叶挽宁用手在石碑上摸了摸，没什么特别的感觉，接着绕到石碑后面，却发现石碑后面有个小小的凹槽，形状和虎符主符的形状十分吻合。
“春桃，把虎符主符给我。”叶挽宁说道。
春桃从怀里掏出虎符主符递过去，叶挽宁将主符放进凹槽，轻轻一按——“噌！”石碑后面居然裂开一道窄窄的缝，一股带着泥土味的冷风从缝里钻出来，吹得人胳膊都发麻。
叶挽宁屏住呼吸，让暗卫做好戒备，自己则伸手轻轻推开那道裂缝——里面有个巴掌大的紫檀木盒子，盒身上刻着前朝的龙纹，边角上还沾着些潮湿的青苔。
“小姐，这就是能克制兵符的东西吗？”春桃凑过来，眼睛直勾勾地盯着盒子。
叶挽宁刚把盒子紧紧捧出来，想看看里面是什么，远处突然传来马蹄声！暗卫首领立刻拔出刀：“二小姐，有人来了！看样子是前朝太子那边的人！”
叶挽宁心中一紧，紧紧抱着怀里的木盒，对春桃说道：“快！我们先躲进旁边的山洞里！”
几人刚躲进不远处的山洞，就见几个穿黑衣的人策马赶了过来。领头的是个脸上有道疤的男人，他拿着马鞭指着石碑骂道：“谁他娘的动了石碑？主人说了，这石碑碰不得！快给我搜！”
几个黑衣人跳下马，在石碑周围四处查看——脚步声离山洞越来越近。春桃吓得捂着嘴，叶挽宁伸手摸出袖中的银针，眼睛死死盯着山洞口——要是有人进来，她就先下手制服对方。
“头，没找到人，就看到石碑后面有道缝，里面的东西好像被拿走了！”一个黑衣人大喊。
刀疤脸脸色一变：“不好！肯定是叶挽宁那丫头！主人说过，她最可能来这里！快追！往谷外追，她跑不远！”
几人的脚步声渐渐远去，叶挽宁松了口气，擦了把汗：“好危险，差点就被发现了。我们现在就打开盒子，看看里面到底是什么。”
山洞里特别黑，春桃用火折子点了灯。叶挽宁小心翼翼地打开紫檀木盒——盒子里铺着红色绒布，放着一枚青铜令牌和一张泛黄的羊皮纸。令牌上刻着“镇国”二字，羊皮纸上的字是母亲写的：“前朝兵符需以镇国令牌压制，二物相触，兵符失效，旧部必散。”
可还没等她们细看，外面忽然传来刀疤脸的声音：“叶挽宁，我就知道你没跑远！把盒子给我，我还能让你死得痛快些！”
“想要盒子？先过我这关！”暗卫头儿挥刀冲上去，和黑衣人们打了起来。
叶挽宁拽着春桃往后退，从怀里掏出银针对准对方的弓箭手——可对方人太多，暗卫很快就落了下风，有个暗卫的胳膊中了一箭，血一下子就冒了出来。
“小姐，怎么办啊？他们人太多了！”春桃急得快哭了。
叶挽宁正着急，忽然想起怀里的镇国令牌，心里有了主意。她举起令牌对着黑衣人们喊：“你们看清楚！这个是前朝的镇国令牌！你们的主子就是个乱臣贼子！跟着他，迟早掉脑袋！”
黑衣人们的动作忽然一顿，好几个人的眼神开始动摇——这些人大多是被前朝太子逼来的，心里其实并不情愿。
刀疤脸一看这情况，骑马一刀砍倒身边一个动摇的黑衣人：“谁敢动摇！没好果子吃！谁再犹豫，就是这个下场！”
就在这时，远处忽然传来了马蹄声，还有熟悉的喊杀声！叶挽宁眼睛一亮：“是裴执的人！我们有救了！”
只见裴执骑马狂奔，带着一队禁军冲了上来，手里的长剑寒光四射，几下就砍翻了几个弓箭手。刀疤脸见状想骑马逃跑，裴执一箭射过去，正中马腿，他“扑通”一声摔在地上。
裴执跳下马，急忙跑到叶挽宁身边，上下打量着她：“挽宁，你没事吧？”
“我没事！”叶挽宁掏出紫檀木盒子，笑着说，“我们找到东西了！有了这个，下月初一，我们就能打败前朝太子的大军！”
“太好了！”裴执接过盒子，也松了口气，“有了镇国令牌，就不怕前朝旧部了！现在先回京城，做好准备，等着前朝太子自投罗网！”
几人带着禁军，押着刀疤脸，往京城的方向赶。路上，叶挽宁靠在裴执身边，摸着怀里的镇国令牌，心里总算有了底——她知道，只要有这令牌，有裴执在身边，还有慈安堂的孩子们等着她，她一定能守好大齐，守住母亲的心血。
回到京城，叶挽宁和裴执直接进宫，把镇国令牌和羊皮纸交给皇上。皇上刚恢复点精神，一看到令牌，激动得从龙床上跳了起来：“太好了！有了这个令牌，就不怕前朝太子的五万大军了！叶挽宁，裴执，你们立大功了！”
“皇上过奖了，这都是臣等应该做的。”叶挽宁说，“现在离下月初一还有十天，我们得赶紧做好准备，防止前朝太子提前进攻。”
裴执也补充道：“皇上，臣认为，得在京城四周再布置防线，让海棠谷兵库的守军加紧戒备。另外，还要派人去边境，告诉镇北将军，留意突厥的动静，看看他们是不是真的和前朝太子联手了。”
皇上点了点头：“就按你们说的办！裴执，防线布置的事交给你；叶挽宁，你去审问刀疤脸，看能不能从他嘴里多问出些前朝太子的秘密。”
“臣（臣女）遵旨！”两人齐声应下。
叶挽宁带着刀疤脸去了天牢，刚进牢房，刀疤脸就喊了起来：“我什么都不知道！你们别问我！主人会杀了我的！”
“你要是不说，现在就活不成！”叶挽宁坐在椅子上，手里把玩着镇国令牌，“你主人就是个叛国贼，跟着他能有什么好下场？不如告诉我们他的阴谋，我们还能饶你一命，让你回家和家人团聚。”
刀疤脸的手停在半空，眼里满是挣扎，最后叹了口气：“我……我说！主人其实不是前朝太子！他是前朝太子的贴身太监，真正的太子早就病死了，他就是想借太子的名义，夺大齐的江山！”