幽冥殿的阴寒潮气裹着浓重的血锈味撞入鼻腔时，陆九章正站在殿门内侧——那寒气不是寻常的冷，倒像是腊月里刚从冰窖拖出来的裹尸布，带着种能钻进骨头缝的湿意；血锈味也怪，混着点陈年胭脂水粉的甜腻，活脱脱像把生锈的屠刀掉进了脂粉盒。他低头瞥了眼自己这身半旧的青衫，袖口磨出的毛边在昏暗中格外显眼，倒像是拿错了账本的账房先生误闯了阎王殿。白骨王座上的玉无瑕似早已等候，指尖“天枢”玉佩的幽光与他腰间算盘的铜色反光在昏暗中相触——前者温润如浸油的和田玉，后者却带着铜绿斑驳的烟火气，仿佛两本待核对的账册，一本是金粉写就的豪门流水，一本是炭笔涂鸦的市井小账，终于要摊开在同一盏忽明忽暗的鬼火灯下。
“陆宗主倒是比我预想的早了两刻。”玉无瑕的声音漫不经心，尾音却像蛛丝般缠上来，她指尖把玩着那枚“天枢”玉佩，玉佩在指间滴溜溜转了个圈，幽光扫过陆九章的青衫下摆，“看来铁血旗的‘行军急报’身法，宗主学了不止三成——只是不知，这身法用来逃命，够不够快？”她这话像是在炫耀对“行踪流水”的掌控，又像是在掂量猎物的斤两，活脱脱一只看见耗子的猫，偏要先逗弄三分。
幽冥殿的空气沉得像浸透了水银的裹尸布，每一次呼吸都拉扯着肺腑，仿佛吸进去的不是空气，是掺了铅粉的棉絮。陆九章一袭半旧的青衫，领口还沾着点今早喝豆汁时溅的油渍，孤身立在这片死寂的中央，倒像是把茶馆里的八仙桌直接搬来了阎罗殿。他微微仰头，后颈的筋骨发出细微的“咔”声——这动作他在户部查账时做过千百遍，那时是为了缓解盯着账本太久的眼酸，此刻却要穿透昏蒙的光线，投向那令人窒息的穹顶。
九重云纹，层层盘踞，活像九条贪吃蛇互相绞着脖子。最底层，一枚妖娆的牡丹缠绕着带刺的藤蔓，花瓣边缘泛着诡异的殷红，细看竟像是用血染的——那是红袖招；往上，一艘巨船劈开怒涛，船帆破了个窟窿，露出里面黑黢黢的船舱，船身刻着“连环坞”三个大字，船桨上还挂着几缕水草，仿佛刚从江底捞上来；再高一层，一枚巨大的、滴着铜绿的钱币轮廓森然，钱眼里塞着半片干枯的荷叶，正是天权钱庄……越往上，徽记越发抽象诡秘，有的像团揉皱的纸，有的像摊烂的墨，最终隐没于最高处那片混沌的黑暗里，活像账房先生故意涂掉的错账。这些徽记并非死物，它们在微弱的光线下仿佛缓缓蠕动、呼吸，贪婪地吮吸着殿内稀薄的生气——陆九章甚至怀疑，自己多喘两口气，会不会被它们当成祭品给叼走。
穹顶之下，白骨垒砌的宝座狰狞矗立——那白骨打磨得倒挺光滑，像是拿细石细细蹭过，指骨、腿骨、肋骨交错搭成椅背，最顶上那颗骷髅头的眼窝正对着殿门，黑洞洞的窟窿里似乎还嵌着点没擦干净的血丝。玉无瑕斜倚其中，一身漆黑如永夜的丝袍，袍角绣着暗金色的缠枝莲纹，走动时该是流光溢彩，此刻却像团化不开的墨。脸上覆盖着半张纯银面具，面具边缘镶嵌着细小的红宝石，在昏暗中一闪一闪，活像毒蛇的眼睛。苍白的手指间，“天枢”玉佩幽光流转，倒衬得她指尖的蔻丹红得像刚蘸了血。
白骨案几上，摊开着一本暗褐色的册子，封皮是某种兽皮鞣制的，摸上去该是又硬又凉，边缘磨损得厉害，露出里面泛黄的羊皮纸。封皮上三个扭曲的朱砂大字——《往生账》，那“生”字最后一笔拖得老长，活像个吊死鬼的舌头。玉无瑕的指尖漫不经心地拂过账页边缘，那边缘用朱砂勾勒着一道道锁链图案，锁链的每一节都刻着个小小的“欠”字，每一条锁链都缠绕着一个商号名称：红袖招、连环坞、天权钱庄……构成一张血色囚网，网眼里似乎还卡着几枚生锈的铜钱，在昏暗里泛着冷光。
“陆宗主，”玉无瑕的声音慵懒而沙哑，像是刚睡醒的猫，又像是磨着爪子的狼，“好胆色。只身入我幽冥殿，是嫌这江湖路太顺遂，想寻个刺激的终局？还是觉得——”她顿了顿，面具下的嘴角该是勾起了冷笑，“我这幽冥殿的茶，比你那清茗斋的雨前龙井更好喝？”
陆九章目光从《往生账》上抬起，眼角的皱纹在昏暗中显得格外清晰——那是常年熬夜对账熬出来的“功勋”。“玉盟主客气了。陆某不过是个查账的，”他拍了拍腰间的黄铜算盘，算盘珠子发出“哗啦啦”的轻响，像是在附和，“有人坏了江湖流水的规矩，坏了大家吃饭的盘子，就好比茶馆里有人偷了掌柜的账本，还往账房先生的砚台里掺沙子——这活儿，我若是不管，明天清茗斋的豆汁钱都得算不清楚。欠债还钱，天经地义，这烂账堆得太高，小心砸了自家的家底——哦对了，玉盟主这白骨王座看着挺结实，就是不知道，经不经得起八千两银子砸一下？”
玉无瑕低笑一声，那笑声像是从空坛子里发出来的，“我九幽盟的账，也是你想查就能查的？”她指尖的“天枢”玉佩点在红袖招的名录上，账册被戳得微微陷下去一块，“瞧瞧，多少鲜活皮肉、多少真金白银，才堆得出这销金窟的泼天富贵？陆宗主，你那双看透银钱流水的眼睛，”她顿了顿，面具下的目光像淬了毒的针，“可能看透这底下的本和利？——比如，一个花魁的笑值多少，一滴眼泪值多少，一条命……又值多少？”
陆九章的目光锐利如鹰隼，扫过那些记载着姑娘身价、酒水开销的条目——“小红，陪酒，纹银五两”“小翠，弹唱，纹银八两”“牡丹厅，席面一桌，纹银二十两”——这些数字在他眼里活了过来，排着队钻进他的算盘。最终，他的视线定格在末页一行小字上，那字迹娟秀，却透着股说不出的别扭，像是男人模仿女人的笔迹——“花魁柳依依赎身费：纹银八千两”。陆九章的眉头几不可察地皱了一下：这数字，眼熟得很，就像昨天刚算过的账，今天又在另一个账本上冒了出来。
同时，他脑中“嗡”的一声，像算盘珠子卡了壳又突然弹开，闪过铁血旗财赋堂那口“青州军械”铁箱内壁的字迹——那铁箱是玄铁打造的，沉得像座小山，内壁被人用利器刻了几行字，笔画潦草，该是刻字人心里着急，“无名支出：纹银八千两”。数额分毫不差！连那“两”字的最后一横向上挑的弧度，都像是一个模子刻出来的！
贪墨的军饷，竟在这里披上了花魁赎身的风流外衣！洗白赃银！这招够阴，够损，够缺德！陆九章心里暗骂：这就好比把偷来的米，磨成粉做成寿桃，再送给米店老板当贺礼——又毒又讽刺！
“玉盟主好手段。”陆九章声音平稳，听不出喜怒，只有他自己知道，握着算盘的手心已经沁出了汗，“红袖招的‘花魁赎身费’，看着是风月场上的流水，细究其源头，”他顿了顿，目光像钉子一样钉在玉无瑕脸上，“怕不是沾着铁血旗儿郎们刀头舔血的铜锈吧？这笔流水，流得可真够曲折——比我那小徒弟算错账时改的红笔还曲折。”
玉无瑕眼中闪过一丝讶异，快得像烛火跳了一下，随即化为玩味——那是猫抓住耗子尾巴后的表情。她轻轻击掌，“啪”的一声脆响，殿内七面石壁突然“咔嚓”作响，七道暗门无声滑开，门后涌出的不是风，是更浓的血腥味。七名青铜面具人悄无声息地浮现，他们穿着黑色劲装，衣服上没有一丝褶皱，像是用铁皮熨过，每人手中捧着一本颜色各异的账册：赤红、靛青、明黄、墨黑……活像把彩虹撕成了碎片，又染上了血。
“陆宗主眼力不差。”玉无瑕捻起一枚旧铜钱，那铜钱边缘都磨圆了，上面的“开元通宝”四个字模糊不清，她指尖一翻，铜钱像长了眼睛似的旋转着飞出，带着“嗡”的一声轻响，精准落在眉心刻着“二”的面具人手中的靛青色账册上，不偏不倚盖住了“本月漕运损耗：纹银一万二千两”——那“两”字的最后一笔，正好被铜钱的方孔卡得严严实实。
她要陆九章在七本账册中，当场找出被掩盖的数字，说清九重天账目的关联——这就好比账房先生把答案写在纸上又用蜡封盖住，偏要学徒当众以真气融蜡念答案，既是刁难，又是炫耀。
陆九章思绪飞转，脑子里的算盘珠子仿佛活了过来，噼里啪啦响成一片：红袖招的虚假支出对应铁血旗赃款，这是第一层；连环坞的“漕运损耗”则是洗钱过程中故意制造的虚假损失，把黑钱掺进正常损耗里，就像往好米里掺沙子，神不知鬼不觉——这是连接红袖招和下一层的关键节点！一万二千两……这数儿够买十条漕船了，哪有漕运损耗这么离谱的？除非船沉到龙宫去了！
他张口欲言——
咻！咻！咻！
三道淬毒乌光从暗处射来，快得像三道黑色的闪电，直取陆九章眉心、咽喉、心口三大要害！针尾映出的小徽记，是个小小的铜钱图案，方孔里刻着个“权”字，与天权钱庄账册封皮上那个磨得快看不清的徽记一模一样！好个借刀杀人，栽赃嫁祸！这招够阴，比幽冥殿的寒气还阴！
玉无瑕嘴角勾起一丝冷笑，那笑意没到眼底，面具下的眼睛该是冷得像冰——她就喜欢看猎物掉进陷阱时惊慌失措的样子，哪怕这猎物比她想的要狡猾一点。
陆九章右手闪电般探出，腰间的黄铜算盘“噌”地一声弹起，像是有了生命，算珠疾弹而出，在他身前组成一道铜色光轮，护住周身！那算盘跟了他二十年，陪他查过贪官的账，算过灾民的粮，此刻竟成了最锋利的武器——账房先生的武器，果然还是账本和算盘。
叮！叮！叮！
三枚毒针被精准磕飞，“叮叮叮”三声脆响，掉在地上还弹了几下，毒液溅在白玉地砖上，立刻腐蚀出三个小小的黑洞，“滋滋”作响，冒出缕缕青烟，散发出一股臭鸡蛋混合着烂草的味道——这毒够烈，沾着点怕不是要化成一滩脓水。
陷阱！连环坞的“漕运损耗”是幌子，真正的杀招是嫁祸天权的毒针！让他死在天权钱庄的毒针下，九幽盟就能摘得干干净净，还能让天权钱庄背黑锅——好一手一石二鸟！陆九章心里暗骂：这玉无瑕的心眼，比账本上的分厘还细！
“好一个祸水东引！”陆九章声音铿锵，像敲在青铜上，目光如电扫过三名面具人，“红袖招的‘花魁赎身费’，实则是铁血旗军械采购的‘无名支出’！这笔烂账怎么洗？”他指向连环坞账册上的铜钱，那铜钱还在微微颤动，“就靠你们连环坞的‘漕运损耗’！这笔损耗，正好把这笔烫手的烂账吞进去，在漕运流水里搅浑、漂白！”他猛地看向天权钱庄的“三”号面具人，面具人的手几不可察地抖了一下，“然后呢？漂干净的银子，摇身一变，就成了你们天权钱庄账上光明正大的‘月息收入’！好一个三重嵌套！一层套一层，用假壳的假买卖，盖住真金白银的脏来路！这手法，比我那小徒弟做假账时画的圈还圆！”
“可惜！”陆九章声音嘲讽，像淬了冰，“你们这账，做得太贪！太急！连‘江湖账房首字常理’都顾不上了！寻常商号流水账里，数目开头是‘一’的最多，十笔里占三成！可你们连环坞的账，开头是‘七’的占了快五成！这就好比卖菜的账本上天天写着‘今日卖了七千斤白菜’，谁信啊？除非全城人都吃白菜撑死了！人为做账，痕迹太重！这壳，做得比我那破茶杯的底还糙！”
玉无瑕身体微微绷紧，面具下的眼眸寒光暴涨。
“好！好得很哪！”她声音尖厉，猛地起身，双臂一振！
惨绿色毒雾从袍袖中狂涌而出，像两团巨大的绿云，带着刺鼻的腥臭，嘶嘶作响，所过之处，白玉地砖都冒出了青烟，腐蚀出密密麻麻的小坑——这毒雾怕不是连石头都能化了！
陆九章内力奔涌，脚下一点，身形如现金流云，像片被风吹动的青叶子，轻巧地切入毒雾空隙，疾掠而过——他年轻时追着账房先生学过几年“流水步”，专练在狭窄空间里闪转腾挪，此刻正好用上。指尖在七本账册扉页一沾即走，快得像蜻蜓点水，每沾一本，指尖就染上一种颜色。
身影凝实，他站在殿中央，青衫下摆还沾着点毒雾的青烟，轻轻一抖，青烟散去。他举起沾满七色墨痕的右手食指，那指尖像是刚蘸了彩虹的颜色，在昏暗中格外显眼。
“朱砂烈，松烟清，油烟沉！七本账册，墨迹气息混杂一处，却勾兑得分毫不差！连墨中胶泥的筋道都如出一辙——这就好比七个厨子做菜，用的却是同一锅高汤！”他顿了顿，目光扫过七名面具人僵硬的背影，“这九重天的账，”他指向玉无瑕，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却更显锐利，“分明是出自同一间账房，同一人之手！玉盟主，你这自导自演的大戏，唱得可还尽兴？要不要我给你添段锣鼓，再喊个‘好’？”
“你，找死！”玉无瑕暴怒，声音像淬了冰的钢针，震得殿内白骨都嗡嗡作响。她猛地一拍王座扶手，那白骨扶手竟应声碎裂，粉末簌簌落下。袍袖再次翻飞，这次的毒雾不再是绿云，而是化作无数细小的绿蛇，吐着信子，嘶嘶地朝陆九章缠去——活像她此刻恨不得将人生吞活剥的怨毒。
陆九章不退反进，左手按住腰间算盘，右手五指翻飞，只听“哗啦啦”一阵脆响，黄铜算珠竟脱梁飞出！三十余颗算珠在空中滴溜溜转着圈，金光大盛，组成一张巴掌大小的立体阵图——那阵图看着像本翻开的账册，横纵交错的算珠正是账目的“行”与“列”。阵图猛地扩大，形成一个旋转的旋涡，将袭来的绿蛇毒雾尽数吸扯而入，随即“轰”的一声，裹挟着毒雾反轰向七名面具人！这哪是武功，分明是把查账的“账目勾连之法”玩成了杀人阵法！
毒雾旋涡撞上众人，“嗤啦”几声裂帛响，七人衣袖尽数爆裂，露出底下精瘦的手臂。毒雾蚀得皮肉滋滋冒烟，原本光洁的小臂上，竟浮现出青黑色的刺青——九道锁链死死缠绕着一个燃烧的骷髅头，锁链上刻着密密麻麻的“债”字，骷髅的眼窝里仿佛有幽火跳动，看着就让人头皮发麻！这刺青像是活的，随着他们的呼吸微微起伏，散发出一股血腥与硫磺混合的恶臭。
九幽盟核心刺青！
一名眉心刻着“七”的面具人惨叫一声，像被无形的手拧断了骨头，抱着胳膊痛苦倒地。他手中那本惨白账册“啪嗒”摔在地上，封皮裂开个口子，从夹层里滑出一张折叠的票据。那票据是粗糙的麻纸，边缘泛黄发脆，像是在哪个潮湿的角落里压了十年八年，折叠处还有几道浅浅的折痕，一看就被人反复摩挲过。
陆九章一个箭步上前拾起，指尖刚触及纸张，一股微弱却熟悉的气味就像长了腿似的钻进鼻腔——先是硝石的冷冽，像冬日里的冰碴子刮过鼻尖；接着是硫磺的刺鼻，比过年放的鞭炮还冲；最后是陈年铁锈混着血腥的味道，那味道浓得化不开，带着股绝望的腐气！这气味……陆九章猛地一怔，仿佛瞬间被拽回铁血旗校场：沈青囊倒在血泊里，胸口插着毒针，身上不就是这种“腐骨瘴”的恶臭混合着军械铁锈的血腥吗？连浓度都分毫不差！
沈青囊嘶哑的声音像生锈的锯子，猛地撞入脑海，一字一句都带着血沫：“母……母亲……她把《百草毒典》塞给我……说……说丙字库的账……”声音顿了顿，像是被剧痛撕裂，“腕子……腕子被毒针扎了……是‘丙字库’的人……”那声音里的悲愤与不甘，像针一样扎着陆九章的心——这孩子到死，都在惦记着母亲托付的账本！
陆九章深吸一口气，展开票据。票据中央，一枚朱砂大印鲜红刺目，像刚从血里捞出来似的——那是个四方大印，边框是双龙戏珠纹，印文是端正的楷书：“丙字库监”！四个字力透纸背，笔画刚硬，带着股官衙特有的冰冷气息。只是印泥边缘有些模糊，像是盖章时手不稳，或是印泥里掺了沙子。
陆九章瞳孔骤缩。
他眯起眼，对着昏暗的光线仔细看，忽然发现票据右下角有个模糊的水印暗纹——那暗纹淡得像蒙着层雾，不仔细看根本发现不了，形状却异常熟悉：一朵倒垂的莲萼，花瓣边缘有个小小的缺口，像被虫子啃过一口——这不是洛清漪腕间那个胎记吗？当年在清茗斋喝茶，她挽袖子倒茶时，陆九章瞥见过一眼，那缺口的位置、形状，分毫不差！
盐税亏空的巨款，难道也是通过这九重天银钱暗流被吞噬、漂白的？
幽冥殿内早已一片狼藉：七本账册散落一地，有的被毒雾腐蚀得只剩半本；白玉地砖坑坑洼洼，像被狗啃过；空气中弥漫着毒雾的腥臭和算珠的铜锈味。玉无瑕依旧立于白骨王座前，只是原本慵懒的姿态荡然无存，她背挺得笔直，像柄出鞘的剑，面具下的目光像两道冰锥，死死钉在陆九章身上，杀意浓得几乎要溢出来，连指尖的“天枢”玉佩都因用力而泛出青白。
陆九章缓缓直起身，刚才为躲毒雾，他半蹲着身子，此刻膝盖传来一阵酸痛。他用指尖轻轻摩挲着票据上的莲萼暗纹，那麻纸粗糙的质感蹭得指尖有些发痒。暗纹的凹凸感很轻微，像是用极细的针一点点扎出来的，带着种小心翼翼的温柔——这真的是洛清漪留下的？她怎么会和丙字库扯上关系？
“丙字库……”他声音沉重，“看来，盐税亏空的大窟窿，也是从这儿，流进你这九重天的？”
玉无瑕依旧不答，只是缓缓抬起右手。她的动作慢得像在数钱，苍白的手指在昏暗中格外显眼，指尖的蔻丹红得像血。她指向穹顶最高处，那里是第八、第九层云纹徽记，隐在混沌的黑暗里，只能看到模糊的轮廓，像两只蛰伏的巨兽，散发着令人窒息的压迫感。
“陆九章，”她声音冰冷得像殿外的寒冰，每个字都带着霜，“你破了我的红袖招，撕开了第一层壳，还沾上了丙字库的泥……”她顿了顿，面具下的嘴角似乎勾起一抹冷笑，“眼力不错，手段也够狠——难怪能从户部的死账堆里爬出来。”
她声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫，尖利中带着残忍，活脱脱猫戏老鼠的伎俩：“不过，这才只是第一重天！后面还有八重天！八重！”她伸出八根手指，每根都白得吓人，“一层比一层高，一层比一层险！账目勾连如天罗地网，一个数字记错就会万劫不复！杀机潜伏似万丈深渊，走一步就可能粉身碎骨！陆先生，”她故意拖长了音，“这剩下的八重天……你这把老骨头，还查得起吗？这条老命，还敢查下去吗？”
陆九章没有立刻回答，他的目光缓缓扫过地上——面具人手臂上的九链缠火骷髅刺青还在隐隐发光，那张“丙字库监”的票据被他紧紧攥在手心，边角已经有些发皱。最后，他的视线落回穹顶那片混沌的黑暗，第八、第九层的徽记像两个巨大的问号，悬在头顶。
忽然，他身上的青衫无风自动，衣袂猎猎作响，像是有股无形的力量在激荡。腰间的黄铜算盘也跟着“嗡嗡”震鸣，算珠互相碰撞，发出清脆的声响，像是在给他鼓劲——这算盘跟了他二十年，从江南查盐税到京城审贪腐，从未离身，此刻竟像是有了灵性。
他嘴角勾起一丝锐利弧度，那弧度里没有丝毫畏惧，只有查账时发现关键线索的兴奋和决绝——就像当年在户部发现“十年亏空账”时一样，眼睛里闪着光。
“账未清，天未塌。”陆九章的声音不高，却像惊雷般在殿内回荡，震得白骨王座都“咔”地响了一声。他攥紧手中的票据，指节因用力而发白，“玉盟主，你的九重天……”他顿了顿，目光如炬，直视着玉无瑕，“陆某，就一层、一层，拆给你看！从账页拆到根基，从数字拆到人心！”