那由所有黑晶汇聚而成的百戏核心已成型，不再是一盘散沙，而是一枚内里光影流转不息的奇异晶石。晶石内部，清晰地映照出此刻走道的景象，以及每一个人的身影，纤毫毕现，这一时刻彻底烙印其中。更有一股明确的牵引力自核心传出，不断的延伸到黑暗深处。
阴冷潮湿的气流从黑暗中倒灌而出，带着一股浓烈的腥臊腐朽味。
“这味道……闻着就邪性。”穆青捂住鼻子，闷声闷气地说。
凌栖迟皱眉，嗅了嗅空气中那令人不适的气息，低声道：“都小心，里面怕是有东西。这味道，像是某种……窝。”
闻厌托着百戏核心，那微光在绝对的黑暗面前，显得如此微弱，仅能照亮脚下尺许之地。他没有任何犹豫，率先踏入洞口。凌栖迟紧随其后，穆青和赵老一左一右架着被捆成粽子的程二，其余修士依次跟上，兵器出鞘的细微摩擦声在寂静中格外清晰。
穿过黑暗的戏台，向未知的黑暗走去，道路蜿蜒曲折，偶尔还有陡峭的坡。脚下湿滑，布满了黏腻的苔藓和某种柔软却不断散发腐臭的菌类。四周岩壁触手冰凉，同样覆盖着厚厚的黑色菌毯，吸收了所有声音，使得众人的脚步声和呼吸声都显得压抑。
黑暗浓稠得如同实质，除了百戏核心那一点微光，普通的照明在这里面都无法使用。视力在这里几乎失去作用，众人只能凭借听觉和触感，小心翼翼地摸索前行。
黑暗总是会带来未知的恐惧。
“啊！”
短促的惊呼从队伍中段传来，伴随着滚落的声音。
一名散修脚下踩空，沿着湿滑的坡道向下滑去，黑暗中传来他惊恐的叫声和身体撞击岩壁的闷响，很快便消失在下方的黑暗里，再无生息。
气氛瞬间绷紧。
“跟紧！注意脚下！”闻厌的声音依旧冷静，在黑暗中传递着一种安定的力量。
凌栖迟全神贯注，将听觉发挥到极致。她听到了除了同伴呼吸和脚步声外，一些细微的声响——像是某种多足生物爬过菌毯的窸窣声，以及……来自四面八方的磨牙声。
“有东西在周围。”她压低声音警示，“很多，速度很快，靠声音和气味定位。”
仿佛是为了印证她的话，前方黑暗中突然传来一声尖锐的破空声！
闻厌几乎是凭借本能侧身，一道黑影擦着他的衣袖掠过，“噗”地一声没入后方的菌壁，那是一根沾着粘液的骨刺！
“戒备！”闻厌低喝。
那是一种完全融入黑暗的生物，它们的大小如同猎犬，体表覆盖着哑光的黑色鳞甲，在微光下几乎无法分辨。昏暗中无法看清具体的样貌，只能隐约看见两个不断开合的嗅觉孔和布满白生生利齿的巨口。四肢短粗有力，爪尖锋锐，行动时悄无声息，唯有那令人齿冷的磨牙声和扑击时的风声暴露它们的存在——盲噬兽，长在溶洞中的生物。
“背靠背！结圆阵！”中年散修经验丰富，立刻嘶声喊道。
幸存的修士们迅速靠拢，将后背交给同伴，面向外围的黑暗。兵器与利爪、鳞甲碰撞的声音瞬间激烈起来。
失去了灵力加持，所有的武技都回归最原始的搏杀。剑需要精准地刺入鳞甲缝隙，刀需要奋力劈砍才能破开防御，斧锤则需要巨大的力量才能砸碎骨头。符箓无用，阵法难布，每一次交锋都是血肉与力量的碰撞。
惨叫声不时响起。
一名修士被数头盲噬兽扑倒，被拖入黑暗，只留下令人毛骨悚然的咀嚼声。
另一名修士的长剑卡在兽骨中，来不及抽出，被侧面袭来的利爪撕开了喉咙。
巨斧壮汉怒吼连连，巨斧挥舞成风，将扑来的盲噬兽砸飞，但身上也不断添加着深可见骨的抓痕，鲜血染红了他的衣甲。“他娘的！这鬼东西没完没了！”
闻厌的剑在这种环境下受到了极大限制，无法发挥精妙剑意，只能凭借超凡的感知和战斗本能，进行最简洁有效的格挡与刺杀。他的剑总能在那千钧一发之际，点在盲噬兽最脆弱的关节或口腔内部。
凌栖迟手握一柄备用短刃，丹火无法离体，但她将一丝火意灌注刃尖，使得短刃更加锋锐，专挑盲噬兽的嗅觉孔和眼眶等柔软处攻击。她的身法灵活，在混乱中穿梭，不时帮陷入危险的同伴解围。
穆青和赵老的压力最大，他们不仅要应对袭击，还要死死看住程二。程二被捆着，无法有大动作，但他眼中闪烁着恶毒的光芒，在混乱中，他猛地用头撞向押解他的赵老肋部！
赵老猝不及防，闷哼一声，手上力道一松。程二趁机发力挣扎，试图将赵老撞向一头扑来的盲噬兽！
“找死！”穆青目眦欲裂，放弃格挡，合身扑上，用肩膀狠狠撞开那头盲噬兽，自己的后背却被另一头的利爪划开一道血口。他反手一刀柄砸在程二后颈，将其砸晕过去。
“赵老，没事吧？”穆青喘着粗气问道。
赵老脸色苍白，捂着肋部，摇了摇头，看向昏迷的程二眼神冰冷。“无妨，这厮……留不得了。”
战斗惨烈而短暂。盲噬兽似乎无穷无尽，而修士们的体力在飞速消耗。
“不能恋战！冲过去！”闻厌格开一次扑击，沉声道。他手中的百戏核心光芒似乎能稍微驱散靠近的盲噬兽，但也引得更多兽群从更深的黑暗中涌来。
“跟我冲！”巨斧壮汉浑身是血，主动担当箭头，巨斧开路，硬生生在兽群中杀出一条血路。
众人跟随着那一点核心微光和巨斧壮汉用血肉开辟的道路，拼命向前冲杀。不断有人倒下，被黑暗吞噬。
不知厮杀了多久，前方终于出现了一丝不同——不再是无尽的黑暗和菌毯，尽头赫然矗立着那扇寻找已久的适配无门之院的朱红色木门。
“门！找到了。”有人嘶哑地喊道，带着劫后余生的狂喜。
最后的十几人爆发出潜力，冲出了盲噬兽主要的聚集区，踉跄着扑到那扇朱红木门前。
身后，盲噬兽群的磨牙和低吼声仍在黑暗中回荡，但它们似乎畏惧门前的某种气息，不敢越界。
活下来的人，几乎人人带伤，血迹斑斑，狼狈不堪。巨斧壮汉更是以斧拄地，大口喘息，身上伤口狰狞。
穆青将昏迷的程二像扔破麻袋一样丢在墙角，自己也瘫坐下去，处理背后的伤口。
朱红木门是一扇看起来颇为古朴，甚至有些陈旧，门上还贴着两张褪色的门神画像，只是那门神的眼神空洞，嘴角咧开一个诡异的弧度。
“搞什么名堂？弄个寻常人家的大门在这儿？”穆青忍不住低声嘀咕。
凌栖迟眯起眼，仔细感应：“气息就是从门后传来的。小心有诈。”
闻厌没有犹豫，空着的手轻轻按在门扉上。
“吱呀——”
一声轻响，木门应声而开，并未遇到任何阻力。
门后的景象，映入众人眼帘。
并非预想中的血腥祭坛或阴森魔殿，而是一个……违和的布置得如同凡人雅士书斋的房间。
窗明几净，靠墙立着几个顶天立地的书架，上面整齐码放着线装书籍。一张宽大的紫檀木书案置于中央，上面文房四宝俱全，甚至还燃着一炉淡淡的檀香，青烟袅袅。角落里摆着一架古琴，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。
而在书案之后，背对着众人，坐着一个身影。
他穿着一身浆洗得有些发白的青灰色文士长衫，头发用一根简单的木簪束着，身形瘦削，正伏案疾书，仿佛沉浸在某种创作中，对众人的闯入毫无所觉。
空气中弥漫着檀香、墨香混合的气息，几乎完全掩盖了之前那丝若有若无的腐臭。这过分“正常”甚至堪称雅致的场景，与门外经历的黑暗血腥形成了巨大反差，让所有人瞬间绷紧了神经，反而比直接面对妖魔更觉毛骨悚然。
“装神弄鬼！”巨斧壮汉低吼一声，斧刃对准那背影。
似乎是这声低吼惊动了他。
那背影书写的手臂一顿，缓缓放下了笔。他并没有立刻转身，而是望着自己刚刚写下的字迹，发出了一声极轻、极复杂的叹息。那叹息声中，竟真的蕴含着一丝难以言喻的疲惫与……悲凉？
他慢慢转过身。
面容清俊，却带着病态的苍白，眼窝深陷，嘴唇缺乏血色。最引人注目的是他那双眼睛，深邃，却并非空洞，而是沉淀着某种化不开的阴郁与沧桑。他的目光平静地扫过杀气腾腾的众人，最终，落在了被丢在墙角、昏迷不醒的程二身上，瞳孔几不可查地缩了一下，隐晦的痛楚闪过。
他没有如众人预想般立刻发动攻击，只是缓缓站起身，对着众人，尤其是看似为首的闻厌和凌栖迟，拱手行了一个标准的文士礼，姿态从容，甚至带着几分落拓文人的风骨。
“诸位道友，历经艰险，终抵此地，辛苦了。”他的声音沙哑，却异常平稳，听不出太多情绪，“在下，便是此地主人。诸位可以称我为……班主。”
他的目光再次扫过程二，声音低沉了几分：“看来，程二……终究是没能逃过。他虽行事偏激，对在下，却是一片赤诚……”
这番开场，完全出乎众人意料。没有辩解，没有哭诉，只有一种近乎认命的平静，以及对一个‘手下’的惋惜。这种反应，反而让一些准备直接动手的修士迟疑了。
凌栖迟眉头紧锁，灵觉全开，仔细感应着周围。这房间太‘干净’了，干净得诡异。她悄悄碰了碰闻厌的手背，递过去一个极度警惕的眼神。
闻厌持剑的手稳如磐石，周身剑气引而不发，同样在感知着任何一丝能量的异常波动。
班主仿佛没有看到他们的小动作，自顾自地走到墙边那架古琴旁，伸出苍白修长的手指，轻轻拂过琴弦，却没有发出声音。
“诸位一路行来，想必听过了许多关于在下的故事。”他背对着众人，声音带着一种奇异的磁性，“凄惨的，悲壮的，无奈的……真真假假，虚虚实实。”
他的目光再次落在众人身上，这次，他的眼神里多了一些看戏的玩味。
“其实，那些故事的真假，并不重要。”他嘴角勾起一抹极的弧度，“重要的是，你们信了哪一个？或者说，在听到哪一个故事时，你们的心神……产生了波动？”
他话音落下的瞬间，凌栖迟猛地察觉到了不对！
不是班主本身的气息暴涨，而是这间看似雅致的书斋，那檀香、墨香、甚至墙壁上书画的意境，仿佛活了过来，化作无形无质的丝线，悄无声息地缠绕上每个人的心神。
“屏息，凝神！这房间本身就是一个巨大的幻阵！他在引动我们的情绪。”凌栖迟急声喝道。
她终于明白，班主之前那番作态，那平静、那惋惜、那引导性的话语，根本不是为了辩解或博取同情！他是在进行一种更隐蔽、更恶毒的暗示！他在用言语和环境，精准地刺激和放大每个人内心深处潜藏的情绪——无论是同情、疑虑、愤怒还是杀意——并将这些波动的情绪，作为启动和滋养这个隐藏幻阵的“食粮”！
那些所谓的“凄惨身世”版本，就是他准备好的、针对不同人性弱点的“情绪诱饵”！他根本不在乎故事真假，他在乎的是哪个故事能让你“动心”！
几名之前确实因班主表现而产生过一丝迟疑或同情的修士，此刻脸色骤然一变，眼神开始出现瞬间的涣散，仿佛看到了什么幻象，手中的兵器微微颤抖。
就连闻厌，也感到一股阴冷的意念试图钻入他的识海，引动他关于某些过往的回忆。他冷哼一声，剑心澄澈，强行将那意念斩灭。
班主看着众人的反应，脸上那抹玩味的笑容加深，带着一种掌控一切的残忍快意。
“看来，总有几个故事，能触动诸位的道心呢。”他轻声道，“只可惜，你们醒悟得，稍晚了一些。”
他不再伪装，周身开始弥漫出阴冷的魔气，与整个书斋的幻阵融为一体。那雅致的场景开始扭曲，书架上的书籍封面浮现出痛苦的人脸，墙上的山水画流淌出黑色的污血，檀香的味道变得甜腻腐臭……
“欢迎来到，最后的戏台。”