晨光刚透过素色床帐，在帐面上晕开一层浅淡的暖光。
兰惠儿从睡梦中醒过来，缓缓眨了眨眼，她视线落在头顶纱帐上，那上面绣着精致繁复的缠枝莲纹样，细密的针脚在晨光里清晰可见。
愣了一瞬，她才后知后觉地侧过头，看向身侧的位置。
原本该睡在那里的人，不知何时已经醒了离开，昨晚还觉得稍显拥挤的床，此刻竟有些空。
“小姐，您醒了吗？”
门外传来海棠的声音，跟着帐子被轻轻撩开一角，她端着铜盆探进头来，盆沿搭着的布巾还冒着些微热气。
兰惠儿向来没有赖床的习惯，见海棠进来，便慢慢撑着身子坐起。
海棠见状，连忙放下铜盆，快步上前帮她拢了拢滑落的锦被，又伸手去扶她的胳膊。
“小姐，老太太请的教养婆子已经到了，这会儿正在前厅等着，让您醒了就过去呢。”
海棠一边替她整理着衣襟，一边忍不住撇了撇嘴，语气里带着几分不平，“您在临海城时也是正经上过私学的，论仪态规矩，那是闺秀里最出挑的，哪里还用得着这些婆子来指手画脚。”
海棠那副替她抱不平的模样，惹得兰惠儿忍不住弯了弯唇角。
从前在临海城时，因与姜宴礼有婚约，舅母朱氏一直把她当做未来的姜家主母来调理。
言行举止自不必说，诗书礼易、琴棋书画，朱氏都特意请了专门的先生到府里来教，再加上朱氏本就爱面子，总爱带着她在亲朋面前露脸，久而久之，兰惠儿在临海城的闺秀圈子里，风评一直是拔尖的。
只是……临海城终究只是个小地方，眼界和规矩比起京都来差得远，老夫人瞧不上她倒也没什么。
“也就半个时辰光景吧。”海棠语气里带着几分漫不经心，话锋一转又忍不住皱了皱眉，“说起来那婆子也怪讨人嫌的，一双三角眼，刚见着我就上上下下打量个没完，看得我浑身不自在。”
她正说着，忽然像是想起了什么趣事，“噗嗤”一声笑出了声，眼底也漾起几分促狭。
“不过也不是奴婢故意不喊您，实在是侯爷特意吩咐过，不让人打扰您歇息。”
兰惠儿闻言，正理着衣袖的手顿了顿，偏过头看向海棠，见她笑得一脸狡黠，不由得愣了愣，轻声反问：“侯爷？”
海棠忍着笑，用力点了点头，凑上前些压低声音说：“今早侯爷要出门会友，刚走到院子里就撞见了那婆子。问清她是来教您规矩的，便让她先去前厅等着，还特意说了，得等您自己醒了，再让人去传唤她呢。”
海棠摇晃了几下脑袋，笑嘻嘻的看着她，“侯爷当真是宠爱您。”
兰惠儿张了张嘴，没说什么。
她跟着海棠穿过抄手游廊，远远便见前厅门口立着个身影，一身深灰布衫，鬓边簪着支素银簪子，背挺得笔直，应当就是那教养婆子。
走近了才看清，婆子约莫五十来岁，脸上没什么肉，颧骨微微凸起，一双眼睛眯着，落在人身上时总带着几分审视的锐利。
“见过兰姨娘。”刘妈妈转过身，屈膝行礼时动作虽算标准，语气里却没多少恭敬，眼神扫过兰惠儿的裙摆，又飞快掠向她的发鬓，像是在挑什么错处。
兰惠儿颔首，声音温和：“刘妈妈不必多礼，劳烦您久等了。”
她话音刚落，刘妈妈便直起身，目光陡然沉了沉，语气也添了几分严肃：“姨娘这话可就见外了，我是老太太请来教规矩的，等姨娘本是应当，只是有句话，不知当讲不当讲？”
兰惠儿心里隐隐有了数，面上依旧平和：“妈妈有话不妨直说。”
“那我老婆子就僭越了。”刘妈妈往前半步，视线落在兰惠儿的衣襟上，一字一句道，“方才在外等着姨娘，我便跟外头的丫鬟打听清楚了，按侯府的规矩，主子们该在寅时三刻起身梳洗，辰时前得去给主母请安，倒是姨娘，是卯时过半才醒的？”
她顿了顿，不等兰惠儿开口，又接着说：“再说请安的事，姨娘虽说是侯爷的新宠，可规矩不能乱。如今侯府虽还没立主母，可老太太是府里的定海神针，姨娘醒了本该先去给老太太问安，再回自己院里理事。可姨娘倒好，醒了先在院里磨蹭，如今还让老奴在前厅等了这许久，传出去，旁人该说姨娘不懂规矩，连尊老都忘了。”
这番话字字句句都带着敲打，兰惠儿垂在身侧的手轻轻攥了攥，指尖触到袖口的绣纹，才又缓缓松开。
虽说刘妈妈说话严厉，可这话里的“规矩”、挑不出半分错处，她初来乍到，的确没有先去给老太太请安，醒得晚也是事实。
海棠在一旁听得气不过，刚要开口反驳“是侯爷让姨娘多歇会儿”，就被兰惠儿用眼神制止了。
兰惠儿抬眼看向刘妈妈，语气依旧平静，却多了几分沉稳：“妈妈说的是，是我疏忽了。初来侯府，对府里的规矩还不熟悉，往后还要劳烦妈妈多指点。”
刘妈妈见她不卑不亢，心里反倒打起鼓，昨夜那丫鬟嘱咐过，要她故意刁难，让兰惠儿难堪，最好能惹得兰惠儿动怒让她抓住把柄，可眼下兰惠儿这般温顺，倒让她没了继续挑刺的由头。
刘妈妈眼珠一转，又将目光落在兰惠儿的步态上，等兰惠儿往厅内走时，忽然开口：“姨娘慢些走，老奴再多句嘴，姨娘这步子迈得大了些，不够稳当。咱们侯府的主子，走路该是‘步幅三寸，腰不晃，肩不摇’，姨娘这样走太小家子气了些。”
她说着，上前两步，刻意放慢脚步，示范了一遍：“您看，得这样，脚尖先落地，脚跟再跟上，身子要直，像头顶着一碗水似的，这样才叫得体。”
兰惠儿停下脚步，看着刘妈妈那刻意放缓的步子，心里已经清楚这刘妈妈来者不善。
方才她走得从容，步态本就没什么错处，这刘妈妈的态度实在是有些敌意。
海棠在后面攥紧了帕子，腮帮子都鼓了起来，却又不敢再插嘴。
兰惠儿深吸一口气，压下心底的那点不适，转过身，对着刘妈妈微微屈膝：“多谢妈妈指点，是我之前学的规矩不够细致，往后定按妈妈说的练。”
刘妈妈见她依旧不恼，心里更急，却又没理由再发作，只能勉强挤出个笑脸：“姨娘肯听劝就好。咱们做奴才的，就是为了帮主子把规矩学周全，往后在府里才能立住脚。”
她说着，眼神里却藏着几分阴翳，这兰姨娘这么受宠，倒是个沉得住气的，看来往后要找机会，得给她来个更狠的。