张梅手里的藤蔓差点掉在地上，她咬着牙加快了速度，藤蔓绕得更紧了，金属片被她系在藤蔓上，风一吹，“哗啦”的刺耳声响立刻漫开，她想着麦芽架就在北边，要是腐行者冲过来，之前的努力就全白费了，手上的劲也更大了。
林砚在北边草丛堆石头时，特意选了些拳头大的石头，堆成了一道半米高的矮墙，石头之间的缝隙用细土填实，又从口袋里掏出艾草粉，撒了厚厚的一层在石头上——
这是陈溪早上刚磨的，香味很浓，普通腐行者都怕这个味道，变异的固然不清楚，但当下情况只能先试一下。
刚撒完，余光就瞥见一道黑影从草里窜了出来！
是那只变异腐行者！它的衣服破成了布条，挂在骨瘦如柴的身上，布条上还沾着泥土和杂草；脸上蒙着一层黑泥，只露出两只浑浊的眼睛，泛着冷光；两颗长长的犬齿从嘴角露出来，有指甲盖那么长，泛着黄白色的光。
它没直接冲过来，而是绕着矮墙转了圈，眼睛死死盯着北边的麦芽架，爪子在地上刨了刨，像是在找矮墙的漏洞，喉咙里发出低沉的嘶吼，声音像破风箱在响，难听极了。
“往这边来！”林砚捡起一块大石头，瞄准腐行者脚边的位置砸过去，石头落在地上，溅起的泥点吓得它往后退了两步。
腐行者抬头看向林砚，眼睛里满是凶光，却没冲过来，只是慢慢退回草丛——它在等，等天再黑些，等她们的注意力分散，再找机会冲过来。
“林砚姐！北边的藤蔓缠好了！”张梅的喊声从身后传来。
林砚没追腐行者，转身往回跑——现在不是和它硬拼的时候，腐行者皮糙肉厚，硬拼只会浪费时间，加固好防御才是最要紧的。
等第二层护栏搭好，天已经快黑了，夕阳的余晖把农舍染成了暖黄色，却没驱散心里的紧张。
林砚绕着篱笆走了一圈，用手推了推原木，木头纹丝不动，连晃都没晃；藤蔓上的刺尖朝外，密密麻麻的，稍微一碰就会划破皮肤；
篱笆内侧还摆了十几根简易长矛，矛尖削得锋利，顶端还绑了块小铁片，林砚用矛尖戳了戳旁边的木头，能轻松戳进去半厘米，穿透力足够了。
她蹲在菜种区旁，摸了摸土壤——土还是湿的，菜芽的子叶更绿了，边缘的透明薄边也消失了，变得更厚实；
麦芽的叶片也挺实了不少，株高比早上长了半厘米，用手轻轻扶了扶，能感觉到茎秆的韧性，根系应该也在土里慢慢扩展，扎得更深了。
刚松口气，就看见断墙的缝隙里钻出个小身影——是那只变异黄鼬！
它比平时跑得更快，嘴里叼着一根带刺的藤蔓，小爪子踩在土埂上，没发出一点声音，飞快地跑到北边的篱笆旁，把藤蔓缠在最外层的原木上，缠了两圈还不够，又用小爪子把藤蔓扯紧，才抬头看了看林砚，像是在问“这样够不够”。
紧接着，它又跑了回来，嘴里叼着几根沾着黑渍的草——草上的黑渍和脚印旁的一模一样，是腐行者身上的，它把草放在林砚脚边，又指了指西南方向，小脑袋点了点，像是在提醒“腐行者往那边去了，没往北边来”。
“它在帮咱们探路！”张梅蹲在地上，看着黄鼬把草放在脚边，眼睛里的慌意少了些，她轻轻摸了摸黄鼬的背，软乎乎的，黄鼬没躲开，只是往她手边蹭了蹭。
“它肯定也怕腐行者，咱们的篱笆弄好了，它就能安心待在断墙里，不用怕被腐行者打扰了。”
陈溪从口袋里掏出半块荞麦饼——是早上剩下的，还带着点温乎气，放在石头上：“给它留的，谢谢它帮忙盯着，不然咱们还不知道腐行者往哪边跑了…”
黄鼬闻了闻荞麦饼，用小爪子把饼往断墙方向推了推，又跑回林砚脚边，叼起一根草，往西南方向跑了两步，再回头看她。
天黑后，电网的蓝光亮了起来，淡蓝色的光笼罩着整个农舍，像给农舍罩了层保护罩，照得篱笆上的金属片泛着冷光，带刺的藤蔓在蓝光下像一条条蛰伏的小蛇，连影子都透着威慑力。
林砚提着一根长矛，绕着农舍巡逻了一圈——苏野的蓝光一直跟着她，时不时报一下腐行者的位置，从西南方向慢慢往远处移，最后能量信号彻底消失，应该是真的撤离了。
她没立刻回瓦房，而是提着长矛往西南方向的废墟破庙走——那是之前腐行者可能待过的地方，她想看看有没有留下什么痕迹。
破庙的屋顶已经塌了一半，只剩下半面墙，借着电网的光，她发现墙上刻着一个奇怪的符号：像个歪歪扭扭的“爪”字，笔画很深，应该是用爪子划出来的，旁边还有几行模糊的刻痕，能看清“鲜苗”两个字，下面还画了五个小小的爪印，排列得很整齐，像是在标记“这里有五株新鲜作物”。
“这是在给其他腐行者留记号？”林砚摸了摸墙上的刻痕，指尖能感觉到粗糙的纹路，心里沉了沉——这符号不像是临时划的，笔画很规整，说明这只腐行者可能不是第一次做这种事，说不定已经带着其他腐行者找过别的作物地了…
不放心的林砚随即用手中的长矛给这个标记破坏的不成样子，还撒了点土上去看看能不能填平这沟沟壑壑。
她又在破庙周围转了圈，没发现其他刻痕，却在墙角找到几颗干瘪的野果子核，应该是腐行者之前吃的，核上还沾着点黑渍，和脚印旁的一样。
回到瓦房时，张梅已经靠在草堆上睡着了，手里还攥着一颗野栗子——是黄鼬放在石头上的，栗子壳已经剥好了，露出里面嫩黄的肉，还带着点甜香。
陈溪坐在旁边整理种子袋，把那颗从栗子壳里发现的黑麦草种子放在最上面，种子圆润光滑，是末世后变异的品种，她拿起种子给林砚看：“这种子我问过苏野，她用蓝光探过，活力很足，成熟后磨成粉能当粮食，刚好能补充咱们的存粮。”
苏野靠在木凳上，指尖的蓝光已经弱了些，却还在轻轻晃，像是在最后确认农舍周围没有危险：“腐行者的能量信号彻底消失了，应该不会再回来了，今晚可以放心睡。”
林砚坐在窗边，看着窗外的蓝光，听着篱笆上金属片的轻响，手里还握着长矛的木柄，心里却没完全放松——那道“爪”字符号像根刺，扎在心里，她总觉得那只腐行者不会就这么算了，说不定会带着更多同伴回来。
明天一早，她得再加固一圈防御，把篱笆内侧也缠上藤蔓，再在农舍周围撒一圈艾草粉，还要去废墟里看看有没有其他类似的符号，提前做好准备，不能让辛苦种出来的作物又一次…
夜风从窗户吹进来，带着艾草和泥土的气息，菜地的麦芽的叶片轻轻晃，断墙里的黄鼬应该也睡着了，偶尔能听见它轻微的呼噜声……