转眼，便已是腊月。距离除夕，也不过半月了。
“霜信”一案，明面上虽以花采女赐死、丽容华降位禁足而告终，但那未能查出的毒源，依旧像一根刺，扎在所有人的心头。皇上与皇后虽未再大张旗鼓地追查，但明眼人都知道，此事绝不算完。
而坤宁宫的那一胎喜脉，更是彻底改变了后宫的格局。
有了嫡子（哪怕只是可能）的皇后，地位愈发稳固；握着皇长子的德妃，依旧沉静如水；而两位有孕的妃嫔——宋容华与陆容华，虽也因怀有龙裔而备受太后关照，但所有的风头，显然都已被坤宁宫这桩天大的喜讯所掩盖。
相比之下，慧婕妤林知夏的缀霞轩，自那日“献策”之后，便又恢复了往日的“称病”状态，低调得近乎隐形。
整个后宫，在经历了一场惊涛骇浪后，竟诡异地维持着一种微妙的平衡。
这一日，贺凌渊刚在养心殿的御书房内，召见了苏首辅、林柬与大司农等人。他们呈上了就那份《白叠策》拟出的详尽试行章程，只待开春便可秘密推行。贺凌渊心中振奋，只觉得浑身都是干劲。
待送走了几位重臣，他才揉了揉眉心，只觉得心中那股因国策而起的振奋，也难以掩盖连日劳神的疲惫。
“皇上，”李德福适时地奉上一杯热茶，“天色不早了，今夜……可要翻牌子？”
贺凌渊端起茶碗，目光在那些绿头牌上一扫而过。他忽然顿住了，目光落在了那块刻着“承乾宫”的牌子上。
他这才恍然惊觉，自那日缀霞轩审案、将珍妃禁足之后，他……竟已有近一个月，未曾踏足过承乾宫了。
虽然后来查明“霜信”与她无关。可……
他又想起了那晚，她跪在地上，哭得梨花带雨、声称玉佩早已丢失的惶恐模样；想起了她陪伴自己十载的旧情。终究自己当时也不信任她…
“不必翻了。”贺凌渊放下茶碗，站起身，“摆驾，承乾宫。”
“喳。”李德福心中了然，皇上这又是……念旧了。
承乾宫的宫门，依旧是那般富丽堂皇，却透着一股说不出的冷清。
还未等踏入院门，一股浓郁得化不开的药味，便混杂在冬日凛冽的寒风中，直直地钻入了贺凌渊的鼻腔。
他脚步一顿，眉头瞬间便蹙了起来。
“怎么回事？”他侧头看向李德福，“宫里药味怎会如此浓重？珍妃……又病了？”
李德福连忙躬身，低声道：“回皇上的话，珍妃娘娘倒未曾称病告假。只是……奴才听说，自打上次中毒之事后，娘娘便似是受了惊吓，夜不能寐，身子也时常不爽利。这半个多月来，几乎是日日都请太医开些安神补气的方子，未曾断过。”
“哦？”贺凌渊的眉头锁得更紧了，“日日都吃？吃了半月也不见好？”
他心中生出几分不悦，既是为珍妃的身子担忧，也是对太医院的无能感到不满。
“去，”他沉声道，“明日，让太医院将承乾宫的脉案与药方，一并誊一份，送到养心殿来，朕要亲自过目。”
“喳。”
主仆二人正说着，殿内的宫人已听到了动静，连忙打起帘子，跪地相迎。
珍妃苏氏闻讯，也匆匆从内殿迎了出来。
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”她盈盈一拜，声音里带着几分压抑不住的惊喜与……虚弱。
贺凌渊快走几步，伸手将她扶起。一入手，便只觉她浑身冰凉，不由得一愣。
他抬起她的脸，仔细端详。
只见灯火之下，她虽依旧美艳，那张明媚的脸上却已是脂粉难掩的憔悴。脸色苍白得近乎透明，眼底更是带着两团浓重的青黑，整个人都瘦了一圈，仿佛一阵风就能吹倒。
“你这是怎么了？”贺凌渊的语气瞬间软了下来，那点仅存的疑虑，也被这扑面而来的病弱气息冲散了，“病得这般厉害，为何不报？”
“皇上……”珍妃的眼圈瞬间便红了。她靠在皇帝怀里，柔弱地摇了摇头，“臣妾……臣妾没事。只是……只是前些时日中毒之事，实在是吓着臣妾了。”
她将脸埋在皇帝胸前，声音带着哭腔：“臣妾夜夜梦魇，总梦见那王五和那蒙面人，梦见那盆毒花……睡也睡不好，吃也吃不香。臣妾怕……怕皇上您厌弃了臣妾，便也不敢拿这些琐事去扰了您的清净。只想着……让太医开些安神调养的汤药，喝几日便好了，却不想……反倒让皇上您忧心了。”
她这番话说得情真意切，又带着几分楚楚可怜的委屈。
贺凌渊听着，心中那最后一点芥蒂，也彻底烟消云散了。
是了，她再是首辅的孙女，再是宫里的宠妃，也不过是个女子。经历了那等栽赃陷害的惊魂之事，会落下病根，也是人之常情。
而自己，竟还因那块破玉佩，疑了她这许久。
“是朕……疏忽了你。”贺凌渊轻叹一声，揽住她纤薄的肩膀，半扶半拥着她，放缓了脚步朝着内殿走去，“传膳吧，朕今夜便歇在这里，陪陪你。”
“皇上……”珍妃在他怀中，勾住他的脖子，脸上露出了一个虚弱却得意的笑容。
然而，在贺凌渊看不到的角落，她那双含泪的美目中，却闪过一丝无人能懂的、近乎疯狂的喜悦。
她没有告诉任何人，早在皇后宣布有喜的半个月后，她便在接连不断的“虎狼之药”的催发下，和皇上这几日的“安抚”中，发现自己的信期……迟了。
她欣喜若狂，却又不敢声张。
她太清楚自己喝的那些药有多霸道。她不敢惊动太医院，只敢用“心悸”的由头，偷偷传了信，让祖母替她安排了那位信得过的老太医，乔装入宫，为她请脉。
那老太医跪在地上，把了半个时辰的脉，脸色比她还要苍白。
“娘娘……”老太医的声音都在发抖，“脉象……脉象滑而微弱，若有若无……确实……确实像是喜脉。只是……”
“只是什么？”
“只是娘娘您……您虎狼之药入体，早已伤了根本，气血两亏。这……这脉象，实在是虚弱得可怜！老臣……老臣也不敢断定，这究竟是滑脉，还是……是您身子亏空过甚，导致的脉象紊乱啊！”
“老臣只能说，有五成把握。”老太医伏地叩首，“但娘娘，您这身子……即便当真是喜脉，怕是……怕是也极难坐稳啊！”
五成把握。
对于珍妃来说，这已经足够了！
她立刻重赏了太医，并让他立下军令状，定要保住这一胎，且此事绝不可外泄半步！
她知道，自己必须在胎像彻底稳定之前，瞒住所有人。
而皇上今夜的到来，和这满殿的药香，便是她最好的掩护。