很多本来想去抗战前线的囚犯也傻了眼，他们见事已至此，只得各谋出路，四散逃走，顿时做鸟兽散。
最后剩下两百多个有家难归，或者无家可归的重犯，跟着一个叫疤脸的人，一起上了大青山，当起了土匪。
其实这次袭击狱警就是刀疤策划的，他为人心狠手辣，他在想：除了在监狱饿死，在战场被打死，难道就不能走第三条路？！
刀疤本来就是干拦路抢劫的土匪勾当，那时他带几个弟兄在一次杀人抢劫的时候被抓住判了死刑，没想到这次逃出来重新做了土匪，并且队伍也壮大了。
刀疤之所以说是凶残之人，是被关在监狱的时候，他曾经因为饥饿将其他犯人偷偷杀掉，藏匿起来吃掉。
当时的国民政府被内战外战搞得焦头烂额，无暇顾及这群土匪，不可能组织像样的武装力量来围剿他们。
这群土匪对大青山周边的村庄和乡镇，抢掠奸淫，无恶不作，他们慢慢地壮大着自己。最后居然成了一方不小的势力，他们以大青山为老巢，为非作歹祸害四方。
汪洋像在听故事一样，听老袁在讲述解放前的这段土匪经过。
老袁也看出汪洋的疑惑，他说：“我现在讲的这大青山土匪，就是和后来在青山水库溺水而亡的小女孩身上的神秘符号有一定的关联。”
有一天疤脸得到探报，于是带着土匪们下山去伏击路过的富商，据说这富商的先人曾在清朝担任过知府，家底非常的殷实。
这富商早就耳闻大青山上盘踞着一群土匪，但他仰仗着自己还带着10多个武装保镖，又是马队快速通过，心怀侥幸心理，并没有把大青山土匪当成事。
结果大意了，富商马队通过的时候，疤脸他们这群土匪猛地窜了出来，拦住马车去路。一场激战之后，十几个保镖很快就被打死打伤躺在地上，失去了战斗力，只剩下富商和他的家人抱在一起，吓得瑟瑟发抖。
疤脸的三个土匪弟兄在这次激战中被打死，疤脸满脸杀气，将负伤还躺在地上保镖，挨个补枪，将他们归了西。
疤脸让手下将富商一家全部捆绑起来，把财物洗劫一空。本来疤脸想把富商一家捆绑上山，绑票后放一个下人回去凑赎金来赎人的，但是疤脸上山后，生性无常的他变了卦。他看见富商的老婆、小妾都长得不错，要留下来当压寨夫人，而富商，他索性准备弄死他，扔山沟里算了。
在山寨清点洗劫的财物时，疤脸发现其中有个檀木化妆盒古香古色，看样价格不菲，是件好货。但下格是上了一把小锁的，于是好奇的他，从上格找出精致的小钥匙，要打开下格抽屉。
被捆绑在一旁的富商吓得连忙制止，说：“这位爷，您千万不能打开这个暗格，因为有诅咒的。”杀人不眨眼的疤脸本来就看富商不顺眼，抬手对着他额头就是一枪，那富商就这样被一枪毙命，死在他老婆、小妾面前。疤脸不屑地说：“想骗老子，哪有那么容易。”
富商的小妾吓得哇哇大哭，而富商的老婆面露绝望一言不发。她忽然凄凉说道：“这化妆盒底格都是家传的宝贝，你打开吧。”
疤脸就是不信这个邪，打开化妆盒底格拉开后，里面竟然啥也没有，就发现有底板上画着一些神秘符号，他对旁边土匪说：“老三，你有文化认识字，你看看这写是啥？”老三过来仔细看看，也没有整明白。
就在这时，富商的老婆起身，猛地一头撞死在石柱上。而富商的小妾被疤脸纳为压寨夫人，成为土匪婆。
汪洋问老袁，你说这富商的小妾，自己的丈夫被土匪疤脸杀害，她怎么能够做到与杀害自己丈夫的男人朝夕相处，同床共枕呢？她不想到报仇或逃走吗？
老人说在旧社会，女人就是一件商品，这个小妾也许就是富商买来的。对于小妾来讲，如何在弱肉强食的世界里生存下来，那是最主要的，至于是什么样的男人，对她来讲也许并不重要。
汪洋又说，我听到现在也没听明白，这化妆盒里到底是什么神秘符号，又与现在青山水库淹死的那个小女孩儿有什么关系呢？
老袁：“因为我的老家就在临川，我原来年轻时候，就对这个事做过一些调查，对这段历史有些了解。我现在知道这个化妆盒的大概下落，就是还不知道溺水女孩身上神秘符号具体是什么。”
汪洋说：“我跟肖所提过这事，他说了，他应该能找到当时法医拍摄的现场，那照片上或许有符号。”
老袁接着对汪洋说：“我接着再给你说一个线索，那个小妾嫁给土匪头子疤脸，后来给他生了个孩子。但是疤脸还没见到他的孩子出生，就死掉了。”
“那是啥情况？是被打死还是解放后被镇压了？”汪洋问。
老袁说：“淹死了，后来土匪老三醉酒一头扎进水缸，竟然也溺死了，这俩土匪倒是逃脱了解放后政府的审判。”汪洋觉得不可思议：那么个大男人，还是穷凶极恶的狠人，就那么淹死了，确实挺奇怪的。
老袁说：“奇怪的地方，就是两个人身上都出现神秘符号，我大伯当时是棺材铺的小伙计，他亲眼看到过。并且前几年那个小女孩溺水，他听去现场的人描绘小女孩胳膊上神秘符号，应该跟那两个土匪很相似。”
汪洋问：“那您大伯现在住哪里”老袁说：“他去年就过世了，本来多年前那俩土匪淹死神秘符号就是个悬案未解，结果时隔多年，又有多出个溺水的女孩。”
两人思索的同时，都把焦点慢慢集中在那个神秘的化妆盒上。下步的重点就是找到小女孩溺水法医照片和联系小女孩父母上，从这方面寻找突破口。
两天后肖所把当年小女孩溺水时法医拍摄的照片找给了汪洋，汪洋从厚厚的一摞照片中挑选了两张神秘符号比较清晰的照片。
这串神秘的符号出现在溺亡女孩两只胳膊上，神秘的符号共分三个符节，分别像扭曲的蚯蚓，燃烧着火焰和折断的箭头。