这是一种警告吗？
阿绾蜷缩在阴影里，冰冷的恐惧渐渐被清醒取代。
或许，在那些大人物眼中，自己这条命如同草芥，低贱到甚至不值得他们亲自动手灭口。
这次的死里逃生，并非侥幸，而是一种轻蔑的“网开一面”？
若真是如此，那将这几日发生的种种串联起来——魏华的离奇死亡、过于锋利的金簪、脚踝上可疑的勒痕、钟楼上的黑鸟、神秘的推手……这一切的源头，恐怕最终还是指向了那个小小的漆盒，以及盒中可能存在的、关乎兵权的虎符！
“阿绾！”
“阿绾，你在哪儿？”
“阿绾！听到应一声！”
压抑而焦急的呼唤声，打破了死寂，也稍稍驱散了阿绾心头的寒意。
是吕英、白辰和樊云的声音。
他们不敢在宫禁中高声，但这熟悉的嗓音已足以让她感到一丝依靠。
“这里……我在这里……”阿绾用尽力气，发出微弱的回应，同时艰难地抬起手挥动了一下。
但她的声音太小，又被夜风吹散，那三人提着的一盏孤灯晃动着，从她不远处走了过去，并未发现她。
此刻，一队巡逻的皇宫禁军恰好经过，拦住了吕英他们进行盘问。
吕英等人属于城外蒙挚统帅的禁军系统，与负责宫禁守卫、隶属严闾的皇宫禁军分属不同阵营。
但底层的甲士之间并无私人恩怨，彼此例行公事，态度还算客气。
吕英简要说明了在寻找为了魏家女郎验尸的小女子，拜托他们留意。
禁军头领应承下来，队伍便继续巡行。
阿绾躲在暗处，看着这一切，心中苦涩。
自己真是人微言轻，连呼救都不敢大声。
福临心至，她伸手扶住身旁沉重的兵器架，用尽全身力气摇晃起来。
木质框架与金属兵器碰撞，发出了一阵“哐啷哐啷”的声响，在寂静的夜里格外突兀。
“那边有动静！”
“快过去看看！”
这一招果然奏效。
脚步声迅速逼近，火把、灯笼的光芒瞬间将阿绾藏身的角落照得亮如白昼。
众人看到的，是一个瘫坐在地、面色惨白如纸、发髻松散、鬓角被冷汗浸透的小姑娘。
她裤腿膝盖处明显破损，洇开一片暗红的血迹，整个人蜷缩在冰冷的阴影里，瑟瑟发抖。
“阿绾！”
“你怎么弄成这样？”
“不是让你在原地等着吗？乱跑什么？！”
樊云、吕英、白辰立刻围了上来，俯身查看，语气中充满了惊愕与担忧。
刺目的火光让阿绾睁不开眼，劫后余生的委屈和后怕瞬间爆发出来，她“哇”的一声哭了出来，抽抽噎噎，语无伦次：“我……我不知道……魏家好多人……我害怕……就想顺着墙边走走……结果摔了一跤……好疼……然后就找不到路了……在这里动不了……”
她刻意隐去了钟楼的遭遇，只装作是因混乱和害怕而迷路受伤。
小女子娇弱无助的哭诉，配上她狼狈的模样，立刻让周围这些铁血的军汉心软了下来，刚才那点责备也化为了浓浓的怜惜。
樊云下意识地想挽起阿绾的裤腿查看伤势，但手伸到一半又顿住了。
他想起了魏家以“清白”为由禁止他触碰魏华尸身的事，也猛然意识到阿绾已非幼童，而是渐显娉婷的少女，在这大庭广众之下查验腿伤实在不妥。
看血迹浸染的范围，应该只是皮肉伤。
“腿能动吗？骨头没事吧？”樊云改口问道，声音放缓了许多。
“能动……就是皮破了，疼得厉害……”阿绾哭着回答，身体依旧因为恐惧而微微颤抖。
不知为何，即使被众人围住，她依然感觉黑暗中有一双冰冷的眼睛在注视着她，如芒在背。
幸好，皇宫禁军并未过多为难。
得知是蒙挚将军要找的人，且情况特殊，便放行了。
樊云二话不说，蹲下身将阿绾背了起来。
吕英和白辰在一旁护卫着，一行人匆匆离开了这诡谲莫测的皇宫，返回蒙大将军府。
回到暂住的小院，樊云才小心地挽起阿绾的裤腿。
伤口果然如她所说，膝盖处擦破了一大片皮，血肉模糊，看着吓人，但并未伤及筋骨。
吕英拿出军中常备的止血消炎药粉，仔细洒在伤口上，樊云又找来干净的细麻布，动作略显笨拙却尽量轻柔地将伤口包扎好。
处理完伤口，吕英松了口气，说道：“阿绾，你也别太担心了。将军吩咐了，魏家这事，咱们到此为止，明日一早就返回城外军营。宫里那些正式的仵作已经核验过记录，都认定是意外失足。唉，或许就是魏家女郎命该如此吧。”
白辰也凑过来，压低声音透露道：“我还听说，为了安抚魏家，有人提议擢升魏冉为卫将军，不过……是调到赵高赵府令那边去任职。”
“什么？”樊云闻言皱紧了眉头，他与魏冉有过几面之缘，对此颇为不解，“魏校尉在丞相李斯麾下做得好好的，前程正好，为何要调去赵府令那里？赵府令掌管车马符印，虽是要职，但与军功晋升之路终究隔了一层。魏家若是想在军中立足，留在丞相这边或去军中效力才是正途啊……”
“啧啧，你想得倒挺多。”吕英打断他，声音压得更低，“这里头的弯弯绕，岂是咱们能看明白的？你想想，魏家女郎原本是要许配给公子胡亥的……赵府令与胡亥公子关系亲近，这其中的关联……罢了罢了，莫要妄议，小心祸从口出。”
阿绾静静地听着他们的议论，紧紧闭着嘴巴，一声不吭。
她不是不想说，而是不敢说，也不知道能说什么。
钟楼小黑屋里的短暂囚禁，让她意识到，自己手中那个小小漆盒，恐怕牵扯着无数她无法想象的势力与阴谋。
还有一种更可怕的可能：是不是因为各方都没有在姜嬿或自己这里找到他们想要的虎符，所以才将目标转向了也曾接触过蒙琰的魏华？那日宴席上，魏华的“意外”泼酒，是否也是某种计划的一部分？而魏华的香消玉殒，或许正是因为她在不知不觉中，触及了某个绝不能触碰的秘密……
吕英等人见阿绾一直沉默不语，脸色苍白，只当她受了惊吓又带着伤，疲惫不堪需要休息。于是便安抚了她几句，让她好好在里间安睡。
然而，阿绾怎么可能睡得着？
躺在坚硬的床板上，膝盖的疼痛阵阵传来，但更让她心神不宁的是心底翻涌的惊涛骇浪。
恐惧之外，一个念头越来越清晰：必须尽快回到城外军营的尚发司，打开那个被她藏在工具箱夹层里、几乎要被遗忘的小漆盒，如今成了烫手之物，也可能是解开所有谜团的关键。