皇帝疾言厉色地敲打了景川侯一番,就将明家人给打发了。
见状,钟贵妃识相地主动告退:“皇上,妾身这就回去好好教导二公主。她与闻喜自小一起长大,亲如姊妹,想来是有什么误会。”
“妾身会让二公主好好自省的。”
皇帝现在也顾不上训斥二公主,做了个手势,示意贵妃也退下吧。
少了一半人后,屋内一下子显得有些空旷。
王国舅清了清嗓子,也摆出了诚恳的态度,代幺弟认错:“皇上,臣回去也会好生教导淮州……”
“淮江,你不必再说了。”皇帝打断了王国舅的话,语气里压着怒意,“王淮州要是会自省,就不会有今天这事了!”
想着今天王国舅故意给太后献上了那幅由百名贡生共书的《百寿图》,想着方才皇后与国舅还试图把王淮州说成受害者,皇帝的脸色愈来愈阴沉。
“常久,尹晦。”皇帝唤了在场两个太监的名字。
一老一少两个太监立刻听命。
“王淮州与常氏这件事就交由你二人调查,朕要知道到底是谁敢在这皇家行宫行此等荒唐之事。”说着,皇帝面无表情地斜了王皇后一眼,示威之意溢于言表。
常久与尹晦齐齐行了礼:“是,皇上。”
这案子不难查,皇帝却把这么一桩简单的案子交给两个大太监负责,未免大材小用。此举几乎是在警告皇后与国舅,不要试图在背后搞鬼。
王国舅看出皇帝是真动了怒,不再做声,眼神晦暗。
事到如今,他们该考虑的是怎么将大皇子摘出来,以及怎么善后——得让常氏先与明遇和离,再让王淮州将常氏纳为平妻良妾就是。
看来,等千秋宴后,他得亲自走一趟常家了。
片刻后,王国舅、常公公与尹晦从望仙楼里退了出来。
王国舅冠冕堂皇地对二人说:“常公公,尹公公,两位不必顾忌我王家,尽管秉公处理。”
“国舅客气了。”常公公笑容可掬地说,“您放心,咱家不会冤枉了小国舅的。”
尹晦却是一言不发,只轻轻地掸了下袖子。
王国舅的心沉了下去:若是魏憬还活着,轻而易举就能将这点小事压下去。也是他大意了,没想到尹晦会爬得这么快,短短四五年间就成了皇帝的心腹。
望仙楼里发生的这些事止步于此,位于紫宸殿的宾客对此全然不知。
寿宴上,觥筹交错,一片热闹非凡的气氛。
一直持续到了午后。
太阳西斜时,圣驾自澄瑞园返回皇宫。
皇帝刚在养心殿坐下,常公公与尹晦就一起来面圣,将他们查到的线索一一禀了。
“皇上,‘销魂香’是刘公公从尚药局领的,他还令人清出那间水阁,挂上了‘浣云斋’的牌子,在屋内点了‘销魂香’。”
“刘公公遣了个叫静姝的宫女将常氏引到了那间水阁中,常氏与静姝嗅入‘销魂香’,便神智失常……”
“后来,小国舅进了水阁,刘公公就在外头守着,恰好遇上大公主他们往那边去,这才闹了起来。”
常公公小心翼翼地将查到的线索都禀了一遍,末了,道:“皇上,这件事大皇子并不知情……”
刘公公与那叫静姝的宫女都是大皇子的人,但刘公公坚称,是小国舅吩咐他安排的这一切,与大皇子无关。
皇帝的脸色肉眼可见地沉了下去,阴沉得仿佛要滴出水来。
短短不到一盏茶功夫,常公公的后背就沁出一片冷汗。
这会儿,大皇子正跪在养心殿外,等着皇帝召见。
“不知情?”皇帝轻哼了一声,冷冷道,“他堂堂皇子,王家的人暗地里使唤他的奴才,他竟一点也不知,实在难当大任!”
可想而知,大皇子若是被立为储君,不过是成为王家的傀儡,任由王家人摆布。
以后这大景朝到底是姓萧,还是姓王?!
谁也不敢接皇帝这话。
常公公以袖口擦了擦额角的冷汗,恨不得自己什么也没听到。
尹晦突然说:“皇上,臣有一事禀……是关于景川侯府那位明大小姐。”
“何事?”皇帝心不在焉地问。
尹晦道:“臣去见过常氏,常氏哭说,是明大小姐将她打晕,丢进了水阁。”
“臣也不知该不该信。”
啊?常公公一愣。
他与尹晦兵分两路,他去见了小国舅,而尹晦去见的常氏。他料想常氏那里问不出什么关键信息,就没在意。
连皇帝被转移了注意力,想起那个即便面对睿亲王也不示弱,甚至还有几分咄咄逼人的少女。
皇帝一手在御案上叩动了两下,“你怎么看?”
“臣还不曾问询过明大小姐,亦不敢确认。”尹晦平静地说,“不过,据臣所知,今早进澄瑞园时,小国舅与明大小姐起了些龃龉,不欢而散。”
尹晦说他不确定,但言下之意很明显了,明皎既与小国舅不和,就不会与小国舅同谋,算计常氏。
皇帝露出若有所思的表情,右手反复叩动着,一下又一下。
尹晦与常公公也不敢打扰皇帝。
东暖阁内,安静了片刻,皇帝喃喃自语道:“今科会元明远,就是她的哥哥?”
皇帝想起了那幅《百寿图》,当时太后指的应是居中那个“寿”字。
“字倒是写的不错。”
皇帝掀了掀眼皮,冷不丁地抛出了一个问题:“明远现在人在何处?”
常公公对明远一无所谓,根本答不上来。
尹晦立刻答道:“明会元自上京后就暂居在无量观……还不曾去过景川侯府。”
此言一出,皇帝被挑起了兴趣,又道:“按说,他知道自己的身世也有半个月了吧,他就从未回过侯府?”
“不曾。”尹晦道。
“年纪轻轻,倒是沉得住气。”皇帝眯了眯锐眸,“尹晦,你去贡院将他的卷子拿来给朕看看。”
尹晦领命退下,与另一个小内侍交错而过。
他出门时,恰听到那小内侍对皇帝禀道:“皇上,燕国公府的谢大夫人适才进了宫,想求见太后娘娘……”