四人互相对视，皆从对方眼中看到了惊喜与信心。
“感觉，从未这么好过！”
付兴凯握了握拳，感受着体内澎湃的力量，豪气顿生。
方静语嫣然一笑，气质愈发灵动：“碧霞灵果，当真名不虚传。”
能抵他们几年苦修。
陆逢时感受着自身变化，心中也颇为满意。
实力提升，在这危机四伏的秘境中生存的资本便多了一分。
“我等实力大增，是好事。”
她站起身来，目光投向洞外幽深的河谷，“但此地不宜久留，碧霞灵果的气息虽被吸收，难保不会有残留引来其他麻烦。
我们抓紧离开吧。”
付兴凯点头，“我们在此地耽搁已久，需轻快弄清方位，寻找秘境核心区域，顺便看看能不能找到同门踪迹。”
说罢离开这处临时藏身的洞穴。
实力提升后，他们的速度与感知都远超之前。
沿着河谷向下游探索，沿途又发现了数种不错的灵草，皆被小心采集。
一路上，遇到的妖兽明显变强。
甚至出现了一两头相当于筑基后期修为的三阶妖兽。
但此刻四人联手，配合默契。
付兴凯主攻，陆逢时策应控制，方静语从旁辅助干扰，祝泽阳则负责警戒和查缺补漏，解决起来虽然费些功夫，却也是有惊无险。
收获了不少妖兽材料和内丹。
然而，秘境之广远超他们想象。
又行进了大半日，除了越发浓郁的灵气和更危险的妖兽，依旧没有发现核心区域的踪迹。
也没有遇到任何其他修士。
“这秘境似乎大得离谱。”
方静语凝望四周仿佛没有尽头的古老山林，微微蹙眉。
陆逢时拿出罗盘，指针依旧胡乱转动，无法指明方向：“秘境磁场混乱，不能传音，也无法辨别方向。”
就在众人思索该如何确定方向时，前方山林深处，突然传来一阵剧烈的灵力爆炸声，以及妖兽愤怒的咆哮和修士的怒喝！
声音激烈，显然正在发生一场恶战。
四人脚步一顿，立刻收敛气息，隐匿身形，小心地向声音来源处潜去。
穿过一片茂密的蕨类丛林，眼前景象果然开朗。
只见一片林间地上，三名修士正陷入苦战。
他们身着统一的月白色道袍，袖口绣有云纹，竟是玄霄阁弟子！
而他们的对手，赫然是两头体型庞大，皮糙肉厚，獠牙狰狞的三阶巅峰妖兽，裂地山魈！
这种妖兽力大无穷，土系天赋神通强悍，性情暴戾，极难对付。
那三名玄霄阁弟子最高者不过筑基中期，另外两人则是筑基初期，面对两头相当于筑基巅峰的妖兽，已是左支右绌，险象环生。
地上已有一名弟子倒地，不知生死。
另一名弟子则背靠着受伤同伴，勉力支撑着一个防护光罩。
但光罩已是摇摇欲坠，眼看就要破碎。
“是陈师弟和赵师妹他们！”
付兴凯一眼认出了那几名陷入险境的同门，脸色骤变。
“救人！”
陆逢时没有丝毫犹豫，低喝一声，身形已率先掠出。
四人的加入，瞬间改变了战局。
付兴凯筑基后期的修为全力爆发，剑光凌厉，正面硬撼一头裂地山魈；陆逢时五行法术信手拈来，方静语的丝带法器灵动飞舞，祝泽阳虽然重伤刚愈，却也警惕的在一旁策应。
四人经过那一战，倒是配合默契，实力又今非昔比。
那两头裂地山魈虽强，但先前与玄霄阁弟子缠斗也已消耗不少，此刻在新生力量的猛攻下，很快伤痕累累，发出不甘的咆哮。
最终一头被付兴凯重创倒地。
另一头见势不妙，竟转身撞入密林逃窜。
这倒也省了他们灵力。
众人迅速查看同门伤势。
不幸中的万幸，倒地的那名弟子只是灵力耗尽且受了震伤，昏迷过去，并无性命之忧。
赵师妹名赵若琳，今年二十二岁，个子不高，眼睛也小，水灵根，筑基中期修为，伤势较重，肋骨断了几根，内腑受震，但无性命之忧；
陈峰也是水灵根，筑基中期修为，只是轻伤和有些脱力，睁着那双大眼，满是庆幸：“幸好你们来了，不然今日恐怕就要交代在这。”
现在想想，都是一阵后怕。
另一个弟子叫杨硕文，土灵根，长的斯斯文文，寡言少语。
“同门之间，何须言谢。”
付兴凯摆手，神色凝重地问陈峰，“一路走来，就你们四人吗？”
陈峰喘了口气，心有余悸道：“我们进入秘境后，小队完全被打散了，我们传到了一片石林，距离此处大约一日半的路程。”
王师弟就是被震昏过去的那个。
今年十九，聚气巅峰修为，不过他是金灵根，攻击力较强。
付兴凯点头：“那你们是怎么招惹上两头三阶巅峰的裂地山魈的？”
陈峰指了指前面左手边方向，继续道：“我们本想一边探索，一边寻找其他同门汇合。
一路上也发现了一些灵草，并未遇到太大的危险。”
“直到今日清晨，我们在石林深处发现了一株即将成熟的地脉紫芝，守护妖兽正是那两头裂地山魈。
我们本想尝试引开一只，逐一击破，却低估了他们的狡猾和速度，不仅没能得手，反而被他们追杀了整整半日，一路逃窜至此，灵力几乎耗尽……”
说到这里，他脸上满是懊悔与后怕。
“地脉紫芝？”
付兴凯眼中闪过一丝惊讶。
那是滋养土系灵根，强化肉身的宝药，价值不菲。
比碧霞灵果稍有逊色，但也是三阶中上品的灵物了！
难怪会引来强大守护兽。
那先前陆师妹独自一人在山洞发现灵果，又无保护妖兽，当真是幸运了。
不不不，不能这么想。
在那洞府，遇到宿敌，她也是经过了生死搏杀才拿到的。
陆逢时则捕捉到了另一个关键信息：“陈师弟，你说你们是从石林那边被追杀过来的，沿途地形可还记得？”
“记得大概。”
陈峰努力回忆着，“我们从石林出发，先是穿过了一片茂密古树林，然后越过一条宽阔但水不深的地下暗河，接着就是一直在这片森林的河谷地带逃命……，感觉，像是往东北方向跑。”
只能说是大概了。
在这里罗盘无法用，只是凭感觉。
赵若琳点头补充：“没错，而且我感觉，越往这个方向，周围的灵气似乎越浓郁一些，但也更混乱，妖兽也明显更强些。”
付兴凯闻言，立刻从介子里取出一张用某种妖兽皮制作的简易地形图，大部分是空白的。
他将兽皮纸铺在地上，“这是出发前，师尊给有介子空间的弟子发放的，若是能将地形图绘制出来，对后来的弟子，会有很大的帮助。”
众人闻言，围拢过来。
付兴凯根据陈峰的描述，在图上西南角标注了“石林”区域，然后划出一条向东北的箭头。
“我们，”
付兴凯指了指自己四人，“是从这个方向来的。”
他在河谷下游的某个点做了标记，“我们一路沿着河谷向下，感觉地势在缓缓降低。”
他将两个信息结合起来，手指在图上虚划了一圈：“陈师弟他们从西南向东北逃，我们沿着河谷向下游探索，我们相遇的这个点……”
他的手指点在那个代表相遇的点上。
陆逢时沉吟道，“如果陈师弟感觉没错，灵气是向这个方向变得浓郁，而我们沿河谷向下，也感觉灵气在缓慢增强……”
方静语眼睛微亮：“或许，这片巨大的河谷盆底，其灵气源头，或者说核心区域的影响范围，可能就在我们的东北方向……河谷的下游深处？”
这个推测，让众人精神一振。
秘境的核心区域，往往意味着更大的机遇。
“而且，”
陆逢时目光扫过周围高大的树木和茂盛的灵植，补充道，“这片区域的生态也佐证了这一点。木灵之气如此旺盛，绝非寻常，必有其源头。”
同尘子能找到碧霞灵果那种灵物，其所在瀑布的上有，或许也是指向那个方向。
细细碎片被一点点拼凑起来。
虽然依旧模糊，但一个大致的方向开始清晰：
向东北，想何故下手深处前进，找到灵气更浓郁的缘由，很可能就是秘境的核心区域所在。
“那我们就去那里！”
这个决定得到了所有人的认同。
不过当下最重要的，还是先让王师弟恢复。
给他服下丹药后，付兴凯用他的木之灵气帮助他恢复。
陈峰和赵若琳各自修整。
约莫一个时辰后，一行人调整队形，开始朝着河谷下游出发。
付兴凯和陆逢时状态最好，在前开路。
方静语和已恢复打扮的祝泽阳断后，陈峰和赵若琳则护着仍有些虚弱的王师弟走在中间。
越往下游走，众人越发感觉到此地的不凡。
周围的树木高大参天，许多灵植的年份明显增加，散发着诱人的光泽和灵气。
空气中弥漫的灵气几乎浓稠到化为实质的薄雾，吸上一口都令人心旷神怡，修为隐隐有自行增长的迹象。
然而，机遇总是与危险并存。
没走多远，一阵尖锐的嘶鸣声划破林间寂静。
紧接着，数十只通体碧绿，背生透明薄翼，口器尖锐的妖虫从茂密的树冠中俯冲而下，直扑众人！
“是碧磷妖蝠！”
付兴凯大喝一声，“小心它们的口器，有毒！”
提醒众人的同时，剑光横扫，瞬间劈落数只，“他们还会发出声音，扰乱神识，大家一定要当心！”
陆逢时反应极快，双手掐诀：“离火，燎原！”
一片炽热的火焰凭空生成，在她精准的控制下绕开队友，迎向虫群。
顿时，空气中弥漫开焦糊味。
不少妖蝠被烧得吱哇乱叫，坠落在地。
方静语的丝带精准地缠住几只试图从侧面偷袭的妖蝠，猛地一绞；祝泽阳施展金系法术，道道金芒刺向妖蝠。
陈峰和赵若琳护住中央的王师弟。
经过碧霞灵果的提升和之前的魔核，小队配合愈发默契，这波突如其来的希冀很快被化解。
方静语收起丝带，神色凝重的看着地上还在抽搐的妖蝠尸体：“看来越是靠近秘境中心区域，遇到的麻烦也越多。”
陆逢时蹲下身，检查了一下妖蝠，“这些妖蝠不对劲。”
“陆师妹发现了什么？”
现在他们几人都知道，五行之气的感知能力是他们单一灵根无法比拟的。
所以都望了过来。
“我察觉到在妖蝠身上有更强大的气息，或许是被其驱使，才会躁动不安，攻击我们。”
付兴凯沉沉点头：“大家都打起精神来，警惕四周。不过，这也说明我们的方向很可能是对的。”
继续前行，地势开始出现明显的变化。
河谷逐渐收窄，两侧的山壁变得陡峭，脚下的路也不再平坦，出现了更多崎岖的巨石和潘哥错节的古树根须。
潺潺的溪流声变得响亮，水流也明显湍急了许多。
有时，他们需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁；
有时又得借助法器和藤蔓，荡过深不见底的沟壑。
好在众人修为大进，虽惊险，倒也一一克服。
途中，他们又遭遇几次袭击。
有一次是一群隐匿能力极强，能融入环境的变色蜥蜴。
他突然从岩石和树干上发起攻击，毒性猛烈；
另一次则是一株成了精的妖藤，突然从地下钻出，试图将众人缠绕拖走。
每一次战斗都考验着他们的反应、配合和实力。
战斗间隙，付兴凯不忘在兽皮地图上仔细标注沿途遇到的地貌特征，危险区域以及发现的灵物物资大致分布点。
这张原本空白的地图，正一点点变得丰富起来。
又过了大半日，就在众人感觉灵气浓郁几乎要达到一个临界点时，前方景象再次发生变化。
前方是挂着发光藤蔓的石隧洞，穿过去后，竟出现一个巨大的地下湖泊。
湖泊宽广，一眼望不到头。
湖面平静如镜，倒映着穹顶上无数散发着柔和白光的晶石，宛如星空，美得令人窒息。
浓郁的灵气几乎化为液态，吸入一口都让人觉得修为瓶颈有所松动。
而更让人震惊的是，湖泊的对面，隐约可见一片巨大的残破的宫殿群遗迹。