一股劲风推响窗子，酒瓶也快要见底，沈悦伸了伸腰，把话题往回拉。
“那么现在，咱们假设此案为胡氏和王屠户联手密谋，欲要害死糖姬。且这胡氏知晓王屠户的去向的话，咱们就应该前往胡氏家中，查探一番。兴许就能找到什么信件，或者线索。”
大胆假设，小心求证。反证法，也时常运用在刑侦破案之中。
岁丰起身：“那现在就去吧，免得夜长梦多。”
沈悦点头，拿过披风，二人便带着人马，走出客栈，踏进了及膝深的大雪中。
雪路难行，每个人都缩得像只骆驼。
一边往胡氏家走，一边喝风饮雪的讨论到：“小丰，我突然想起了糖姬的一句话。她说，胡氏这个做婆母的，爱干净，嫌猪脏，向来没管过家中的生意。只自己一个人，住在那老宅子里。”
岁丰转过头来，皮帽上的雪扑簌簌往下落：“这话有些怨怼之意，除此之外，您还听出什么来了？”
沈悦冷笑道：“嫌弃王屠户的，只怕不止是糖姬，还有她那个当娘的。”
岁丰咝了一声：“对哦，这个胡氏可是越来越有意思了。”
顶着飞雪，来在了一座小院前，里屋的灯隐约亮着，人还没睡。
哆哆哆，叩响大门，胡氏来应门的时候，眼睛睁的像一只警惕的耗子，来回的打量着。
沈悦薄施一礼：“这么晚，打扰了，想到有些紧要话还没问，只能连夜拜访，还望海涵。”
胡氏哦了一声，拉开了门，“那请进吧。”
走进堂屋，茶几上摆着一套茶具，胡氏从炉子上提了热水，冲了一遍，慢腾腾的为大伙泡了盏茶。
屋内干净整洁，熏着酸醋，胡氏抽了抽有些伤风的鼻子，皮笑肉不笑地说道：“这位官爷，可是瞧我儿媳年轻，又有那么三分姿色。所以觉得，她不像是杀人凶手？”
沈悦淡淡一笑，道：“然而丢猪一事，却有发生。至少有三个邻居作证，门外的泥土路上有猪留下的足迹，一路往东去了。所以，不能论定，糖姬以丢猪之事作为杀人做掩护。那么，自然也无法判定，糖姬就是杀人凶手。”
胡氏挑了挑眉：“兴许是她自己捣烂猪圈，放走了一只猪。”
沈悦默了一刹，随后说道：“既然大家都本着查明真相的初心，那本官，只能从王屠户身边最亲近的人开始排查，希望胡娘子能给予配合。”随后把手一挥，“搜！”
冰台卫们高声应和，这便四下散开，于屋里屋外，仔仔细细的搜查起来。
胡氏腾地站起身，眉毛乱飞，“官爷，你这是做什么？！难道我这个当娘的，还有嫌疑不成？”
沈悦笑答：“履行程序罢了，娘子莫怪。”
胡氏急切的跺了跺脚，连忙冲到了里屋中去，“诶诶诶，别动别动！那是我的首饰匣，别动！”
她冲过去，抢过了首饰匣，牢牢的抱在怀里，生怕被顺手牵羊。
那股子金贵的模样，跟抱着个婴儿似的，手掌还在匣子上一拍一拍。
沈悦始才发现，她丢了一个戒指。
她右手的无名指上，空有一圈戒指留下的印痕，戒指却不见了。
沈悦噗嗤一笑：“怪不得胡娘子护着这匣子，跟护命一样，原来是丢过戒指。”
听到此话，胡氏身子一颤，连忙看了看自己的右手，随后搓着那圈印痕，唉声叹气的说道：“活了大半辈子，就这几件体己了，前些天里，还丢了一个。”
“哦？丢到哪里了？”
沈悦下意识的问了一句，胡氏又叹：“我要是知道丢哪里了，不就早就找回来了么。”
“戒指可不容易丢啊。”沈悦搓了搓下巴，“难道是胡娘子跟谁起了争执，在推搡厮打之中，弄丢了戒指？”
胡氏暗瞥了沈悦一眼，随后不满意的说道：“是，我承认，今儿下午我是在里社撒了泼，可不正是因为看见了那小蹄子，心里来气么。平日里头，街坊四邻的，我都处的不错，官爷可莫要因着一桩事，对我存了偏见。”
“不偏见，”沈悦笑着摆手，“胡娘子好打扮，爱干净，大家有目共睹。只是本官却有些疑问。糖姬说，你先前因为嫌猪脏，从不爱踏进她家一步，所以倒要问问，你这个当娘的，是不是嫌弃你儿子呀？”
胡氏瞪大了眼，分辨道：“哪个当娘的，不想叫孩子有个正经差事。杀猪的，那叫下九流，我早就不愿叫他干了！嫌弃咋了？我说官爷，这跟案子有关系吗？”
沈悦用话顶上：“有关系呀，怎会没有关系。一个当娘的，对自家生意从不过问，足可见，对儿子的漠不关心。怎么一朝失踪，你反倒日日要去里社哭诉，一副痛失爱子的模样呢？这究竟，是表演给谁看的？”
胡氏笑了一声，摇了摇头：“要么我说，你们这些老爷们，啥都不懂呢。我不看好他的营生，不代表我不在意他。如今哭上几鼻子，竟能叫人怀疑了居心，可真是荒谬！”
沈悦嗤道：“没错，本官正是怀疑你的居心。”
只是这居心时下摆放的位置十分诡谲，一时间叫人说不准哪里不对。
言语较量之间，冰台卫个顶个的回来禀告，“禀大人，并未寻到任何信件！”
“院子里也看了，没有什么可疑物品。”
沈悦和岁丰抖了抖眉头，亲往屋外睃巡了一圈。
他们看到，井架上的井绳很毛，到处都起了毛刺，再不更换，就要断了。砍柴的斧头很钝，刃口处布满锈迹与缺口，显然许久未曾打磨；柴房里的柴火也没有几根，稀稀落落堆在角落，连个像样的柴垛都凑不齐。
“咦，大雪封门，胡娘子这是没打算在家常住啊，连柴火也不备好。这是打算上哪儿去啊？”
面对沈悦的疑问，胡氏只是倚门而立，闲悠悠的嗑起了瓜子，摆出一副若无其事的模样，“不上哪儿去。忙着跟那小蹄子对质，忘备柴火了。”
“忘了？”沈悦呵呵直笑，“剩下的这点柴火，只够烧顿饭了，这也能忘？”
胡氏站直了身子，睁圆了两只眼睛盯着沈悦，语气陡然抬高：“我说官爷，您究竟在怀疑什么呀？”
沈悦抿唇，没有发话，只在心中暗道，怀疑你要打点行装，看望你儿子去了。
也许先前，你着实嫌弃你儿子。但终归母子连心，这便密谋着杀妻夺财，择日另娶了。
沈悦掸了掸肩头的落雪，语气平静却不容回避，问了胡氏最后一个问题：“假设说，王屠户并没有遭遇不测，只是到外乡去了。那么胡娘子以为，他是哪日启的程，是冬月二十，还是冬月二十一？”
胡氏垂下眼睛，眼珠子在眼皮里转了一转，说话的语速拉的很长：“二十那天，他晌午时分收的摊，通常也都是这个时候，能把肉卖光。到了家，不得歇歇，睡个午觉呀。所以我觉得，就是二十一凌晨，小蹄子闹着丢猪那会儿。”
“好。”沈悦点头，这便与她告辞，一行人踏雪而行，走在回客栈的路上。
“沈哥，你以为如何？”
岁丰低声问道，语气中有些失落之感。今次一行，看似热闹，实则收获甚微，好像并未抓住什么实在的把柄。
沈悦抬手，接了片雪花握在掌心，看它渐渐融成一点寒水，定定的吐出一口气：“我知道，她为什么把家中的猪杀光卖肉了。”
“为什么？！”岁丰目射精光，急切地追问道。
沈悦勾唇一笑，语气却冷峻：“她不是丢了个戒指么，应该是被猪吞了。”
岁丰目色骤亮，几乎跃起一步，声音也扬了起来：“天呐，就是这样！所以她把猪杀光，是为了在猪肚子里找戒指！然而现在手指空空，就表示戒指还没找到。那么，就是丢了的那只猪吞的！”
“是呀。”
沈悦眸色沉沉，引而不发，继续分析道：“如果这个推理正确，那就表示，在丢猪之前，胡氏去过王屠户家里，并且可能发生过打斗，致使戒指掉落。但是这条消息，她可从来都没有提过，只是刻意隐瞒了下来。”
岁丰诶地一声，再度陷入疑惑之中，挠头道：“那她和谁打？白日的时候，糖姬通常在糖铺里吧。只有清早和晚上，才能碰到糖姬。可是糖姬，也从未曾透露过这则消息呀。”
沈悦摆手，神色间不见急躁，只道：“先不管了，时下，人这方面可以暂时松一松。咱们得抓紧时间，把这只猪给找到。”
转天一早，沈悦等人蹚着过膝深的大雪，深一脚浅一脚，满镇子的找猪。
寒风卷着雪沫扑面而来，天地间白茫茫一片，寻猪之事犹如大海捞针，艰难异常。
这厢，李值云牵着小豌豆的手，二人一高一矮，像只优雅的大猫带着一只蹦蹦跳跳的小猫，一点点的往冰台司走。
经过前一日的谈心，小豌豆对师父的戒备之心降低了不少，并且开始相信，师父不会刻意针对姑姑了。毕竟，有小曼的先例在。
师父虽严厉，却从不是无的放矢之人。
一夜大雪，满城素裹。可时下皇城的要道之上，积雪早已被扫地夫清理干净，只剩薄薄一道冰层，可以一边走，一边出溜。太阳还没露头，但雪已经住了，到处反射着晶莹剔透的光。
几个顽皮小孩，在路旁的雪窝子里打着雪仗，笑声烘亮炽热。
突然“咻”地一声，一团雪正正的砸到了小豌豆的脖子里，冰得她一个激灵，哎呦叫出了声。
“好家伙的，敢来砸我？”小豌豆连忙抓了一团雪，回敬过去。
李值云连忙阻止了小豌豆，攥紧了小手不放，语气谆谆的教导她：“还是尽量不要打雪仗，太危险。”
小豌豆仰脸，葡萄大眼闪出不解：“这有什么好危险的？”
李值云淡淡一笑，告诉她道：“如果有人故意在雪里包上石头，那可就糟了。”
“哇，师父是见过这种事吗？”
常年与各种奇案打交道的人，心中的隐忧便会比旁人多上许多。李值云点头，轻轻说了一声“见过。”随后，便与小豌豆讲起了一桩陈年旧事。
“那个时候，师父还在女学里头，只比你大上一岁。”
“也是个雪天儿，下的跟今日一般大。”
“下了早读，女学的门子给我递来了一封信，是娘寄的。心里高兴，早饭也来不及吃，就躲到一旁，悄悄的看了起来。”
“你知道的，有人在的地方，就有事端。何况说，三个女人一抬戏呢。”
“女学里头啊，也是分成几派。”
说到这里，小豌豆打断了她：“师父是哪一派？是不是好学生派？”
李值云笑了笑，勾了下豌豆的小鼻子，“必须是啊。正因为学业不错，先生们也愿意多加照拂，适才躲过了许多糟心的事。”
她接着说道：“统共上，分为三派。一派，就是像师父这样的，不关心旁事，一心学问，也算不上什么派别了。另外两派，由两个大姐大担任。”
“其中有个大姐啊，看不惯我们这些好学生。瞅着师父在读信呢，就凑了过来，一把给抢走了。”
“那一天，师父真的给气坏了。她拿着师父的信，在食堂里高声宣读，母女间的体己话，全被她给撂了出来。”
“结果第二天一早，她死了。”
“所有人都在课堂到齐了，唯独缺了她。先生找到寝室，掀开了被子一看，人居然死了。检查过后，发现后脑勺鼓起了一个大包，像是被什么硬物给砸死的。”
“师父当时啊，还成了第一嫌疑人。”
“还好后来官差过来，还了师父清白。原是前夜打雪仗的时候，另一派的人在雪里包了石头，要教训她一回，结果硬是给砸成了脑出血。”
“当时啊，觉得没什么事，结果一睡着，就再也没醒来。”
听罢了师父的故事，小豌豆笑得前仰后合，一双小手紧紧捂着嘴，眼角都泛出了泪花。“哈哈哈……真是活该！谁叫她总欺负人，这下可吃得到报应啦！”她清脆的笑声像一串铃铛，在大路上荡开，惊起了树上一只灰毛的麻雀。
笑音渐落，她却忽然安静下来。那双总是漾着天真的眼睛倏地深沉如潭，仿佛一下子看尽了人间冷暖。她抬起脸，目光直直望入师父的眼底，声音极轻的，问了师父一个早就想问的问题：
“师父，您的阿娘……是不是那一年，小西河边，被那只大风筝带上天的——林簌呀？”