暗天使所有可调动的力量，包括卡利班的守军，包括各秘密要塞的驻军，全部集结。只留下最低限度的防御力量。这次，我们将以完整的军团建制参战。”
这句话在战略室内引起了轻微的骚动。军团建制——这个词在帝国已经一万年没有被正式使用过了。大清洗之后，阿斯塔特军团被拆分为战团，就是为了防止再次出现荷鲁斯那样的叛乱。但现在，面对黑色军团这样的强敌，分散的战团力量已经证明不足以应对。
“多恩已经默许了。”莱恩补充道，“帝国之拳正在以类似的方式重新整合。基里曼在奥特拉玛也开始了军团化改革。时代变了，战士们。要么我们适应变化，要么我们和这个帝国一起被混沌吞噬。”
他回到星图前，开始下达具体命令。
“第一战团，由我亲自率领，作为先锋舰队突破封锁。我们将携带最强大的星语设备和导航者，不惜一切代价进入奥特拉玛，与基里曼会合。”
“第二、第三战团，由阿兹莫代指挥，作为第二波攻击力量。你们的任务是清理外围的混沌舰队，建立安全的亚空间航道。”
“第四至第十战团，分成三支舰队，从不同方向突入。记住，我们的目标不是与黑色军团主力正面决战，而是突入奥特拉玛，增援极限战士。保存实力，避免不必要的消耗战。”
“其余战团，作为预备队和后勤保障。我们要打一场持久战，补给线必须稳固。”
莱恩停顿了一下，然后说出了最重要的一条命令：“通知所有响应号召的帝国部队，包括阿斯塔特战团、星界军、机械教、战斗修女会…告诉他们：这不是一次常规的远征。这是一场不死不休的战争。要么我们击碎黑色军团，要么奥特拉玛成为帝国的墓地。没有撤退，没有妥协，没有谈判。”
“为了帝皇！”狮卫们齐声回应，右拳捶胸。
“不。”莱恩摇了摇头，他的声音中带着一种前所未有的沉重，“不仅仅是为了帝皇。为了那些正在奥特拉玛死战的极限战士，为了那些被屠杀的平民，为了基里曼…为了我们共同的未来。”
他抬起头，目光仿佛穿透了战略室的合金墙壁，穿透了泰拉的大气层，投向了那片被战火和巫术笼罩的星空。
“全面战争…开始了。”
同一时间，泰拉轨道，山阵号内部。
罗格·多恩站在舰桥最前端的观察窗前，凝视着下方那颗蔚蓝的星球。泰拉，人类帝国的摇篮，如今已是伤痕累累，但依然顽强地生存着。在他身后，帝国之拳的高阶指挥官们肃立两侧——战团长、一连长、二连长，以及来自各个子团的代表。
“报告已经整理完毕，大人。”战团长上前一步，将一块数据板呈上，“高领主议会中，七人明确反对增援计划，三人态度暧昧，只有两人支持。现在，反对者中有一人被处决，其余六人已经被软禁。他们的权力已经被暂时冻结。”
多恩接过数据板，扫了一眼上面的内容，面无表情。“不是暂时，是永久。这些人不适合再担任任何职务。等奥特拉玛的战事结束，我会亲自处理他们。”
他的目光落在数据板上的一个名字上——那是之前污蔑基里曼为“第二个荷鲁斯”的高领主。“把这个人所有的档案、通讯记录、财务往来，全部调出来。我要知道他背后有没有其他势力支持。如果有人试图利用这次危机削弱基里曼，削弱极限战士…我会让他们明白，背叛帝国是什么下场。”
“是。”战团长点头，随即问道，“大人，关于泰拉的防务调整——”
“按照原计划进行。”多恩将数据板递还给他，“帝国之拳全面接管皇宫区、轨道防御系统和关键通讯节点。禁军继续负责皇宫最内层的守卫，但外围防务由我们负责。另外，通知所有驻守太阳星域的帝国之拳子团，进入最高战备状态。阿巴顿可能会趁我们主力离开时偷袭泰拉，不能给他任何机会。”
他转身，面向舰桥上的指挥官们。“我知道，有些人对我的归来感到意外，甚至…怀疑。万年来，你们在没有原体的情况下守护着帝国，做得很好。但现在，我回来了。而我的回归意味着，帝国将采取更直接、更果断的方式应对威胁。”
多恩向前走了几步，他的身影在观察窗透入的星光下拉得很长。“我们即将面对的，可能是自荷鲁斯之乱以来最严峻的挑战。黑色军团、千疮之子、吞世者…混沌的力量空前团结。而我的兄弟罗伯特，正在前线孤军奋战。”
他停顿了一下，声音变得更加沉重。“我了解罗伯特。他理性，他计划周全，他相信秩序和制度。但在某些时候…面对混沌这样的敌人，你需要的不只是理性和计划。你需要决心，需要不惜一切代价也要取得胜利的意志。”
多恩抬起手，握成拳头，那覆盖着金色铠甲的手指收紧时发出轻微的金属摩擦声。“而这就是帝国之拳存在的意义。我们不是最聪明的军团，不是最快速的军团，不是最灵活的军团。但我们是最坚定的军团。当其他人都倒下时，我们会站着。当城墙崩塌时，我们会成为新的城墙。当希望渺茫时，我们会成为希望本身。”
舰桥上一片寂静，只有生命维持系统运转的低鸣。
“现在，”多恩的声音如同敲击金属，“我要你们做一件事：忘记战团的界限，忘记子团的区分。在接下来的战争中，我们将以第七军团——帝国之拳——的身份战斗。就像万年前那样。就像帝皇创造我们时那样。”
他看向战团长。“战团长，开始整合所有帝国之拳子团的舰队和部队。我们要组建一支能够在奥特拉玛与黑色军团正面抗衡的力量。规模至少要达到三个完整战团的水平。”
他深吸一口气。“大人，这需要时间。而且，这样的集结可能会引起…某些方面的担忧。”
“让他们担忧。”多恩冷冷地说，“现在担忧，总比帝国沦陷后后悔要好。告诉所有子团，这是原体的直接命令。愿意来的，我欢迎。不愿意的…等战争结束后，我们再讨论他们的忠诚问题。”
他的目光扫过每一位指挥官。“我知道这很艰难。我知道这意味着要打破一万年来遵守的规则。但规则是为人服务的，而不是反过来。如果固守规则会导致帝国灭亡，那么规则就该被打破。”
多恩最后看了一眼窗外的泰拉，然后转身走向舰桥出口。“我给你们四十八小时。四十八小时后，我要看到一支能够与混沌势力硬碰硬的舰队。”
“遵命！多恩大人！”
而在遥远的奥特拉玛，战斗已经进入白热化。
叶卡捷琳星系，极限战士的进攻在付出惨重代价后，终于夺取了外围的第二颗冰巨星。但更深处，还有十一颗被改造成堡垒的行星，等待着他们。
复仇之魂号内部，罗根·格里姆纳与阿巴顿的对决一触即发。
马库拉格之耀号上，新任第一连连长卡尔·霍恩刚刚完成加冕仪式，正率领重建的第一连准备投入战斗。
火龙之主伏尔甘的舰队正在接近，这位以仁慈和力量着称的原体，将带来怎样的改变？
而在泰拉，罗格·多恩的铁腕统治已经开始重塑帝国的权力结构。高领主议会被暂时架空，官僚机构被军事化管理，帝国正在从一个臃肿的巨人，转变为一部高效的战争机器。
全面战争已经打响。这不是一场战役，不是一场远征，而是一场决定人类命运的总决战。每一颗星球，每一艘舰船，每一名战士，都将在这场战争中扮演自己的角色。
而在亚空间的深处，某些古老而强大的存在，正注视着这一切。奸奇的计划，恐虐的渴望，纳垢的蔓延，色孽的愉悦…混沌诸神也在等待，等待这场战争的结果，等待人类的命运被最终决定。
人类帝国最黑暗的时刻，或许也是它重生的开始。
当狮王的舰队彻底消失在亚空间裂缝中，当最后一艘舰船的引擎光芒被虚空吞噬，泰拉轨道上，山阵号的观察窗前，罗格·多恩的部队正在集结。
这位帝国磐石看了一眼下方的母星，轻声说了一句只有自己能听到的话：
“父亲……我会履行泰拉总管的职责，护卫您与泰拉……”
引擎点火，舰队启程。
战争，进入了新的阶段。