皇后娘娘亲临牵缘阁的消息，像阵风似的在店里漾开时，林菲菲正弯腰给柜台前的小娘子打包同心结，指尖的红绳还绕着精巧的结扣，闻言直起身时，惊得差点把手里的木盒摔在地上。
她赶紧理了理身上半旧的素色布裙，快步迎到门口。明黄色的凤辇停在巷口，绣着鸾鸟的轿帘被宫女轻轻掀开，皇后娘娘身着绣百子千孙纹样的常服，头戴一支赤金点翠步摇，虽未施粉黛，眉眼间的雍容气度却压得周遭都静了几分。
更让林菲菲心头一紧的是，皇后竟没带多少随从，只跟着两个贴身宫女，径直迈步进了牵缘阁。
“民女林菲菲，见过皇后娘娘。”她忙屈膝行礼，指尖攥着裙摆微微发颤——一国之母踏足这市井小店，说是“荣光”，倒不如说让她摸不透心思。
青禾早吓得躲在货架后，探出半个脑袋偷偷看，手里还攥着刚剪好的彩纸，纸角都被捏皱了。
皇后没让她起身，只慢悠悠地在店里转了转。
目光扫过墙上挂着的姻缘签，又落在玻璃柜里摆着的珐琅小摆件上——那是林菲菲琢磨着用现代思路做的“定情信物”，
此刻在午后的日光下泛着亮闪闪的光。“你这店倒是别致。”皇后的声音温温的，听不出喜怒，末了停在林菲菲面前，才缓缓问道：“你可有其他物件儿，能够自证身份？”
林菲菲心里“咯噔”一下，暗自苦笑：原主那点身世她都没摸透，哪来的“自证物件”？她垂着眼小声道：“回娘娘，民女孤苦，实在没什么能拿得出手的凭证。”
“不管皇后娘娘怎么看待我家小姐！”青禾不知哪来的勇气，突然从货架后跑出来，梗着脖子护在林菲菲身前，小脸发白却眼神执拗，“青禾跟着小姐这么久，小姐是什么样的人，青禾最清楚！奴婢一直信她！”
皇后看了青禾一眼，嘴角似乎弯了弯，没接话，反倒对林菲菲道：“店是小了点儿，很有新意，生意瞧着也不错。”她指尖轻轻点了点玻璃柜，“没想到，你是这么个女子。”
林菲菲摸不准她这话是褒是贬，只低眉顺眼道：“皇后娘娘大驾光临，我这小店简陋，恐怕招待不周，还请娘娘多多海涵。”
正说着，皇后忽然抬手，身后的宫女立刻递上一个锦袋。皇后接过，径直塞到青禾手里：“这里是五千两银票，拿去给你家小姐装修店铺。不够了就让青禾进宫找袁公公，问本宫再拿就是。”
林菲菲吓了一跳，忙伸手去推：“娘娘万万不可！民女万万不敢受此重礼！”
皇后却按住她的手，指尖微凉：“拿着吧。难得见着合眼缘的孩子，这点东西算不得什么。”说罢没再给她推辞的机会，转身带着宫女往外走，临上轿时还回头笑了笑，鬓边的步摇轻轻晃着，瞧着心情竟是极好的。
直到凤辇走远了，林菲菲还愣在原地，青禾捧着沉甸甸的锦袋，手都在抖：“小姐……皇后娘娘这是……”
话音还没落，一道带着酸气的声音突然插了进来：“哟，开个破店还得指望皇后娘娘倒贴？我说呢，这店怎么能这么红火。”
林菲菲转头一瞧，顾莞芝正从一堆挑香囊的客人里走出来，身上穿着月白色的绣裙，手里捏着块丝帕，眼神落在青禾手里的锦袋上，亮得像淬了光——那是实打实的贪婪。
青禾最见不得她这副样子，立刻把锦袋往身后藏了藏，梗着脖子道：“皇后娘娘喜欢，那就是我家小姐靠自己挣来的！她前几日连着三天没合眼，盯着伙计摆货、修柜台，手把手教绣娘做新样式的香囊，才有了现在的生意！可不是靠谁‘倒贴’！”
顾莞芝嗤笑一声，根本没把青禾的话放在眼里。她只对着身后隐晦地使了个眼色，两个穿着粗布短打的汉子便悄无声息地凑了过来——他们混在客人里许久了，竟没一个人察觉。
林菲菲心里警铃大作，刚要开口呵斥，顾莞芝突然往前一步，手里不知何时多了个小纸包，“呼”地一下把粉末全撒在了林菲菲脸上！
一股刺鼻的甜腥味瞬间钻进鼻腔，林菲菲脑袋“嗡”的一声就晕了，眼前的顾莞芝变成了两个影子，她想抓住什么，却软软地倒了下去。耳边只模糊听到顾莞芝低低的吩咐：“带走。”
旁边的青禾刚要喊，就被一个汉子捂住嘴，后颈挨了一记重掌，闷哼一声软倒在地，手里的锦袋“啪”地掉在地上，银票散了几张出来，混在地上的彩纸里，格外扎眼。
店里的客人们还在笑着挑东西，谁也没留意到角落里的骚动——这牵缘阁本就热闹，谁会在意两个突然“晕倒”的姑娘？
再次醒来时，林菲菲是被冻醒的。一盆凉水从头浇到脚，湿冷的布裙贴在身上，冻得她牙齿都打起了颤。
她费力地睁开眼，才发现自己被绑在一根柱子上，四周黑漆漆的，只有正前方堆着一堆柴火，火苗“噼啪”地舔着木柴，映得对面顾莞芝的脸忽明忽暗。
这是太傅府的偏院？看着院里落满灰尘的石桌，林菲菲心里大概有了数。
“又是你。”她哑着嗓子开口，声音里带着刚醒的虚弱。
顾莞芝抱着胳膊站在火堆旁，笑了起来，那笑声在空旷的院子里显得格外尖细：“是我又如何？你林菲菲再能耐，不还是落在了我的手里！”
林菲菲皱着眉：“我到底怎么惹到你了？值得你费这么大劲绑我来这儿，还摆这么一堆火——是想烧了我？”
这话像是戳中了顾莞芝的痛处，她脸上的笑瞬间收了，眼圈竟红了几分，声音也带上了哭腔：“你故作此一问，是非要向我炫耀吗？炫耀砚辞哥哥的心里只有你！”
林菲菲懵了：“他？你说的‘他’是谁？”这种时候，必须装不认识保命要紧。她心里暗自嘀咕：总不会又是个为了男人要死要活的恋爱脑吧？原主那边的烂摊子还没理清呢，又来一个？
顾莞芝盯着她看了半晌，见她眼神里是真的茫然，不像是装的，才慢慢平复了些，咬着牙道：“他是霍砚辞！是太子爷！是全京城女子都想嫁的太子爷！”她往前凑了两步，逼视着林菲菲，“别告诉我你不喜欢他！我才不信！”