书房内一片死寂。
唯有父子叔侄逐渐粗重的喘息声，沈清尧怒目：“你说的这是什么混账话？”
“父亲觉得混账，无非是离了这名利场，担心沈家富贵不保，这些东西和三弟的性命比起来，孰轻孰重？”
沈岑从前不喜欢与他争论这些，不学无术也好，浪荡子也罢，他只管做他自己喜欢的事，醉卧松山，林下听涛，松花酿酒，春水煎茶。
极尽自由之事。
但如今……他看着伤痕累累的弟弟，一股莫名的冲动在身体里横冲直撞，再也忍不了。
“你个混账东西！”
沈清尧怒不可遏，抬手就是一耳光，他教养子弟一向秉持着以理服人四字，动手却是头一遭。
沈岑被他盛怒之下的一巴掌打得脸颊侧到一旁，直接懵了。
“叔父！”
沈度愣住，急忙将沈岑拉远了些，“兄长他只是心疼我的伤势才会口不择言，您消消气。”
“二哥，你也别说了。”
“都冷静些。”
沈岑用舌尖抵了下那处，一股血腥气弥漫开来，带着令人作呕的羞耻感，他怒极反笑，抬手擦掉嘴角的血迹。
“你别替他解释，他这是把心里话说出来了。”
沈清尧的手还在持续发麻，一股又一股的无力感从心口蔓延到四肢，他无比失望的看着这个曾经也寄予过厚望的儿子，“在你心里，入仕为官就是争权夺利，就是满眼富贵？我们庸俗，就你清高！”
“你以为你现在能周游山川，穿金戴玉，出入有仆从伺候，十指不沾阳春水，每日与人坐而论道，谈诗品画的闲情逸致是怎么来的？”
“没了沈家的门楣，没了沈二公子的身份，没了我这个当知府的爹，你再去试试，你那些志同道合的至交好友还有几个肯与你来往！”
刻薄的话语如同利刃，洞穿了沈岑的自尊心，将父子二人默契保持了这么多年的太平撕的粉碎。
纵然沈岑有些理想化，但他不得不承认，他爹说的对。
香车宝马，众星捧月。
除了他的才华之外，这些因素也占据了很大的一部分。
“这些我都可以不要。”
沈岑自觉理亏，声音低了些，“我们沈家有些积蓄，即便不在朝为官，也足够……”
“足够什么。”
沈清尧恨铁不成钢的道：“沈家世代经营南州，从祖辈就在做官，这些亲朋故旧，人脉关系，哪个不要钱财维系？”
“你之前送给老师的寿礼，光是那套西湖十景集锦墨就价值三百两，这些白银足够一家四口吃喝十二年，顶得上我朝一个县令五年的俸禄。”
“而这只是平日里人情往来的一部分罢了。”
沈岑闻言愣住。
他忽然觉得，这些年他只管做他的风流名士，什么钱财，收支，从来没有过问过。
他对这些庶务一窍不通。
此时骤然听闻才觉得在他看来稀松平常的花销竟然这么多……
“抛开钱财不谈，你以为坐到这个位置想退就能退？倘若没了权势的庇护，不说朝廷那些政敌恨不得把我踩死，就连你平日里得罪的那些人也会一窝蜂似的涌上来，那沈家才是死到临头。”
“要保住族人和这一切，必须有人上阵搏杀。”
“你不愿去，那就只有你三弟。”
话说到这儿，沈清尧索性把心底话一次性说完，好让他这个儿子清醒清醒，“沈岑，你别告诉我，你不知道这一点。”
他最后一句话像是撕开了沈岑的遮羞布。
沈岑瞬间从耳根红到脖子。
他看着沈度那只手和脸上的伤痕，扪心自问，他真的没想到这一点吗？
沈家这一代就他们两个男丁。
他要随心所欲的活，就必须有人来挑起这个责任，他想过的，只是没想到代价这么大。
“我……”
沈岑嗫嚅，再没有了之前的咄咄逼人，他看向沈度的眼神充满了歉意和羞愧，“三弟……”
“不用说了。”
沈度抬手搭在兄长的肩膀上，笑了笑，“二哥，你只管去做你自己喜欢的事，家里的事情有我。”
或许曾经他只是将这些当做不得不为的责任，但白云观的事让他明白了，他想要去做，要争权夺势，要站在刀锋上，去庇护那些无辜又平凡的百姓。
这世上多的是尸位素餐之人。
但只要有一个真心为他们盘算，争取，那对他们而言，可以抵挡许多的风雨。
小时候母亲与他说，他终有一日会长成参天大树，成为他人的庇护，或许说的就是现在吧。
沈岑苦涩的摇头，心事沉重。
“我这个做兄长的对不住你。”
“胡说。”
沈度笑着拍了他的肩膀一下，“你不想做官，这不就便宜我了吗？你看叔父待我多好，事事为我打算筹谋，你可没有我这种待遇。”
沈岑目光复杂的看了眼自家父亲，烛光摇曳间，陡然看到了他鬓边不知何时多了些白发。
他老了。
脸上的皱纹也更深了，或许是平日里思虑太多总是蹙眉的缘故，眉心处也多了纹路。
他想说什么，话到嘴边却说不出口，不禁气馁，天下间的父子都是这样吗？
明明血脉相连，彼此关心，却在羞耻心和自尊的促使下，只会把真心藏在尖锐的话锋里。
成为抹不去的伤痕。
“你深更半夜来我这儿，是找他的吧。”
沈清尧看到儿子那欲言又止的模样，急怒之后说了这许多话，冷静下来就觉得疲倦不已，他摆摆手，“你们去吧。”
经他这么一说，沈岑才想起来自己来找沈度的目的，想到陆梧他们还在摘花堂等着，顾不得再纠结，拉着沈度行了个礼就出去了。
书房们被再度关上。
沈清尧靠着太师椅，懒懒的放松了身子，盯着满地的黑白棋子看了片刻，叹了口气，用只有自己能听到的声音骂了句，“臭小子，一点都不让人省心，没有你老子，你还想当名士？”
“那巴掌好像打得太重了。”
他有些后悔，后悔完，又骂了句，“活该，谁让他这么跟我说话。”
“算了。”
“还是让他娘送些药油过去吧……”
他起身往内院去寻夫人了。
沈岑告诉沈度顾棠和陆梧来找他的事，沈度愣了下，犹疑道：“顾……棠？”