“这些该死的蛀虫。”皇帝猛地合上奏章，发出沉闷的巨响，他怒气冲天，“朕还没死呢，就敢将手伸得这么长，贪墨赈灾粮款，置万千灾民生死于不顾，甚至还敢窥探钦差行程，意图不轨。”
皇帝顿了顿，手指直指成王，怒喝道：“成王你来说说，这江山是你们可以随意啃噬的肥肉吗？”
其实皇帝此时只是想吓吓成王，偏偏这个蠢货不打自招。
成王腿一软，当即就跪了下去，大喊：“皇上，臣冤枉啊，臣对这些事情并不知情啊……”
皇帝心中很是失望，原本他还对宗室抱有一丝期望，如今看来，这些人眼里只有权势和利益，毫无江山社稷。
皇帝深吸几口气，强压下立刻将成王碎尸万段的冲动。他知道，直接以谋害公主或贪墨粮款之名动一位实权王爷，牵扯太大，容易引发朝局动荡，且那些证据并非铁证如山，成王完全可以推几个挡箭牌出来顶罪。
最后皇帝缓缓点出十几个涉案的官员名字，皆是成王门下走狗。
每点一个名字，成王的脸色就白一分。
“……贪墨国帑，罔顾人命，罪证确凿。”皇帝声音陡然转厉，“传朕旨意，将一干人等即刻革职拿问，抄没家产，依律严惩，绝不姑息。”
“陛下圣明。”众臣连忙躬身。
而那些被点名字的则是在跪地喊冤，不过他们很快就被宫中的侍卫给拖了下去。
但这还没完。
皇帝的目光落在已经瘫软在地的成王身上，淡淡道：“成王。”
成王一个激灵，连忙跪直了身子：“臣在。”
“你御下不严，识人不明。”皇帝的声音听不出喜怒，却带着千钧重压，“门下出了此等蠹虫，你难辞其咎。朕罚你俸禄一年，于王府闭门思过半年，好好读读《律例》和《臣轨》，想想何为臣子本分，没有朕的旨意，不得踏出王府半步。”
罚俸、禁足、思过。
这惩罚看似不重，未伤筋动骨，但却是在明明白白地告诉所有人，皇帝已知晓成王在此事中的角色，皇位之争，成王已经出局了。
成王脸色惨白如纸，身体微微摇晃，却不敢有丝毫辩解，只能咬牙叩首：“臣，领旨谢恩，臣定当深刻反省……”
朝堂之上一片寂静，落针可闻。
皇帝便挥了挥手让成王退下，重新看向如意公主，语气和缓了许多：“皇儿一路辛苦，先回宫好生歇息吧。此次有功之臣，朕必论功行赏。”
然后他又看到了十月：“此番周娘子救治灾民，协助皇儿有功，赐黄金千两，绸缎百匹，擢升为太医院副院判，特许随时入宫为朕及后宫请脉。”
这份赏赐，尤其是太医院副院判之职，可谓厚重，十月成了女官，更有了正式出入宫廷的身份和权力。
而在此之前，史上从未有过女医和女官，这何尝不是一种预示呢？
也亏得先前帝王之怒让群臣还没反应过来，不然十月这女官之位，还不一定这么顺利到手。
“谢父皇（陛下）恩典。”如意公主与十月一同谢恩。
退朝后，如意公主安然归来、成王被禁足的消息如同插上了翅膀，迅速传遍整个京城。
与此同时，就连如意公主处理江南水患案的细节，也被王芷兰有意宣扬了出去。
一时间，如意公主名声大振，不仅百姓交口称赞，就连那些清流官员对她多有称赞。
而成王自然是人人喊打，名声狼藉。
待如意公主回到顺心宫，柳贵妃早已等候多时，见到女儿平安归来，她热泪盈眶的迎了上来。
柳贵妃紧紧握着女儿的手，上下打量，确认女儿毫发无伤，这才真正松了口气。
激动过后，看着女儿那双经历过风霜愈发璀璨的眼眸，一个被她刻意压抑的念头，再也无法遏制地浮上心头。
她的如意，如此优秀，如此有魄力，那般去谋划陛下的赏识和重托、那些大臣百姓称赞的贤名……难道仅仅是为了做一个贤德的公主吗？
柳贵妃的心跳猛地加快，试探着问：“如意，你此次南下展现出的才干魄力，连朝中那些大臣都望尘莫及。你，你可是心中有了什么……更大的志向？”
如意公主迎上母妃复杂的目光，没有直接回答，而是反问道：“母妃觉得，与成王、德王世子那些只知道争权夺利、视百姓如草芥的宗室子弟相比，儿臣如何？”
柳贵妃脱口而出：“他们岂能与你相提并论，他们都是些酒囊饭袋……”
话一出口，她便愣住了，瞬间明白了女儿的意思。她的脸色猛地涨得通红，最终化为了极度的震惊。
女子为帝，她的女儿，竟然真的存着这样的心思？
这是柳贵妃想都不敢想的事情。
“如意，这……这太冒险了，前所未有，朝臣不会答应，天下人也不会……”柳贵妃下意识地就想劝阻。
她一直觉得如意不再痴傻她便满足了，何必那么费力去争那么危险的东西，那些大臣会反对，那些世子王爷会对付如意，她脑子里有一万个让女儿不争的理由。
但如意公主静静地看着她，眼里没有丝毫退缩：“母妃，自古未有，不代表以后不能有。儿臣并非一时冲动，儿臣知道前路艰难，但儿臣更知道，若让成王之流登上那个位置，我大周江山、天下百姓将面临什么。儿臣既有这个能力，为何不能争一争？为了我自己，也为了这天下不再有第二个南城。”
柳贵妃看到了女儿的担当，听到了她话语中的决心与胸怀，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
是啊，她的女儿，早已不是那个需要她羽翼庇护的痴儿了。她是能斩杀贪官、能治理水患、能引得万民称颂的钦差公主。
心里的恐慌被骄傲所取代，柳贵妃深吸一口气，反握住女儿的手，一字一句道：“好，既然这是你的选择，母妃便支持你。无论你想做什么，母妃和你外祖家，永远都站在你身后。”
母女本就是天然的联盟。