梅干菜的醇香还缠在灶房梁上，中原商人邵掌柜的驼队就载着春阳来了——两匹骆驼的背上，驮着鼓囊囊的粗布包，里面的油菜苗嫩得能掐出汁，翠绿的叶片呈锯齿状，菜心刚冒出细细的苔尖，凑近闻有股清润的菜香。“这是双季油菜，能吃嫩苔，老了还能榨油！”邵掌柜蹲在田埂上，拨开苗丛指给阿石看，“就是怕三样：菜苔长得太老（嚼着塞牙），榨油时菜籽晒不干（出油率低），苗期遇上倒春寒（冻坏菜心）！”
阿石早把雪里蕻田旁的地块翻好了，可土块里还掺着些硬疙瘩。“得把土揉细！”沙筑部落的阿筑扛来石磨盘，和阿狼一起推着磨盘碾地，把硬土块碾成细粉，又拌了三成腐叶肥和两成河沙，“沙能松土，腐叶肥养苔，菜苔准保嫩！”巢底部的阿巢则在菜畦边挖了浅渠，渠尾连着蓄水池——他算着倒春寒可能会来，提前储了些温水，万一降温，就能灌渠增温。
没几天，油菜苗长到半尺高，菜苔刚冒头，夜里却飘了层薄霜。风蚀谷的族人连夜搭起半透明的草帘棚，清晨掀开时，菜苗上还挂着水珠，一点没冻着。邵掌柜摸着菜苔笑：“这棚搭得好！等菜苔长到两指粗，就得‘掐尖’——掐了顶端，还能再抽侧苔，能多收两茬！”阿药的手最快，拿着小竹刀，专挑壮实的菜苔掐，掐下来的菜苔装了满满两筐，“焯水后拌点蒜油，就是道鲜菜！”
第一茬菜苔收完，油菜开始抽薹开花，金黄的小花铺了满田。邵掌柜又来叮嘱：“花谢了就割菜籽，割了先捆成垛晒七天，晒透了再脱粒！”族人们跟着学，男人们割菜籽，女人们把菜籽铺在竹匾里晒，阿巢还特意搭了高架子，把竹匾架在通风处，连晒了十天，菜籽干得能捏出脆响。
榨油那天，部落里格外热闹。邵掌柜带来了个小木榨，阿狼和几个壮小伙轮流推着榨杆，金黄的菜籽油顺着榨槽流进陶瓮里，满院都是油香。“这油炒菜香，拌凉菜也润！”盐伯舀了一勺，滴在碗里的腌菜上，腌菜顿时亮了几分。姑娘们则留了些嫩菜籽，炒香后磨成粉，拌在面里做饼，咬一口满是油香。
商队来收油时，邵掌柜端来一碗菜籽油炒肉，西域商人哈迪吃了一口就竖大拇指：“这油比羊奶还香！”林砚递过油菜籽，邵掌柜则把小木榨和脱粒的竹筛留给阿石：“明年我带高油油菜苗来，出油率更高！”油菜田旁立起“菜共生”碑，刻着各方的印记——狼纹、驼纹、磨盘纹、油瓮纹。
夕阳下，族人们围坐在火塘边，碗里盛着菜籽油炒的萝卜丝，就着菜苔饼。苏清寒咬了口饼笑：“以前炒菜靠动物油，现在有了菜籽油，拌菜炒菜都香，日子更有滋味了！”驿道那头又传来驼铃，新商人驮着芝麻苗喊：“听说你们榨油厉害！这芝麻能榨香油，还能做芝麻糖，让戈壁的油香更浓！”