叶挽宁拧眉，瞥了眼礼单，又看了眼那箱药材：“什么特殊调理？”
“李大人近日要随太子出巡，只要叶大夫能让李大人‘病’得重些，耽误出巡，再在陛下面前说是太子照顾不周所致，殿下必有重谢。”小厮直言不讳，语气里的施舍味更浓了。
叶挽宁脸色瞬间寒到骨子里——二皇子这是要她帮忙构陷太子，用心何其歹毒！
“你回去告诉你家二皇子，传承馆的药材是用来救人的，不是用来构陷忠良的。”叶挽宁指着门口，声音冰寒刺骨，“黄金和药材，原封不动抬回去！再敢多说一句，休怪我不客气！”
小厮没料到她会直接拒绝，愣了一下，气急败坏地说：“叶挽宁，你别给脸不要脸！二皇子殿下拉拢你是你的福气，得罪了殿下，有你好果子吃！”
“滚！”叶挽宁冷声道。学徒们一拥而上，把小厮连人带礼赶了出去。
果然，过了三天，二皇子恼羞成怒，联合了几名守旧的宗室子弟，在朝堂上发难。
汝南王是宗室里的老顽固，最先站出来：“陛下！叶挽宁目无尊卑，竟敢拒绝二皇子的好意，还对皇室使者不敬！此等行径，实在有辱皇家颜面！”
另一名宗室子弟跟着附和：“臣也觉得，叶挽宁不过一医女，却仗着太后信任越发骄纵，怕是忘了自己的本分！”
二皇子则装出委屈的模样：“陛下，儿臣只是想接济传承馆，没想到叶大夫竟如此不识抬举，还……还说皇室不配用她的药材。”
皇帝皱着眉，看向站在一侧的叶挽宁：“挽宁，二皇子所言，可是实情？”
“回陛下，绝无此事。”叶挽宁上前一步，不慌不忙地掏出太后赐的专属医令，高高举起，“太后赐臣妇医令，命臣妇只救良善、不涉党争。二皇子派人送百两黄金和药材，逼臣妇为其心腹‘特殊调理’，实则是想让臣妇构陷太子、耽误出巡。臣妇拒绝后，才被他们污蔑不敬皇室。”
她顿了顿，又说：“二皇子给的那些药材和黄金，臣妇原封不动放在传承馆门外，皇上可以派人去查！”
一石激起千层浪，二皇子的脸一下子白了，吞吞吐吐说不出话。皇帝派人去查，果真找到了黄金和药材，还有小厮的证词，证明叶挽宁说的是实话。
龙颜大怒，指着二皇子骂：“你这个逆子！竟敢想着构陷太子、结交医官、结党营私，罪加一等！从今日起，闭门思过三个月，无召不得出府！”
汝南王等人也被骂得体无完肤：“你们这些宗室，不分是非污蔑忠良，死性不改！今后再敢有染指朝堂的想法，朕可不客气！”
叶挽宁看着殿上二皇子和众宗室灰头土脸的模样，心里直觉得快意——这回，可算结结实实打了他们一巴掌！
散朝回来，叶挽宁从春桃那里才知道，裴执早就摸清了二皇子的计划。他派暗卫提前截了二皇子和心腹的通讯，把黄金、药材的来路查得清清楚楚，就等着她需要证据时拿出来，只是没提前告诉春桃。
那晚，叶挽宁熬了安神汤，去了裴府。
院子里的桂花开得正好，满院都是香气。两人坐在石桌旁，叶挽宁把汤碗推给他：“多谢你，提前截了证据。”
裴执接过汤碗喝了一口，看着她的脸说：“你做得很棒，没有被权势迷惑。”
处暑刚过，南方江州的八百里加急就送进了京城——江州爆发时疫，短短十天，染病身亡者已过千人。江州官府束手无策，百姓哀鸿遍野。
消息传到传承馆时，叶挽宁正埋头在一堆药书里。她通读完母亲留下的疫症医案，又对照江州传来的症状（高热不退、咳血乏力、皮肤生疹），熬了三天三夜，终于配出一剂防疫汤药——既能预防疫病，也能治疗轻症，还把药材成本压到最低，方便大批量熬制。
这天，她刚把药方呈给皇帝，都署就又来报：“江州州官赵坤（二皇子的远房表舅，实打实的二皇子党羽），拒绝接收并扣押了京城送去的防疫药材，还在城里散布谣言，说‘京城送来给百姓熬制的防疫汤药是毒汤，喝了会烂肺’！现在百姓不是不肯喝药，是宁可等死也不敢喝这‘毒汤’！”
“岂有此理！”叶挽宁拍案而起，“赵坤这是拿百姓的命当争权的筹码！”
皇帝也怒了，当即就要下旨斥责赵坤。叶挽宁却伸手拦住：“陛下，圣旨在赵坤眼里怕是和粪土没两样！”
她上前两步：“臣妇请旨南下江州——既可推广防疫汤药，又能查探赵坤的所作所为是否如传闻所言！”
满朝文武哗然，有老臣劝道：“叶夫人一介弱女子，江州疫症何等凶险，万万不可涉险！”
“医者仁心，岂能见死不救？”叶挽宁语气坚决，“只要能救江州百姓，纵有千难万险，臣妇也绝不退缩！”
裴执站在一旁，眼中满是焦虑，却没当众阻止。散朝后，他追上叶挽宁，递过一个锦盒：“里面是我让人特制的防疫香囊，装了十七味避疫药材，你须日夜戴着。”
他顿了顿，又说：“我已经安排了十名精锐暗卫随行，他们每天会传一封平安信回来。你……一定要保重。”
叶挽宁接过锦盒，香囊的清苦药香里混着淡淡的松木香，瞬间裹住了她的手掌。她抬头看他，见他眼中藏着担忧，心底一暖：“你也要保重，等我回来。”
三天后，叶挽宁带着学徒和暗卫抵达江州。刚进城就见街道萧条，家家闭门，偶尔传来几声咳嗽，听得人心头发紧。
叶挽宁没去找赵坤，反而带着汤药直奔城南的贫民区——那里是疫症的重灾区，人们饿得皮包骨，染了病的更是蜷缩在草棚里等死。
“大家别怕，这是防疫汤药，喝了能治病！”叶挽宁让学徒架起大锅当众熬药，自己先舀了一碗仰头喝下，“我是京城传承馆的叶挽宁，绝不会害你们！”