盛夏的日头毒得像火,晒得桑苗叶片蔫蔫地耷拉着,连圃里的泥土都裂了细缝——苏清寒蹲下身摸土,指尖刚碰到表层就觉发烫,再往下探半寸,土却干得发硬,桑苗的根须怕是吸不上水,再这么晒下去,新抽的嫩梢都要枯了。
阿禾拎着水桶跑过来,额角的汗顺着脸颊往下淌:“苏师姐,刚浇了半桶水,土一下子就吸光了,叶片还是没精神!要是水浇多了,根又该烂了,这可怎么办?”他看着桶里剩下的水,急得直跺脚。
苏清寒转身往储物间走,在最底层的木架旁,翻出几节蒙着薄尘的旧陶管——陶管是青灰色的,管壁刻着细密的透水孔,管身上凿着“导水护根,绕苗三寸”八个字,是柳玄的笔迹,管尾还留着当年连接时的榫卯痕。“这是柳玄师兄存的导水管,当年他说,盛夏浇桑要‘润根不淹根’,靠陶管把水导到根旁,土才不会板结。”
旁边还放着把旧木耙,耙齿间距均匀,柄上刻着“耙土半寸,松而不深”的刻度,是用来松表层土的。苏清寒让阿禾把陶管绕着桑苗摆成圈,再用木耙轻轻扒开表层干土,将管尾埋进土里:“水从管口倒,会顺着孔渗到根旁,既浇得透,又不会淹根。”阿禾学着摆管,木耙划过土面时,干硬的土块轻轻散开,他惊喜地说:“这样浇水,根就不怕闷了!”
正忙着,山道上走来个挑着担的老汉,是山下种瓜的王伯,担里装着刚摘的甜瓜,还带着露水。“苏县长,俺家瓜田挨着桑圃,日头太毒,瓜叶都晒卷了,能不能借几株桑苗挡挡阳?”王伯放下担子,擦了擦汗,“俺也不白借,这甜瓜送你们解解暑,等瓜熟了,再给你们送一筐!”
苏清寒看着陶管旁的空地,忽然想起柳玄旧册里的话,笑着说:“王伯,不用借苗,你把瓜藤牵到桑圃边,既能给桑苗挡阳,瓜藤落叶还能护土保水,咱们互益!”她让阿禾帮着搭瓜架,王伯则教他们给陶管盖碎草:“草能挡晒,水渗得更慢,瓜藤爬上来,以后桑苗和瓜都能长得好!”
傍晚时,陶管里的水慢慢渗完,桑苗的叶片果然舒展开了,瓜藤也顺着架爬了半米,绿油油的叶片在桑苗旁搭起了“小凉棚”。王伯挑着空担准备走,又从怀里掏出张纸:“这是俺记的瓜藤护土的法子,写得不好,你们凑活着看,要是瓜叶黄了,就按上面的法子浇肥!”
林砚这时翻出柳玄的《桑根护养录》,旧册里夹着片干枯的瓜叶,旁边写着“桑与瓜相生,遮阴保水两益,万物互助方得长久”。苏清寒摸着陶管上的刻字,忽然明白:柳玄留下的旧陶管、旧木耙,从不是单纯的浇水工具,是教后人懂得“互助”——让桑苗借瓜藤遮阴,让瓜借桑圃扎根,让人与人借着作物连起手,把夏日的暑气,都化成了流转的暖意。