京城的风像是长了嘴，卷着碎言碎语往每条街巷里钻。
茶肆里刚添了热水的客人，捧着茶碗就压低了声：“听说了吗？那林菲菲啊，真是百姓家的败类——祖祖辈辈的脸都让她丢尽了！”
邻桌的立刻接话，眼里带着鄙夷的光：“何止啊！我听我家那口子说，她水性杨花得很，见了男子就勾着不放，竟还敢招惹太子爷霍砚辞！”
更有人往桌角凑了凑，声音压得几乎听不清，却字字扎人：“依我看呐，指不定是她早不洁了，那些个男子玩腻了，才故意把脏水泼到太子爷头上呢……”
这些话像藤蔓似的缠在京城上空，也缠到了太子府。
凌风垂着头，额角沁着薄汗，战战兢兢地把外头听来的传言原原本本报给霍砚辞，连声音都带着颤：“爷，外头……外头都这么传林姑娘……”
霍砚辞坐在窗边的紫檀木椅上，指尖捻着一枚白玉棋子，窗外的日光落在他侧脸，却没暖透那双沉得像深潭的眼。他没看凌风，只沉声问：“她那边怎么说？”
“牵缘阁那边……”凌风顿了顿，才敢继续说，“林姑娘身边的人似是早有防备，已经对内封了口，但凡有说林姑娘坏话的，都被请出了阁外，想来林姑娘未必听闻这些难听的。”
霍砚辞指尖的棋子转了半圈，眸色深了深：“看来这些谣传，倒伤不到她分毫。”他抬眼看向凌风，目光锐利：“你去查一查，她身边那位总跟着的女将，底细摸清楚些。”
“是。”凌风应声转身，刚走到门口，又猛地顿住，回头时脸色更白了些：“爷，刚收到消息，皇后娘娘……皇后娘娘刚从宫里出发，轿子往牵缘阁去了。”
霍砚辞捏着棋子的手停了停，眉头微蹙。他沉默片刻，指尖在棋盘上轻轻一点，棋子落定的声响在静室里格外清晰。“宫外百姓本就猜忌她，”他缓缓道，“我若像母后这般，不顾忌讳直接寻去，反倒坐实了传言，只会给她添更多麻烦。”
凌风点头应下：“属下明白。”
另一边的牵缘阁却正是热闹时候。阁里摆着几张花梨木桌，客人三三两两地坐着，有的在挑胭脂，有的在看绣帕，掌柜的正笑着给一位夫人打包香囊，铜铃似的笑声混着香料的甜气飘在半空。
忽然，街上传来一阵马蹄声和车轮碾地的轻响，接着是侍卫整齐的脚步声。
众人下意识往门口望，就见一顶明黄色的轺辇停在阁外，帘幔掀开，一位身着凤纹宫装的妇人走了下来——鬓边插着赤金镶珠的步摇，虽不施粉黛，眉眼间却自带雍容，不是皇后娘娘是谁？
街上的流言皇后早在路上听了七八分，那些话像针似的扎耳朵，可她面上半点没露，反倒带着温和的笑，目光落在牵缘阁的牌匾上，轻声道：“本宫亲自来认回你，往后，看谁还敢再欺负了你。”
守在门口的青禾一眼就认出了她，惊得连忙上前，撩着裙摆屈膝行礼，声音里带着难掩的慌张和恭敬：“青禾拜见皇后娘娘。”
皇后伸手扶了她一把，指尖温软，语气也柔：“起来吧。”她打量了青禾两眼，笑意深了些，“你倒是个机灵的丫鬟，早早就跟了她，是个有福气的。”
青禾被这话堵得一愣，不知该接什么，只僵在原地。皇后也没再理她，径直走进牵缘阁。
阁里的客人早被这阵仗惊住，纷纷噤了声，就见皇后目光一扫，落在了柜台后——林菲菲正低着头，指尖划过账本上的字迹，阳光落在她发间，竟透着几分安静的软。
皇后眼里的笑意顿时深了，连声音都放柔了些：“不知本宫到来，有没有打扰到你们？”
林菲菲闻声抬头，看清来人时愣了愣，随即立刻反应过来，连忙放下账本，快步走到皇后面前，正要屈膝行礼，却被皇后伸手拦住了。
皇后的指尖触到她的手臂，带着微凉的温度，轻声叹道：“是本宫糊涂，先前错把鱼目当珍珠，才让你受了这些日子的苦。”
林菲菲鼻尖一酸，伸手牵住皇后的双手。皇后的手很软，却带着些薄茧，想来在宫里也未必舒心。“您是我娘一直记挂在心的妹妹，”她声音轻软，带着真切的暖意，“菲菲不怨姨娘，只希望姨娘往后能快快乐乐地生活。”
青禾在一旁看得明白，连忙上前轻声道：“各位客人，今日小店暂歇，改日再请各位光临。”说着便引着客人往外走，又麻利地沏了两杯热茶，端到里间的桌边：“两位主子快别站着了，到这边坐下来慢慢说。”
皇后拉着林菲菲在桌边坐下，指尖还握着她的手不肯放，像是怕一松她就跑了似的。“本宫已经知道，自己错得离谱，”她声音低了些，带着几分委屈，“在宫里也不受人待见，思来想去，倒不如跑来你这里，还能舒心些。”
林菲菲听着这话，眼泪竟止不住地往下掉。她知道，这大抵是原主的记忆在作祟——原主这辈子都盼着能有个人疼，如今皇后这般待她，原主藏在心底的渴望便顺着眼泪涌了出来。“姨娘莫要再难过了，”她用帕子擦了擦泪，声音带着哭腔却软，“菲菲好想和你一起看夜色，想着我们共同想念的人，就像从前我娘还在时，你们姐妹俩那样。”
皇后一听这话，眼睛顿时亮了，像个得了糖的孩子，急切地问：“你当真愿意留本宫住下来？”
看着皇后眼里的期盼，林菲菲心里一阵心疼——她这般身份，竟会为了一句“留下”露出这样的神情，可见在宫里受的委屈实在不少。“嗯，愿意，”她重重点头，又补了一句，声音格外认真，“愿意的。”
青禾站在一旁，见这情景，眼泪也跟着掉了下来。她偷偷抹了把泪，心里暗道：皇后娘娘在宫里一定是受了天大的委屈，才会这么想要和她家小姐住一起，盼着这点寻常的暖。
里间的阳光正好，皇后握着林菲菲的手笑，林菲菲望着皇后的眼笑，连空气里的茶香，都透着几分化不开的软。