“谢将军今夜怎么出城来了？是忙公务吗？还是处理私事？”
见谢观澜酒盏空了，姜灼很识时务地斟酒倒上，顺便套话。
谢观澜点点头，似乎很是受用，然后回答了一句“是”。
在“是”与“否”的选项里，谢观澜选择了“与”。
姜灼脸上的笑容僵了。
在旁的赵翊白却忍不住轻笑一声。
“襄王？”
谢观澜耳力惊人，仅凭这一笑，竟认出了眼前戴面具之人的身份。
“你——”
赵翊白一愣，急得拍桌而起。
反而引来店中人的注目。
“姑、姑娘……您有吩咐吗？”
见小二颇为小心地打量着自己这位身形魁梧的姑娘，羞愤交加的赵翊白很快再度坐下。
“没事的，”姜灼笑着摆摆手，替赵翊白回话，“这位‘姑娘’赶路赶得上火，不妨再上壶菊花茶来解解渴。”
果然，笑容只会转移，不会消失。
虽然赵翊白戴着面具，但姜灼揣测着他此时的脸色定当十分精彩。
“你不许说出去！”
赵翊白压低了声音，向谢观澜小声警告着。
“明白。”
谢观澜面无表情地点点头，似乎对这种情况司空见惯。
转而又低头夹菜，道：“是变态。”
“你！”
赵翊白再次愤恨而起，这次却是不顾周围人的目光了，他颇是幽怨地瞪了姜灼一眼，转身上楼，把自己关进了房间。
倒给姜灼和谢观澜独处留下了时机。
姜灼略略侧身靠近，低声问出心中所想：“谢将军是否也遇到钱尚书了？”
钱屹川在路上堵姜灼，有可能是姜灼自己府上出了细作，但更有可能的是钱屹川是赶来堵谢观澜的，看到姜灼一行心起试探之意，在发现帘内出剑之人不是谢观澜的手法后离开。
谢观澜闷闷地应了声“嗯”。
虽觉得不可思议，姜灼还是不自觉地问出声：
“……你把他杀了？”
谢观澜停箸，顿了顿，道：“此事与你无关系。”
怎能不忧心？
姜灼忍不住皱眉。
钱屹川之所以能怀疑到谢观澜头上来，想必也是因为谢观澜将钱云翼扣押过几日。
而那事也是谢观澜为了救自己。
姜灼正要开口再说，谢观澜却也饭毕，放下了筷箸，早早地上了楼。
还是怪自己不够强大吧。
如果足够强大，就可以自己应对这些事，也不用被人当成拖累。
姜灼垂下眼帘，有些难过地想。
想着赵翊白晚上也没吃什么东西，姜灼又送了些羊肉汤和胡饼到赵翊白房里。
大概是问小二借了衣服，赵翊白已换回了男子装束，只是略显粗陋。
见着姜灼来送吃食，也只是神色冷冷，没有多说什么。
赵翊白在怪自己让他当众穿女装。
姜灼明白。
只是这样也好。
于是也不再说什么，只是将吃食放在桌上后，便自行离去。
今夜风雪飘摇，呼啸的寒风敲打着窗柩，天光却将外面的旷野映得清亮。
姜灼斜倚窗边，看着连绵的雪势将不远处的山峰渐渐堆高。
空旷雪地间，却有一女子身影闯入姜灼视线。
那女子是从客栈方向出去的，跌跌撞撞地在雪地间留下了一排错乱的脚印。
什么人会在这样的风雪夜独自出行呢？
姜灼眯起了眼，试图看得再清楚一些。
正巧那女子仓皇回眸，似乎是担心后面有人追上来。
仅此一瞬，看清女子容貌的姜灼不禁脸色发白，双手紧紧抓住窗柩，向前探看，试图再次确认。
是陶桃！
先前太后作主罢免了衢州薛魏二人的官职，又处以流放之刑。
姜灼在参与完长公主生辰宴之后，也将陶桃不得外出的事飞鸽传信给了陶正岳。
但两月之后，姜灼收到陶正岳的信件时，却被陶正岳在信里警告不要继续往下查，此后的事也都与她无关。
本以为陶氏父女这条线索就这么断了。
但姜灼没想到的是受囿于深宫的陶桃今夜居然会出现在这里。
虽不知具体缘由，但很明显，看如今的情形，陶桃是在躲什么人。
而且这人就在客栈处！
放低了脚步，姜灼火速下楼，追去。
陶桃似乎是受了伤，又兼之风雪夜，走得并不快。
姜灼很快就追上了陶桃。
陶桃也察觉到身后人的接近，步伐加急，但反而因此不慎摔了一跤。
“陶司乐——”
逆风而走，鹅羽似的雪片几近吹得姜灼睁不开眼，姜灼走到陶桃身边，将其搀起，关切问道：
“你这是怎么了？”
看清来人是姜灼后，陶桃惊惶的神色才稍有缓解，但却更显悲戚。
“郡主大人！”陶桃带着哭腔，求救道，“刘尚仪他们控制了父亲，要将我送去——”
话音未落，一柄重剑倏然破空而来，笔直地楔入二人身前的积雪之中。
一身墨色衣装的谢观澜，踏着沉缓无声的步履，如同幽影般逼近了正相互搀扶的两人。
受到惊吓的陶桃更是颤抖地如同风中残叶，再也无法说出剩余的话，只一味地拽着姜灼的袖子，说些“郡主救命”之类的话语。
尽管不知向来受囿宫中的陶桃为何会出现在这里，但陶桃的反应却已经给了姜灼答案。
姜灼缓身而起，将陶桃护在身后，道了一句“快走”。
虽还在颤抖，但陶桃依旧顶着风雪踉跄着继续前行。
“此事与你无关系。”
谢观澜的目光沉静却慑人。
他再次重复了饭间对姜灼说的那句话。
没有关系吗？
父亲辞官回乡路上死在了衢州，陶桃的父亲陶正岳如今新上任衢州就被人用女儿威胁。
劫杀父亲的和威胁陶正岳的，分明是同一伙人。
“谢将军对我多次有恩，我本不愿意与将军为敌，但是今夜——”姜灼眼神坚定，利落地从腰间取出了双剑，向谢观澜缓缓道，“陶司乐不能被你带走。”
谢观澜眉头微挑，似乎有些意想不到，但依旧什么都没有说，而是转瞬拔剑。
铿——
寂静雪天间，金铁交鸣乍响。
姜灼与谢观澜四目相对的刹那，彼此眼中皆映出剑影雪光。