那焦香酥脆的羊肉锅巴仿佛有着神奇的魔力，竟让位高权重、喜怒不形于色的蒙恬也暂时卸下了威仪。
他毫不在意形象地用手指拈起那些被阿绾细心敲下来的、金黄带些焦褐色的碎块，放入口中，咀嚼时发出清脆的“咔吧”声响。他的牙齿十分坚固，格外享受这种充满韧劲与焦香的口感，那满足的神情，竟让这美味无形中又增添了几分诱惑力。
一旁的蒙毅看着兄长吃得香甜，喉头不自觉地滚动了一下，眼中流露出难以掩饰的馋意。
阿绾眼尖，立刻会意，忙不迭地从锅底又小心敲下不大不小、形状正好的一块，殷勤地递到蒙毅手中。
蒙毅接过，放入口中细细一嚼，顿时眼睛一亮，也顾不得仪态，低声赞叹道：“妙极！妙极！焦香酥脆，竟将羊肉的鲜美完全锁住，别有一番风味！你这小女子，于这吃食一道，倒真是颇有心得！”
阿绾被夸得有些不好意思，低头抿嘴笑了笑，手下却没停，又用羹勺仔细地在锅底刮擦了一番，终于寻宝似的找到两片指甲盖大小的、尤其焦脆的锅巴。
她抬起眼，眸光晶亮地望向蒙挚，带着一种分享宝贝般的雀跃，小声说道：“将军也尝尝，这个最是香脆，真的好吃。”
蒙挚几乎是下意识地伸出手，从她指尖接过了那两片小小的锅巴。
指尖不可避免地与她微凉的手指轻轻一触，他动作几不可察地顿了一下，随即若无其事地将锅巴送入唇间。
果然，与方才那碗浓稠鲜美的羹汤截然不同，这经过烈火淬炼的焦糊之物，竟以一种霸道的方式，将羊肉最深层的醇厚鲜香完全激发出来，混合着焦脆的口感，令人回味无穷。
“若是……若是能再撒上一小撮细细的盐巴，滋味定然更上一层楼。”阿绾看着他们吃得香，自己忍不住又悄悄舔了舔嘴角，虽然一口没吃到，但眼见三位大人物对她“发明”的吃法如此受用，一种单纯的成就感油然而生，小脸上洋溢着满足的光彩。
“哈哈，好！那就依你所言，再来一锅试试！”蒙恬心情大好，胸中因朝局而积郁的闷气似乎都随着这痛快一吃而消散不少。他朗声朝门外吩咐道：“蒙安！再去庖厨，让他们速速再备两锅羊肉羹汤送来！记得，配上小泥炉！”
一直屏息候在门外的蒙安听到这中气十足、甚至带着几分愉悦的吩咐，一直悬着的心总算落回了肚子里。
他深知这位家主老爷的脾性，只要还肯大口吃东西，愿意折腾吃食，那天大的事情都不算事。连忙高声应了句“喏！”，脚步轻快地小跑着往庖厨方向去了。
书房内，最后一丁点锅巴也已被分食殆尽，但三个男人腹中有了热食垫底，又经历了这番意外的“美食”，气氛明显缓和了许多，不再像之前那般剑拔弩张。
蒙恬甚至颇有闲情逸致地细细问起阿绾关于孩童发髻异常、天灵盖丢失的具体细节，以及她是如何利用市井纠纷，将那“阴命”女子小樱从潜在的危险中巧妙摘出来的经过。
听罢，蒙恬眼中掠过一丝真正的赞赏，不由感叹道：“你这小女子，倒生了一颗七窍玲珑心。急智应变，远超寻常男子。如此说来……你推测他们接下来，还会继续寻找符合要求的‘药引’？”
“回大将军，”阿绾见蒙恬语气缓和，胆子也稍大了些，认真回道，“恐怕……是的。若要追查，或许可以从那些走街串巷的官媒婆子入手。她们借着保媒拉纤的名头，实则最能摸清各家未婚男女的八字生辰。或许……她们四处说亲是假，暗中替人筛查这所谓的‘阴阳命格’才是真。”她顿了顿，略微叹息道，“只是……像麻绳铺的马掌柜，明明早已成家生子，却仍遭此毒手……可见他们行事何等疯狂草菅人命，宁错杀，不放过。死得真是冤枉。”
“冤枉？”蒙恬嗤笑一声，笑容里带着无尽的苍凉与冷酷，“为了那虚无缥缈的长生梦，冤死的又何止他一个？这煌煌帝业之下，何处不是白骨铺就？”他的话没有说尽，但那沉重的意味，让书房刚刚升温的气氛又微微一滞。
“祖父，”蒙挚此时端正了坐姿，沉声开口，他显然一直在思索，“孙儿还听过一个传闻。”
“讲。”蒙恬心情尚可，语气平和。
“传闻说需在三日后的‘血月’之夜，以七具童男童女的天灵盖，辅以‘纯阴’‘纯阳’男女之头颅，一同置于特制丹炉之中，引地火熬煮整整七七四十九日，方能炼成那……长生不死之药。”
“哼，”蒙恬闻言，竟只是淡淡哼笑一声，仿佛听了个荒诞不经的笑话，“那就让他们炼去吧。”语气中竟带着一丝难以言喻的漠然，甚至……嘲讽。
“那……此事，”蒙挚眉头紧锁，显然无法接受这种放任，“难道就不再追究了么？那些孩童……那些枉死之人……”
“追究？”蒙恬转而看向一直低着头的阿绾，似乎想听听这个“玲珑心”的小女子有何见解，“你觉得，此事该如何追究？由谁来追究？”
阿绾猝不及防被点名，缩了缩脖子，小心翼翼地抬起头，看了看蒙恬，又飞快地瞟了一眼面色凝重的蒙挚，才怯生生地、却又一针见血地小声说道：“大将军……这……谁去追究呢？官府么？可……陛下没有下旨严查，官府怎会主动去追究可能涉及……陛下意愿的事情？家属告官么？马掌柜的妻儿只当他失踪了，连尸首都寻不见，如何告？那七个孩子……他们的家人或许连孩子怎么没的都不知道……俗话说，民不举，官不究……大概……大概也就只能这样了吧……”她的声音越说越低，带着一种与她年龄不符的、看透世事无奈的苍凉。
这番话，说得蒙挚心头剧震，却又无力反驳。而案几后的蒙恬与蒙毅，却都微微颔首，眼中流露出赞许之色。蒙恬更是难得地露出一丝堪称温和的表情，对阿绾道：“一会儿新的羹汤送上来，许你先喝一碗。奔波了一晚上，总该吃点热乎的。”
阿绾闻言，眼睛瞬间亮了起来，方才那点沉重立刻被惊喜冲散，脸上绽开一个无比灿烂娇憨的笑容，脆生生地道：“啊呀！多谢大将军！大将军您真是天底下顶好顶好的人！”
看着她那毫不作伪的欣喜模样，蒙恬不由得再次失笑，摇了摇头。
烛光下，少女明媚的笑靥确实耀眼，仿佛为这深沉压抑、充满权谋算计的书房，注入了一缕鲜活灵动的气息。